Schon bei unserem letzten Neuseeland-Urlaub 2015 verbrachten wir zwei wunderschöne Tage in Wanaka. Weil es uns dort so gut gefallen hatte, wollten wir wieder einige Zeit dort verbringen. Wanaka liegt etwa 1 Stunde und 45 Fahrminuten von Twizel und rund 2,5 Stunden von Mount Cook Village entfernt. Der Ort liegt direkt am Lake Wanaka, Neuseelands viertgrößtem See (nach Lake Taupo auf der Nordinsel, Lake Te Anau auf der Südinsel und Lake Wakatipu auf der Südinsel), der mehr als 300 Meter (900 ft) tief und fast 50 Kilometer (30 Meilen) lang ist. Neben dem Lake Wanaka liegt der Lake Hawea (fast 400 Meter / 1.300 ft tief und 35 Kilometer / 22 Meilen lang), was den Ort zu einem echten Paradies zum Schwimmen, Bootfahren, Paddeln und für andere Wasseraktivitäten macht. Wanaka ist das Tor zum Mount Aspiring National Park, Neuseelands drittgrößtem Nationalpark. Er ist von einer alpinen Landschaft geprägt und nach Mount Aspiring benannt, dem „Matterhorn Neuseelands“ mit seiner markanten Silhouette.
Wanaka Lavender Farm
Unser erstes Ziel in Wanaka war die Wanaka Lavender Farm. Wenn Du aus Twizel kommst, fährst Du auf dem Weg ins Zentrum von Wanaka direkt daran vorbei. Bianca ist Hals über Kopf in Lavendel verliebt. Nicht nur wegen der wunderschönen Farbe, unsere Küche und unser Wohnzimmer zu Hause sind lavendelviolett gestrichen, sondern auch wegen des köstlichen Dufts und der Schönheit der Felder.
2016 verbrachten wir zwei Wochen in der Provence, nur um die Schönheit der blühenden Lavendelteppiche zu genießen, die die ganze Region in Südfrankreich schmücken. Leider war es einer der heißesten Sommer in der Geschichte heißer Sommer, und der Lavendel wurde zwei Wochen früher als üblich geerntet (und bevor wir überhaupt ankamen). Als wir dort waren, fanden wir deshalb nur Felder voller kleiner grüner Büschel, die zuvor blühender Lavendel gewesen waren, bevor er abgeschnitten wurde. Zuerst war Bianca ein wenig enttäuscht, doch dann entdeckten wir einige Felder, die noch nicht geerntet worden waren, und diese Schönheit genügte, um sie vollkommen glücklich zu machen. Außerdem fand sie auch die grünen Büschel schön, schließlich war es immer noch Lavendel, nur ohne die violetten Blüten. Sie hält diesen Urlaub bis heute für einen der wunderschönsten überhaupt und die Lavendelfelder für so hübsch. Sie nahm sogar an französischsprachigen Führungen über Lavendel teil (sie verstand nicht alles, obwohl sie sehr aufmerksam zuhörte, doch Französisch ist einfach nicht ihre größte Stärke): die Geschichte, die drei Lavendelarten, wie er geerntet wird, wie das Öl hergestellt wird (laut ihr ein sehr schwieriger chemischer Prozess, zumindest auf Französisch) und so weiter. Als wir also erfuhren, dass es eine Lavendelfarm in Twizel und eine in Wanaka gab, mussten wir natürlich beide besuchen.
