Nach zwei großartigen Wochen auf Neuseelands Südinsel mit dem Kahurangi National Park, Aoraki Mount Cook, Wanaka und Queenstown stand unser nächster Stopp an: Australien, für uns beide vollkommenes Neuland. Lange hatten wir überlegt, ob wir überhaupt hinwollten. Weiße Strände, blaues Meer, warmes Wetter, coole Menschen und der australische Lebensstil zogen uns an. Gleichzeitig hatten wir ein wenig Angst, weil hinter jeder Ecke etwas warten könnte, das uns töten wollte: Schlangen, Haie, Spinnen, Krokodile, Quallen … Schließlich wollten wir aber die Welt bereisen, und Australien ist kein unbedeutender Teil davon. Es ist ein eigener Kontinent und beinahe so groß wie die USA ohne Alaska und Hawaii. Also flogen wir von Christchurch nach Sydney und mit einem Anschlussflug weiter nach Cairns, dem Tor zum Great Barrier Reef und unserem ersten Ziel. Die Reise dauerte 2,5 Stunden nach Sydney und weitere 3 Stunden nach Cairns, dazu kamen 3 Stunden Zeitunterschied zwischen Start und Ziel. Wir landeten ziemlich erschöpft, freuten uns aber riesig auf das nächste Abenteuer.
Cairns
Cairns ist eine ziemlich kleine Stadt (die 5. bevölkerungsreichste in Queensland), aber dennoch der wichtigste Ausgangspunkt für das Great Barrier Reef, Cape Tribulation und den Daintree Nationalpark. Das Klima ist tropisch, genauer gesagt ein tropisches Monsunklima mit gelegentlichen tropischen Wirbelstürmen (die eine große Gefahr für das Great Barrier Reef darstellen).
Die Stadt ist nicht besonders spektakulär. Ihre größten Attraktionen sind die Esplanade und die Lagoon. Da es in Cairns und entlang der Küste gelegentlich Krokodilsichtungen gab, ist das Schwimmen im Meer normalerweise verboten. Bademöglichkeiten findest Du deshalb in Form kleiner Lagunen oder mit Netzen abgegrenzter Bereiche. Die Australier achten wirklich sehr auf die Sicherheit. Wir verbrachten einen Tag in Cairns und hatten die Tour für unseren zweiten Tag gebucht, weil wir nicht direkt nach unserer Ankunft um 10:00 Uhr abends in unserem AirBnB losfahren wollten.
Wir liefen die Esplanade entlang ins Zentrum. Sie ist ein sehr schöner Weg am Strand mit vielen kleinen Cafés, Spielplätzen und Picknickbereichen. Am Ende der Esplanade erreichst Du die Lagoon, einen Pool, der fast direkt am Strand liegt. Rundherum gibt es viel Rasen zum Hinlegen und Entspannen. Du kannst Dich im Wasser abkühlen und ein wenig bräunen. Cairns ist allerdings eine Stadt, die Du im Rahmen einer Reise zum Great Barrier Reef besuchst, nicht wegen der Stadt selbst.
Das Great Barrier Reef: ein Naturwunder
Das Great Barrier Reef gilt als eines der sieben Naturwunder. Es ist das größte Korallenriff der Welt und UNESCO-Welterbe. Es ist mehr als 2.000 Kilometer lang, reicht von Cairns bis Bundaberg (nördlich von Hervey Bay) und umfasst über 340.000 km2 (vergleichbar mit der Größe Deutschlands, Italiens oder Japans). Das Riff ist so gewaltig, sogar größer als die Chinesische Mauer, dass es die einzige lebende Struktur der Erde ist, die man aus dem Weltraum sehen kann. Das Great Barrier Reef ist nicht „ein“ Riff. Es besteht aus mehr als 3.000 einzelnen Riffsystemen und Koralleninseln sowie Hunderten tropischen Inseln. Es ist daher nicht nur ein Paradies für Meeresbiologen, sondern der perfekte Ort zum Tauchen, Schnorcheln und Bootfahren. Das Great Barrier Reef leidet jedoch massiv unter der globalen Erwärmung. Sie lässt die Meerestemperaturen steigen, führt zur Korallenbleiche und verursacht das Absterben des Riffs. Deshalb ist das Great Barrier Reef geschützt und der Tourismus wird von der Great Barrier Reef Marine Park Authority streng verwaltet.
