Nachdem unsere Zeit in Sambia zu Ende gegangen war, reisten wir zum letzten Stopp unserer Tour durch Afrika weiter: nach Botswana und in den Chobe National Park. In wenigen Tagen würden wir schon im Flugzeug nach Neuseeland und damit zurück in die erste Welt sitzen. Bis dahin sollte Afrika noch die Chance bekommen, die Unannehmlichkeiten in Sambia wiedergutzumachen. Schon der erste Schritt auf botswanischem Boden fühlte sich völlig anders und vor allem angenehm an. Die Menschen sind freundlich, fast wie in Südafrika, die Abläufe unkompliziert, Kosten und Gebühren an der Grenze transparent und die Landschaft wunderschön.
Nachdem wir unsere Lebensmittelvorräte im Supermarkt aufgefüllt hatten, wo die Preise im Vergleich zu den anderen von uns besuchten afrikanischen Ländern überraschend hoch waren – 500 ml Sahne kosten 3,5 EUR –, fuhren wir zu unserem Campingplatz. Er lag etwa 65 Kilometer (40 Meilen) und eine 1-stündige Fahrt von Kasane entfernt, der wichtigsten Stadt rund um den Chobe National Park. Ursprünglich wollten wir in Kasane bleiben. Da wir jedoch Schwierigkeiten hatten, einen Campingplatz zu finden, entschieden wir uns für das Mwandi View Camp. Es erwies sich als wirklich hübsch und lag nur 18 Kilometer (10 Meilen) vom Ngoma Gate des Chobe National Park entfernt.
Wir beschlossen, den Chobe vom Ngoma Gate bis zum Sedudu Gate auf eigene Faust zu durchqueren und am Nachmittag von Kasane aus eine Bootstour zu machen (3:00-6:00 PM). Am nächsten Tag hätten wir auch nach Savuti zu einer weiteren Pirschfahrt fahren können. Da wir aber im Grunde schon an einem Tag viele Tiere gesehen hatten, wollten wir uns den erneuten Parkeintritt sparen und lieber den Pool im Camp genießen. Wir nahmen nicht an einer geführten Safari teil, sondern fuhren selbst durch den Park. Schließlich hatten wir bereits 2 Safaris gemacht, eine geführte Tour im Kruger National Park in Südafrika und eine Selbstfahrer-Safari im Etosha National Park in Namibia, und trauten uns das daher alleine zu.
Wir begannen unseren Tag im Chobe National Park sehr früh und verließen unser Camp kurz vor 6:00 Uhr. Wir fuhren zum Ngoma Gate und hinein in den Chobe National Park, der vor allem für seine große Elefantenpopulation mit mehr als 100.000 Tieren bekannt ist. Vor der Einfahrt mussten wir erneut Luft aus den Reifen lassen, von 200 auf 120 bar, da der Chobe größtenteils von Sand bedeckt ist. Wir hatten zuvor den Kruger und den Etosha National Park besucht, aber das Tierparadies, das wir im Chobe fanden, ist mit keinem der beiden vergleichbar.