Die Alpine Lavender Farm auf dem Weg von Mount Cook Village nach Twizel öffnet am 1. Dezember. Wir mussten also darauf achten, nicht zu früh dort anzukommen. Als wir sie erreichten, war es fast wie in der Provence: alles grün und kaum Violett. Wir lernten, dass Lavendel in Neuseeland im Januar blüht. Diesmal waren wir also zu früh. Zu spät, zu früh: Bianca hofft noch immer, dass wir irgendwann pünktlich sein werden. Wir fuhren weiter nach Wanaka, unserem absoluten Lieblingsort in ganz Neuseeland, und zur Wanaka Lavender Farm. Für Bianca ist sie nach den USA der zweitschönste Ort der Welt. Der Lavendel blühte bereits recht ordentlich, und die Farm war genauso wunderschön wie zwei Jahre zuvor. Alles ist im Shabby-Chic-Stil gestaltet, genau wie unsere Wohnung in Graz, und der Laden ist ein einziges Lavendelparadies. Dort werden viele unterschiedliche und natürlich sehr nützliche Lavendelprodukte verkauft: Cremes, Seifen, Shampoo, Geschirrtücher, Kochbücher, Teelöffel … einfach alles. Bianca könnte sich in diesem Laden zu Tode shoppen, weil sie glaubt, all das zu brauchen. Klar, wie viel besser würde der Tee zu Hause wohl aus lavendelvioletten Teelöffeln schmecken, die einen kleinen Lavendelaufdruck am Griff haben? Neben dem Laden befindet sich ein kleines Café mit Lavendel- und anderen Kräutertees, Lavendelkeksen und Kuchen. Bekannt ist es aber vor allem für Lavendeleis in drei Sorten: Schokolade, Manuka-Honig und Boysenbeere. Manuka-Honig ist eines der Vorzeigeprodukte Neuseelands. Er schmeckt nicht nur gut, nun ja, nach Honig, sondern gilt auch als medizinisches Produkt mit antibakterieller Wirkung. Das Eis ist sehr lecker und hat eine leichte Lavendelnote. Bianca liebt diesen Geschmack. Eigentlich liebt sie einfach alles an Lavendel. Wenn wir in New York sind, müssen wir im Macaron Café immer ein Lavendel-Macaron holen. Noch zwei Dinge, die sie total liebt: Macarons und natürlich NYC. Tom findet dagegen, Lavendel schmeckt wie die kleinen Anti-Motten-Säckchen, die Du in den Schrank hängst, damit Deine Kleidung nicht gefressen wird.
That Wanaka Tree
Nach unserem kleinen Lavendelgenuss war Tom an der Reihe. Er wollte ein Foto machen, das bei einem Besuch in Wanaka im Grunde Pflicht ist. Warum wir bei unserem letzten Aufenthalt nicht dort waren, konnten wir uns wirklich nicht erklären. That Wanaka Tree ist der Fotospot in Wanaka und wird täglich von vielen 100 Menschen besucht. Du findest ihn ganz einfach: Folge der Menge. Nein, im Ernst. Er steht etwa 20 Gehminuten vom Zentrum Wanakas in Richtung Mount Aspiring National Park entfernt. Wenn Du mit dem Auto kommst, kannst Du dort kostenlos parken und gehst anschließend nur 2 Minuten am See entlang. That Wanaka Tree ist eigentlich nichts Besonderes, sondern ein ganz gewöhnlicher Baum. Er wächst nur als einziger mitten im Wasser. Auf Fotos wirkt das mit der malerischen Landschaft im Hintergrund sehr spektakulär.
Roy’s Peak
Unser nächstes Ziel war Mount Roy. Der Berg liegt direkt am Lake Wanaka, und von seinem Gipfel hast Du einen wunderschönen Blick auf den Ort und den See. Vorausgesetzt, Du kommst oben an, denn die Wanderung ist einfach grausam. Wir parkten unseren Spaceship-Campervan auf dem Parkplatz am Fuß von Mount Roy’s Peak, dem Ausgangspunkt der Wanderung. Sie kostete 2 NZD pro Person. Als wir das Geld einwerfen wollten, war allerdings keine Kasse da. Das fanden wir schade, weil das DOC großartige Arbeit bei der Pflege der Wege leistet. Schon nach den ersten 100 Schritten wussten wir, dass diese Wanderung die Hölle werden würde. Es war so steil, dass wir eine Steigung von 90 Grad vermuteten. Die Karte aus dem Besucherzentrum hatte den Track zwar als schwer bezeichnet, aber wir glauben solche Dinge immer erst, wenn wir sie selbst sehen / spüren. Wahrscheinlich waren es keine 90 Grad, bis zum Gipfel fühlte es sich aber so an. Der erste Teil führt über grasige Serpentinen, weiter oben wird der Weg sandiger. Mit dem Aufstieg auf eine Düne oder einen Vulkan ist er nicht vergleichbar. Durch die Steigung ist die Wanderung trotzdem hart, zumindest empfanden wir das so. Je höher Du steigst, desto weiter entfernt scheint der Gipfel. Nach 3 Stunden erreichten wir den ersten Fotostopp. Ein Foto machten wir dort allerdings nicht. Bianca hasst allein die Vorstellung, zu Hause ein Bild an der Wand hängen zu haben, das auch Tausende andere besitzen. Wir aßen einen Snack, entspannten uns eine Weile und genossen die Aussicht, die schon vor dem Gipfel atemberaubend ist. Danach gingen wir den letzten Anstieg an. Er dauert ungefähr weitere 30 Minuten und ist der schlimmste Teil, denn der Weg führt gefühlt senkrecht nach oben. Als wir schließlich den Gipfel erreichten, wurden wir mit einem atemberaubenden Blick auf Wanaka und den See belohnt. Wirklich wunderschön und alle Schmerzen wert. Wir genossen die Aussicht ein paar Minuten, aßen unsere Snacks auf und stiegen anschließend wieder ab. Das war fast genauso anstrengend wie der Aufstieg.