1 Tag auf Unterwassersafari
Bei unseren afrikanischen Safaris hatten wir an Land bereits viele Gelegenheiten für Tierbeobachtungen, im Kruger National Park in Südafrika, im Etosha National Park in Namibia und im Chobe National Park in Botswana. Nun war es höchste Zeit für ernsthafte Tierbeobachtungen unter Wasser. Weil wir das Great Barrier Reef während der Quallensaison (ungefähr November bis April) besuchten und keine Taucher sind, entschieden wir uns, nur einen Tag am äußeren Great Barrier Reef mit Reef Experience zu verbringen. Stinger sind Quallen, die grundsätzlich nicht gefährlich sind. Es gibt allerdings einige Arten, deren Kontakt Folgen haben kann (beispielsweise Würfelquallen). Wir planten außerdem einen Tag auf den Whitsunday Islands und bekamen somit genug Gelegenheiten zum Schnorcheln und Genießen der einzigartigen australischen Unterwasserwelt. Wenn Du tauchst oder einfach mehr Zeit draußen am Riff verbringen möchtest, werden auch Touren mit Übernachtung angeboten, die Dir mehr Zeit auf dem offenen Meer ermöglichen.
08:00 Uhr
Beim Einsteigen auf das Boot von Reef Experience fühlst Du Dich, als hättest Du eine Kreuzfahrt gebucht. Sie hängen Dir einen Rettungsring um den Hals und schmücken Dich damit perfekt für das Boardingfoto. Gleichzeitig lernst Du den Bordfotografen und seine Fähigkeiten kennen. Lächeln, klick, klick. Sobald das perfekte Bild im Kasten ist, bekommst Du Deine Sicherheitsnummer (mit dieser Nummer wirst Du Gruppen zugeteilt und kannst den ganzen Tag über leichter identifiziert werden), Deine Schnorchelausrüstung und Deinen Quallenanzug (falls nötig. In der Quallensaison ist er keine Option, sondern Pflicht).
08:00 – 09:30 Uhr
Nach dieser Prozedur setzten wir uns und genossen ein 90-minütiges Einführungsprogramm zu Sicherheit und Meeresbiologie. Sicherheit ist ihnen wirklich wichtig. Sie erklären alles über das Schnorcheln, Tauchen und natürlich die Sicherheit an Bord. Besonders gut gefiel uns die Präsentation zur Meeresbiologie (von einem echten studierten Meeresbiologen), weil wir dadurch einen Einblick in das Riff, seine Meeresbewohner und die wahrscheinlichen Sichtungen bei den bevorstehenden Schnorchelrunden bekamen. Er vermittelte viele Informationen über das Riff und die Fische (Nemos, Haie und einen Fisch mit großen Lippen, der die Aufmerksamkeit von Menschen liebt. Du kannst ihn sogar berühren, an seinen Namen erinnern wir uns jedoch nicht).
Schon gewusst? Eine kuriose Tatsache über „FINDET NEMO“
Wir erfuhren, dass für Findet Nemo der vollkommen falsche Fisch als Hauptfigur gewählt wurde und die Geschichte bei einer Darstellung des natürlichen Verhaltens von Clownfischen völlig anders verlaufen wäre. In Wirklichkeit hätte Nemos Vater nach dem Tod seiner Mutter die Rolle des Weibchens übernommen und sein Geschlecht gewechselt. Weil dieser Handlungsverlauf viel zu unheimlich und nicht kinderfreundlich gewesen wäre, wurde die Geschichte Disney-tauglich gemacht. Wissenschaftlich korrekt sind Clownfische „protandrische Hermaphroditen“. Das bedeutet grundsätzlich, dass sie im Laufe ihres Lebens zwischen dem männlichen und weiblichen Geschlecht wechseln. In jeder Clownfischgemeinschaft ist der größte und damit ranghöchste Fisch ein Weibchen. Stirbt dieses Alph Weibchen, verwandelt sich das fortpflanzungsfähige Männchen in das Weibchen. Um dieses hochkomplizierte wissenschaftliche Gerede zusammenzufassen: Als Nemos Mutter starb, wäre sein Vater zu seiner Mutter geworden und Nemo (als einziger anderer Clownfisch) hätte sich in seinen Vater verwandelt und sich mit seinem Vater fortgepflanzt, der nun seine Mutter ist.