Der erste Teil des Weges führt durch einen eher bewaldeten und sehr sandigen Abschnitt. Er ist ausgesprochen holprig, und abgesehen von Antilopen gibt es kaum Chancen, Wildtiere zu entdecken. Schon nach kurzer Fahrt kannst Du jedoch links auf die Straße zum Chobe-Fluss abbiegen, wo wir viele Tiere erwarteten. Bald erreichten wir eine riesige Fläche mit sehr niedrigem Gras, perfekt, um Tiere zu sehen, und entdeckten eine grasende Herde Zebras. Obwohl wir schon so viele Zebras gesehen hatten, sind sie immer noch wunderschön und interessant zu beobachten, besonders weil sie stets in großen Gruppen zusammenbleiben. Wir fuhren weiter zum Wasser. Als wir näher kamen, sahen wir bereits Vögel über dem Fluss fliegen und zwei große, hungrige Mäuler mit scharfen Zähnen aus dem Wasser auftauchen, die versuchten, sie zu fangen. Zuerst hielten wir sie für Flusspferde, doch aus der Nähe erkannten wir zwei Alligatoren auf der Jagd nach ihrem Mittagessen. Obwohl wir nicht sahen, wie sie etwas fingen, war es beeindruckend, eine Jagd zu beobachten. Wir fuhren am Chobe entlang weiter und suchten nach Flusspferden, denn Bianca hatte immer noch kein echtes Flusspferd gesehen. Nur ihre nassen Rücken, die in iSimangaliso aus dem Wasser ragten, zählten ihrer Meinung nach nur dann als Sichtung, falls wir keine anderen mehr entdeckten. Bald fanden wir 5 Flusspferde im Wasser, bei denen immerhin der halbe Kopf zu sehen war. Das Beste war, dass 2 von ihnen tauchten und im flachen Wasser richtig viel Spaß hatten. Es war sehr unterhaltsam, ihnen zuzusehen. Nach 10 Minuten mussten wir jedoch weiter, denn inzwischen war es Mittag geworden und wir erwarteten, dass die Elefanten bald zum Wasser kommen würden. Es dauerte nicht lange, bis wir eine Elefantenherde auf dem Weg zum Wasser entdeckten. Wir folgten ihr und konnten aus nächster Nähe beobachten, wie sich die Tiere abkühlten und mit Schlamm besprühten. Ein einzelner Elefant versuchte, sich der Gruppe anzuschließen. Als er näher kam, waren die anderen von seinem Auftauchen jedoch nicht begeistert und akzeptierten ihn nicht. Also zog er alleine weiter.
Nach einer Weile entdeckten wir ungefähr 100 Elefanten, die gerade im Chobe badeten. Schon die Gruppe aus acht Tieren zuvor hatte uns begeistert, aber bei diesem Anblick waren wir völlig aus dem Häuschen. Lange sahen wir ihnen dabei zu, wie sie durch das Wasser liefen, badeten, den alten Schlamm abwuschen und sich gleich wieder mit frischem besprühten. Der Schlamm schützt ihre Haut vor Insekten.
Direkt neben der Elefantenparty entdeckten wir rund 50 Flusspferde im Wasser, natürlich weit genug von den Elefanten entfernt, um in ihrer Komfortzone entspannen zu können. Leider sahen wir nur ihre Rücken, aber Bianca hatte schnell eine Theorie. Am Nachmittag würden sie wahrscheinlich außerhalb des Wassers grasen, also könnten wir sie vielleicht bei unserer Bootstour sehen.
Unsere Bootsfahrt auf dem Chobe-Fluss
Nach unserer Flusspferdsichtung fuhren wir weiter zur Chobe Safari Lodge, wo wir an Bord des Bootes gingen. Die Tour dauert 3 Stunden und bringt Dich sehr nahe an die Tiere heran. Da es im Chobe mehrere Inseln gibt, kannst Du die Tiere auf den Inseln nur vom Boot aus beobachten. Leider war unser Guide ein kleiner Vogelliebhaber und entdeckte sehr viele Vögel für uns. Dann hielt er das Boot für 5 Minuten an und erzählte uns alles über den Vogel, den er gerade entdeckt hatte und der schon wieder weg war, als wir uns mit dem Boot näherten. Bianca wollte ausschließlich grasende Flusspferde sehen und wurde sehr ungeduldig. Es dauerte jedoch nicht lange, bis wir eine Gruppe weiblicher Flusspferde im Wasser und ein grasendes Männchen auf der Insel entdeckten. Das war besonders spektakulär, weil Biancas Traum, ein Flusspferd mit offenem Maul zu sehen, endlich wahr wurde. Wir konnten uns ihnen nicht besonders weit nähern, auch nicht mit dem Boot, denn Flusspferde sind sehr schnell und gefährlich. Sie können nicht schwimmen und bewegen sich im Wasser gehend fort. Sie liegen im flachen Wasser und kommen voran, indem sie abtauchen, bis sie den Grund erreichen, gut für sie, dass sie außergewöhnlich fett und schwer sind, und dann an Land laufen. Obwohl wir den Guide baten, näher heranzufahren, tat er es nicht. Ein anderes Boot fuhr sehr nahe heran, um ein Flusspferd an Land grasen zu sehen. Plötzlich bemerkte das Flusspferd das Boot, sprang ins Wasser und näherte sich ihm rasend schnell. Du würdest nie glauben, wie schnell diese Tiere sind. Das Boot verschwand genauso schnell, wie sich das Flusspferd genähert hatte. Zurück blieb unser Boot, froh darüber, nicht näher herangefahren zu sein, und glücklich, das Ereignis beobachtet zu haben. Wir sahen außerdem zwei Alligatoren, viele Elefanten und einen Löwen, wenn auch aus sehr großer Entfernung. Die Bootstour endete kurz vor Sonnenuntergang, aber wir konnten noch sehen, wie die Sonne über dem Wasser unterging.