Kaum waren wir wieder unten, sprangen wir in den See und holten uns unsere wohlverdiente Erfrischung im wunderschönen, klaren, blauen Wasser des Lake Wanaka. Der See ist zu Fuß und mit dem Auto sehr leicht erreichbar. In Wanaka führt eine schöne Uferpromenade an vielen Bars, Restaurants und kleinen Läden vorbei. Du musst nur die Straße überqueren und stehst schon am kühlen Wasser. Bring ein Handtuch, Deine Campingstühle, Badesachen und eine Cola mit. Dann setzt Du Dich einfach an den See, schwimmst eine Runde und genießt die wunderschöne Aussicht. Parkplätze gibt es genügend, daher ist auch die Anreise mit Auto oder Campervan kein Problem. Falls Du direkt am See keinen Platz findest, liegt gegenüber dem New World Supermarkt ein riesiger Parkplatz, nur 2 Gehminuten von der Uferpromenade entfernt. Dort kannst Du 240 Minuten kostenlos parken. Neben dem Parkplatz befindet sich außerdem eine sehr saubere öffentliche Toilette. Es ist also alles da.
Wanderungen und Spaziergänge in & rund um Wanaka
In und rund um Wanaka gibt es Wanderungen, Treks und Spaziergänge für jedes Fitnesslevel. 2015 hatten wir keine Lust auf Mount Roy. Er galt schon damals als hart und schwierig, wir wollten es aber gemütlich angehen. Deshalb entschieden wir uns für den Rob Roy Glacier Trek. Der ist zwar nicht supereinfach und ziemlich kühl, mit dem Aufstieg auf Mount Roy aber überhaupt nicht vergleichbar. Am Ende bietet er einen wunderschönen Blick auf den Rob Roy Glacier. Hier findest Du einen kleinen Überblick über Spaziergänge / Wanderungen in und rund um Wanaka. Einen kostenlosen Guide zu allen Aktivitäten inklusive Unterkünften / Restaurants bekommst Du im örtlichen Besucherzentrum:
Einfach bis mittel / kinderfreundlich
Blue Pools (1,5 Kilometer / 1 Meile hin und zurück) – nördlich des Lake Wanaka nahe der Ortschaft Makarora
Gladstone Track (6,5 Kilometer / 4 Meilen einfache Strecke) – nahe dem Lake Hawea, knapp außerhalb von Wanaka
Aspiring Hut (9 Kilometer / 6 Meilen einfache Strecke) – kinderfreundlich, außerhalb von Wanaka am Beginn des Mount Aspiring National Park
Mittel
Waterfall Creek to Glendhu Bay (10 Kilometer / 6 Meilen einfache Strecke) – auch fahrradfreundlich, am Lake Wanaka, Ausgangspunkt nahe der Stadt
Rob Roy Glacier (10 Kilometer / 6 Meilen hin und zurück) – im Mount Aspiring NP, etwa eine Autostunde von Wanaka entfernt (nur über eine Schotterstraße erreichbar)
Fern Burn Hut (7 Kilometer / 4 Meilen einfache Strecke) – neben Roy’s Peak
Schwer
Roy’s Peak (16 Kilometer / 10 Meilen hin und zurück) – nahe Wanaka
Isthmus Peak (16 Kilometer / 10 Meilen hin und zurück) – beginnt am Lake Hawea