09:30 Uhr – 1:00 Uhr
Nach 90 Minuten auf dem Boot (ziemlich wackelig, aber Kotztüten werden kostenlos bereitgestellt. 2 Tabletten gegen Seekrankheit kannst Du für 3 AUD kaufen. Sie müssen verkauft werden, weil es sich um Medikamente handelt und sie nicht gratis ausgegeben werden dürfen) und einem guten Frühstück erreichten wir das erste Riff. Dort blieben wir ungefähr 3 Stunden. An dieser Stelle findet die Glasbodenboottour statt, Du kannst schnorcheln und auch die Schnuppertauchgänge werden dort durchgeführt (je mehr Menschen es versuchen möchten, desto länger dauert es, bis alle an der Reihe waren). Alles ist so gut organisiert, dass die 3 Stunden sehr schnell vergingen. Nach viel Spaß im Wasser wurde es Zeit fürs Mittagessen. Es ist sehr gut. Sie bereiteten viele unterschiedliche frische Salate für ein Buffet vor. Dazu wählst Du Fleisch (wir konnten uns zwischen Huhn und Rind entscheiden) und bekommst eine gegrillte Wurst. Das Mittagessen war wirklich köstlich!
1:30 – 3:00 Uhr
Nach dem Mittagessen erreichten wir den zweiten Schnorchel- und Tauchplatz des Tages. Das Riff war noch besser als das erste. Erstens war das Wetter besser, wodurch das Wasser überhaupt nicht trüb und das Riff farbenfroher war. Zweitens war das Wasser seichter oder das Riff höher, sodass selbst reine Schnorchler die Korallen aus nächster Nähe sehen konnten. Nach einer weiteren Stunde im Wasser und beim Beobachten der Meeresbewohner waren wir vollkommen erschöpft und bereit für ein Sonnenbad auf dem Sonnendeck des Boots. Wir genossen frisches Obst und ließen uns die Sonne auf die Bäuche scheinen. Was für ein wunderbares Leben!
4:30 Uhr
Nach unserer Rückkehr in die Marina gingen wir direkt zum Shuttlebus. Abholung und Rückfahrt von einer öffentlichen Unterkunft innerhalb des Cairns CBD sind inklusive und funktionieren wirklich gut. Wir liebten den Tag draußen am Great Barrier Reef. Die Tour war großartig und auf unserer kleinen Unterwassersafari sahen wir so viele neue Dinge.
Reef Experience: die beste Crew fürs Great Barrier Reef?
Wir buchten unseren Ausflug im Voraus, ungefähr einen Monat vor unserer Ankunft in Cairns. Dazu entschieden wir uns, weil wir das Riff in der Hochsaison besuchten und Touren ausgebucht sein können, wenn Du zu lange wartest. In Cairns gibt es jedoch so viele Anbieter, dass Du eigentlich immer einen Platz auf einem Boot ergattern solltest. Wenn Du die freie Auswahl haben möchtest, empfehlen wir trotzdem eine frühzeitige Buchung.
Wir recherchierten ausführlich zu Touranbietern, die von Cairns zum Great Barrier Reef fahren. Diese Punkte waren uns wichtig:
- Die Website (wie leicht wir die benötigten Informationen finden)
- Der Buchungsprozess
- Die Größe des Boots
- Das Preis-Leistungs-Verhältnis
- Die Crew / Mitarbeiter
- Die Tour
Schon bald stießen wir auf die Website von Reef Experience und sie gefiel uns sehr gut. Das Unternehmen wird von einer Familie geführt, die Website war klar und ansprechend und wir fanden schnell alle benötigten Informationen.