Kosten für den Chobe National Park
Park: 120 Botswana Pula pro Person / Tag (10 EUR)
Bootstour: 350 Botswana Pula pro Person / 3 Stunden (30 EUR)
Safari-Tipps für Individualreisende im Chobe National Park
- Nimm ein Fernglas mit. Wenn Du keines hast, ist das im Chobe NP allerdings kein großes Problem, weil viele Tiere sehr nahe kommen.
- Wenn Du Katzen fotografieren möchtest, solltest Du ein gutes Teleobjektiv mitbringen, mindestens 70-200 mm oder noch mehr.
- Wenn sich viele Safariautos an einer Stelle versammeln, muss dort etwas sein. Halte ebenfalls an. Falls Du es nicht sehen kannst, frag einfach den Guide. Er wird Dir gerne sagen, was und wo er etwas entdeckt hat.
- Blockiere einem Tier niemals mit Deinem Auto den Weg. Es wird die Richtung wechseln und zurückweichen.
- Provoziere niemals Tiere. Beobachte und fotografiere sie, aber respektiere ihre Komfortzone.
- Mittags ist eine gute Zeit, um Tiere am Chobe-Fluss zu sehen, da es sehr heiß wird. Vögel, Krokodile und Flusspferde findest Du dort immer.
- Ein 4×4 ist unverzichtbar, da der Großteil des Parks sehr sandige Straßen hat.
- Im gesamten Park gibt es viele Picknickplätze. Sie heißen „Stretch Area“. Du kannst dort anhalten und einen Snack essen. Trotzdem solltest Du Wasser und kleine Snacks immer griffbereit haben, nicht hinten im Kofferraum, denn außerhalb der ausgewiesenen Stretch Areas darfst Du das Auto nicht verlassen.
- Trag Sonnencreme auf, zumindest auf Deinen Armen, obwohl Du im Auto bleiben musst. Wenn Du ein Tier siehst, wirst Du das Fenster öffnen, oder beim Warten einfach frische Luft hereinlassen.
Unsere Übernachtung
Wir übernachteten im Camp Mwandi View, ungefähr eine Autostunde von Kasane und 15 Minuten vom Ngoma Gate des Chobe National Park entfernt. Das kleine Camp bietet einen wunderbaren Blick auf den Chobe und den Nationalpark. Vom Gelände aus kannst Du Büffel und jede Menge Vögel beobachten. Es gibt einen Pool mit Blick auf den Nationalpark, ein Restaurant mit Bar, schöne Duschen und ein Spülbecken fürs Geschirr. An jedem Stellplatz spendet mindestens ein Baum Schatten für Tisch und Stühle. Das Internet wird nur von 6 PM – 6 AM aktiviert, was wir lächerlich und ziemlich nervig fanden. Die Besitzer sind freundlich und helfen bei der Organisation und Buchung von Touren in den Chobe National Park.
Wir empfehlen trotzdem, in Kasane oder irgendwo in der Nähe zu übernachten. Kasane ist das Zentrum, liegt nahe an einem Chobe-Eingang, dem Sedudu Gate, und alle Aktivitäten beginnen und enden dort, etwa Bootstouren und geführte Safaris. Eine weitere Möglichkeit wäre eine Übernachtung in den Wildreservaten Savuti oder Linyanti, die auch für Tagesbesucher geöffnet sind. Besonders bei Lodges ist das allerdings eine teure Option.