Am nächsten Morgen setzten wir unsere Reise nach Queenstown fort, nur etwa 1 Autostunde südlich von Wanaka. Bevor wir unseren Lieblingsort in Neuseeland verließen, gönnten wir uns aber noch einen Chai Latte bei Patagonia Chocolates. Es war der beste, den wir seit sehr langer Zeit getrunken hatten, und dazu gab es sogar kostenlos einen Shortbread-Keks. Auf einer Weltreise mit knappem Budget werden solche Momente zu etwas ganz Besonderem. Normalerweise bereiten wir unseren Kaffee auf dem Campingplatz selbst zu, natürlich Instantkaffee, und kaufen Kekse in Großpackungen, natürlich die No-Name-Sparpackung aus dem Supermarkt. Wir beschweren uns nicht, denn wir lieben das Camperleben. Es macht solche kleinen Ausnahmen nur noch schöner. Patagonia Chocolates hat außerdem 3 Cafés in Queenstown, davon 2 direkt an der Waterfront und 1 am Flughafen, sowie 1 in Arrowtown. Dort bekommst Du Churros, eine typische südamerikanische Nachspeise aus frittierten Teigstäbchen mit Zucker, Zimt und / oder warmer Schokolade. Außerdem gibt es hausgemachte Schokolade in dunkel, Vollmilch und weiß mit einer schier endlosen Auswahl an Sorten / Füllungen wie Nüsse, Mandeln oder Erdbeere sowie Eis mit riesigen Kugeln und superleckeren Sorten. Für Gäste bietet das Café auch kostenloses WIFI. Frag an der Kasse einfach nach einem Gutschein mit dem Code.
Puzzling World – ein Ort für jedes Alter
Leider haben wir es nie in die Puzzling World in Wanaka geschafft. Sie soll aber ein sehr schöner Ort für Kinder und auch für Erwachsene sein. Wanakas wunderbare Welt der Seltsamkeiten führt Dich durch bizarre Gebäude und optische Illusionen, die Dein Gehirn verrückt spielen lassen und Deine Wahrnehmung der Realität herausfordern. Natürlich gibt es dort auch ein Café, einen Shop und Neuseelands ungewöhnlichste öffentliche Toilette.
Unsere Übernachtungsplätze
Wir verbrachten zwei Nächte in Wanaka: eine Nacht auf dem DOC-Campingplatz Boundary Creek Reserve und eine auf dem Albert Town Campsite.
Boundary Creek Reserve
Der Campingplatz liegt wunderschön im Norden des Lake Wanaka und bietet direkten Zugang zum See. Es gibt fließendes Wasser, praktisch zum Abwaschen oder auch für die Haare, wie Bianca es einmal nutzte, und Toiletten mit Spülung. Auf einfachen DOC-Campingplätzen ist das kein üblicher Standard. Von Wanaka sind es etwa ½ Autostunde (45 Kilometer / 28 Meilen). Der Platz eignet sich perfekt für eine Übernachtung, wenn Du aus dem Norden Wanakas kommst oder in diese Richtung weiterfährst, etwa zur Westküste und zum Franz Josef / Fox Glacier.
Kosten pro Person (2017): 8 NZD / Nacht
Albert Town Campsite
Der Albert Town Campsite liegt nur 2 Kilometer (1 Meile) außerhalb von Wanaka. Er ist der nächstgelegene Campingplatz, der kein Holiday Park ist. Der Vorteil: Er ist günstiger als ein Holiday Park, bietet allerdings auch keine der schicken Einrichtungen eines solchen. Der Campingplatz ist riesig (einen Stellplatz zu bekommen ist normalerweise auch im Sommer kein Problem) und mit einer Toilette ausgestattet. Er liegt an einem Fluss, was sich gut zum Abwaschen eignet. Denk nur daran, biologisch abbaubares Spülmittel mitzubringen.
Kosten pro Person (2017): 10 NZD / Nacht