Die Straße von Canyonlands in Richtung Capitol Reef wurde zu einer der schönsten Fahrten auf unserer Route durch Utah. Wir hielten am Natural Bridges National Monument, durchquerten die eigenartige Landschaft rund um Glen Canyon und erreichten Capitol Reef über Hanksville und Fruita.
Capitol Reef war ruhiger als Arches, Bryce oder Zion. Wir hatten einen Tag, entschieden uns für den Cassidy Arch Trail und ergänzten die wichtigsten Aussichtspunkte, ohne das Gefühl zu haben, dass sich der gesamte Park gleichzeitig in dieselbe Richtung bewegte.
Natural Bridges auf der Fahrt nach Süden
Das Natural Bridges National Monument war ein unkomplizierter Stopp zwischen dem Needles-Bereich von Canyonlands und Capitol Reef. Es war deutlich kleiner als Arches und musste nicht mit diesem Park konkurrieren. Die kurze Rundfahrt und ihre Aussichtspunkte unterbrachen einfach die Fahrt und zeigten uns einen weiteren Blick auf die natürlichen Brücken, die sich in den Süden Utahs gegraben haben.
Von dort führte die Route weiter durch Glen Canyon. Die leeren Felsen, die lange Straße und die wechselnden Farben vermittelten uns das Gefühl, auf einem anderen Planeten gelandet zu sein. Hanksville selbst gab uns wenig Grund zu bleiben, die Landschaft zwischen Hanksville und Fruita aber sehr wohl.
Ein Tag in Capitol Reef
Fruita war das praktische Zentrum des Parks und der Standort des Besucherzentrums. Ein Ranger empfahl Cassidy Arch und Navajo Knobs. Wir entschieden uns für Cassidy Arch, weil die Wanderung in unseren Tag passte und es nach einer guten Belohnung für den Aufstieg klang, über die Oberseite eines Felsbogens zu gehen.
Die Farben im Park reichten von hellem Stein bis zu tiefem Rot und lagen manchmal in derselben Canyonwand übereinander. Es gab Felsbögen, Flussschleifen und schmale Canyons, doch die Entfernungen zwischen den wichtigsten Stopps waren kürzer als in vielen anderen amerikanischen Nationalparks.
Die verpasste Abzweigung im Grand Wash
Die Route zum Cassidy Arch folgte zunächst ungefähr 500 Meter dem Grand Wash. Dann führte die Abzweigung links aus dem Canyon hinauf. Wir verpassten sie und gingen fast einen weiteren Kilometer, bevor uns auffiel, dass der Weg verdächtig flach für eine Wanderung geworden war, die oberhalb des Canyons enden sollte.
Nachdem wir zurückgegangen waren und die Abzweigung gefunden hatten, begann der eigentliche Aufstieg über Steinstufen und freiliegenden Fels. Er war eher mittelschwierig als extrem, doch die Höhe machte sich schnell bemerkbar. Wenn Du Dich an ausgesetzten Kanten unwohl fühlst, wirst Du nicht jeden Abschnitt genießen.
Der erste Blick auf den Cassidy Arch
Nach etwa 30 bis 45 Minuten Aufstieg erschien der Cassidy Arch auf der anderen Seite des Canyons. Dieser erste Blick war noch aus der Entfernung. Der Weg führte eine weitere halbe Stunde über offenen Fels, bevor er den Felsbogen selbst erreichte.
Je höher wir kamen, desto weiter wurde die Aussicht. Straßen und trockene Flussbetten sahen unter uns winzig aus, während die umliegenden Wände beinahe jeden Rot- und Weißton zeigten, den wir mit Utah verbanden.
Auf den Felsbogen gehen
Der Cassidy Arch war breit genug, um ihn zu betreten, und fühlte sich dadurch völlig anders an als ein Felsbogen, den man von unten betrachtet. Wir legten eine Jausenpause ein, saßen auf dem warmen Fels und verbrachten viel zu viel Zeit damit, Fotos aus geringfügig verschiedenen Winkeln zu machen.
Hin und zurück war die Route etwa 5,6 Kilometer lang, zuzüglich der Strecke, die wir durch unseren falschen Weg hinzufügten. Sie bot uns genau die Kombination, die wir uns von Capitol Reef wünschten: eine richtige Wanderung, weite Ausblicke und ein klares Ziel am Ende.
Fahrt durch den Canyon
Nach der Wanderung folgten wir der Panoramastraße durch den Park. Die Route wand sich zwischen Felswänden und trockenen Flussbetten hindurch und hinter jeder Kurve veränderten sich Farbe und Form des Canyons. Capitol Reef bot keine endlose Liste berühmter Aussichtspunkte, doch die Fahrt selbst füllte die Lücken dazwischen.
Panorama Point und Goosenecks
Der Panorama Point öffnete sich in Richtung der breiten, bewaldeten Canyonlandschaft. Vom Goosenecks Overlook blickten wir auf den Fluss und seine engen Schleifen hinab. Der Weg zum Sunset Point begann im selben Bereich und machte ihn bei passendem Timing zum offensichtlichen letzten Stopp.
Übernachten außerhalb des Parks
Orte wie Torrey und Bicknell boten Motels, RV-Parks und Zugang zu öffentlichem Land. Wir blieben eine Nacht in Bicknell und fuhren danach weiter in Richtung Escalante. Nach mehreren Nächten im Camper war ein einfaches Zimmer keine besonders glamouröse Wahl, fühlte sich aber sehr bequem an.
Danach ging es weiter zu unseren drei Wanderungen im Bryce Canyon.