Die Website
Die Website ist sehr schön und liefert mit dem ersten Klick die benötigten Informationen (Kosten, Ablauf, enthaltene Leistungen). Auf der ersten Seite steht eine kurze Zusammenfassung der Tour. Wenn Du mehr erfahren möchtest, ist nur ein weiterer Klick nötig. Besonders Bianca hasst es, sich durch viele Unterseiten zu graben und nach den Informationen für eine Buchungs- oder Kaufentscheidung zu suchen. Die Website von Reef Experience ist sehr klar und unkompliziert und ermöglicht Dir, alle wichtigen Fakten in nur einer Minute zu erfassen.
Der Buchungsprozess
Die Buchung war genauso einfach wie das Finden aller Informationen auf der Website. Direkt nach dem Öffnen erschien ein LiveChat. Wir konnten alle Fragen zur Verfügbarkeit der Tour, zu Quallen und ihrer tatsächlichen Gefährlichkeit, … stellen und alles wurde sofort und passend beantwortet. Die Tour beinhaltet außerdem eine kostenlose Abholung von jeder öffentlichen Unterkunft (Hotel, Hostel, …), jedoch nicht von privaten Adressen. Da wir in einem AirBnB in Cairns North wohnten, konnten wir dort nicht abgeholt werden. Die Mitarbeiterin im Chat suchte sofort nach Hotels und Hostels in der Nähe unserer privaten Unterkunft und fand schnell zwei mögliche Treffpunkte für uns. Sehr praktisch. Nach wenigen Minuten im Chat buchten wir die Tour online. Es war genauso einfach wie alle vorherigen Schritte: Du trägst das gewünschte Datum, die Anzahl der Personen, besondere Ernährungswünsche und Deine Kreditkartendaten ein. 1 Minute später erhältst Du die Bestätigung per E-Mail.
Die Größe des Boots
Bei einer geführten Tour bevorzugen wir natürlich kleinere Gruppen. Das Boot von Reef Experience hat eine Kapazität von 140 Menschen, doch für den Komfort der Passagiere nehmen sie nur 100 mit. Das ist ein großer Vorteil, weil privatere Touren normalerweise teurer werden. Bei Reef Experience fanden wir den perfekten Kompromiss zwischen Preis und Gruppengröße. Sie sind so gut organisiert, dass wir nie das Gefühl hatten, 98 weitere Menschen an Bord zu haben. Beim Einsteigen bekommst Du Deine Sicherheitsnummer. Sie hilft der Crew, Dich den ganzen Tag über zu identifizieren. Meldest Du Dich für den Schnuppertauchgang an, wirst Du anhand Deiner Nummer in kleine Gruppen aus nur 4 Personen eingeteilt. Du musst Dir also nur Deine Nummer merken und wirst einen perfekten Tag an Bord des Reef-Experience-Schiffs haben.
Das Preis-Leistungs-Verhältnis
Auf einer Weltreise ohne unbegrenztes Budget musst Du zwangsläufig ein wenig aufs Geld achten. Falls Du ein unbegrenztes Budget hast und das nicht musst … dann bist Du ein Glückspilz und wir wünschen Dir viel Spaß beim Ausgeben! Wir haben es nicht. Deshalb analysieren wir bei jeder geführten Tour das Preis-Leistungs-Verhältnis genau. Was ist enthalten, das wir wirklich brauchen? Was ist nicht enthalten, das wir wirklich brauchen? Und mit welchen zusätzlichen Kosten müssen wir rechnen?
Tourkosten: 195 AUD pro Person
Reef Experience führt alle enthaltenen Leistungen übersichtlich auf der Website auf.
Das ist im Tagesausflug zum Great Barrier Reef enthalten:
- Frühstück: ein Brötchen mit Speck und Ei, vegetarische und vegane Varianten sind ebenfalls verfügbar
- Unbegrenzt Kaffee, Tee und heiße Schokolade: jederzeit zum selbst Zubereiten verfügbar (außer wenn das Boot sehr schnell über das Meer fährt. Dann wird die Heißwasser- und Getränkestation aus Sicherheitsgründen entfernt)
- Mittagessen: Fleisch (Rind oder Huhn), Wurst und ein riesiges Salatbuffet (ungefähr 6 verschiedene Salate zur Auswahl oder einfach alle, darunter Chicken Caesar, Couscous, Krautsalat, …)
- Wasser
- Obst am Morgen, zu Mittag und am Nachmittag
- Wein und Cracker am Nachmittag auf dem Rückweg nach Cairns
- Kostenloser Transfer zur Marina und zurück zu Deiner Unterkunft (innerhalb des Cairns CBD)
- Sonnencreme (30+ und 50+)
- Ein kostenloser Tauchgang (auch für vollständige Anfänger) mit sehr guten Tauchlehrern (beim ersten Schnorchelstopp)
- Unbegrenzt schnorcheln (hochwertige Ausrüstung wird bereitgestellt) an den zwei Schnorchelstellen
- Speziell angeleitetes Schnorcheln für Menschen, die nicht besonders gut schwimmen
- Quallenanzüge (während der Quallensaison)
- Glasbodenboottour
- Alle Riffgebühren und Treibstoffzuschläge für das Great Barrier Reef
- Eine interaktive Präsentation zur Meeresbiologie auf dem Weg zum Riff
Was Du gegen Aufpreis dazubuchen kannst:
- Zweiter Schnuppertauchgang (beim zweiten Schnorchelstopp)
- Digitale Unterwasserkameras
- Die Fotos, die professionelle Fotografen von Dir machen (einzelne Bilder und Pakete verfügbar)
- Informative Schnorcheltour mit einem Meeresbiologen (an der zweiten Schnorchelstelle), an Bord buchbar
- Tauchmasken mit Sehstärke (falls erforderlich)
- Tauchguide für zertifizierte Taucher
Die Crew / Mitarbeiter
Die Crew von Reef Experience war großartig. Sie bezeichnet sich als beste Crew und ist es tatsächlich. Viele Menschen kümmern sich an Bord um Dein Wohlbefinden. Es gibt zahlreiche Tauchlehrer, einen Meeresbiologen, einen Koch für die köstlichen Mahlzeiten, zwei Unterwasserfotografen (einen für die Taucher und einen für die Schnorchler), die auch an Bord fotografieren, und viele weitere helfende Hände, die dafür sorgen, dass Du die Zeit Deines Lebens hast.
Die Tour
Der Tag gefiel uns wirklich gut und war vollgepackt mit unterhaltsamen Aktivitäten. Der Zeitplan war ziemlich eng. Weil alles hervorragend organisiert war, holten wir dennoch das Beste aus der Tagestour heraus und fühlten uns nie gestresst. Es war ein sehr entspannter Tag voller neuer Eindrücke und Erlebnisse, die Reef Experience in einen perfekten Ablauf verpackt hatte.
Unsere Übernachtung
Air BnB bei Gastgeberin Patricia (Falls Du noch kein Konto hast, registriere Dich über unseren Link und erhalte einen Startbonus von € 35)
Wir entschieden uns für ein Air BnB. Es lag in Cairns North, ungefähr 20 Gehminuten entlang der Esplanade vom Stadtzentrum und der Lagoon entfernt. Unser Zimmer war sehr geräumig und das Haus hatte einen kleinen Garten, in dem wir frühstücken konnten. Küche (vollständig mit Geschirr, Kühlschrank, … ausgestattet), Badezimmer und Toilette werden geteilt, falls die anderen 2 Zimmer ebenfalls vermietet sind (bei unserem Aufenthalt war ein weiteres Zimmer belegt, dennoch mussten wir nie für die Dusche oder Toilette warten). Das Beste war die Waschmaschine, die wir kostenlos benutzen durften. Auch Waschpulver wurde gratis bereitgestellt.