Namibia hatte uns bereits mit wenig Freundlichkeit und ziemlich viel „Afrikanität“ überrascht: komplizierte Abläufe, keine funktionierenden Systeme und ewiges Warten auf alles. Trotzdem starteten wir unseren geplanten Abstecher nach Sambia. Nicht wegen des Landes, sondern wegen der berühmten Victoria Falls und des Schwimmens im Devil’s Pool: das Leben am Abgrund genießen. Im Jahr zuvor war Bianca sehr enttäuscht gewesen, weil wir es in Argentinien nicht zu den Iguazú-Wasserfällen geschafft hatten. Aus irgendeinem Grund mag sie Wasserfälle, auch wenn sie selbst nicht genau weiß warum. Deshalb mussten wir nach Sambia. Eine Tagestour ab Kasane in Botswana oder ein Flug nach Livingstone kamen für sie nicht infrage. Sie wollte in einem Camp direkt am Sambesi wohnen. Warum, wusste niemand. Nun ja, inzwischen wissen wir es.
Nach 10 Stunden Fahrt vom Etosha National Park erreichten wir bei Katima Mulilo die Grenze zwischen Namibia und Sambia. Die Strecke war erstaunlich angenehm. Nach einer Woche spürten wir endlich wieder Asphalt unter dem Hintern und kamen plötzlich richtig schnell voran. So schafften wir die 800 Kilometer (500 Meilen) entlang des Caprivi Strip tatsächlich in etwa 10 Stunden. Wir tankten das Auto voll und aßen all unsere Milchprodukte auf, weil wir gelesen hatten, dass sie an der sambischen Grenze beschlagnahmt würden. Später stellten wir fest, dass wir das mit Botswana verwechselt hatten. Die Ausreise aus Namibia verlief einfach und reibungslos. Bei der Einreise nach Sambia hingegen konnte man meinen, sie hassten Touristen, die in diese … nun ja, halbwegs angenehme Gegend rund um Livingstone kommen, die einzig wegen der Victoria Falls berühmt ist.
Sambia und die Victoria Falls
Sambia ist ein Binnenstaat im südlichen Afrika und grenzt an Tansania, Malawi, Mosambik, Simbabwe, Botswana, Namibia, Angola und die Demokratische Republik Kongo. Es ist 9-mal größer als Österreich und seine Landschaft wird von Hochplateaus mit vereinzelten Hügeln und Bergen geprägt. Sambia verfügt über eine vielfältige Tierwelt und zahlreiche Wildreservate, was dem Land großes touristisches Potenzial verleiht. Der Kafue National Park (westlich von Lusaka – der Hauptstadt Sambias) beherbergt beispielsweise eine der artenreichsten Wildtierpopulationen Afrikas. Die berühmteste Sehenswürdigkeit Sambias sind jedoch die Victoria Falls (seit 1989 UNESCO-Welterbe). Die Kololo, der lokale Stamm, nennen sie Mosi-oa-Tunya, was „der Rauch, der donnert“ bedeutet (in Anspielung auf den Sprühnebel des Wassers, das die Klippen hinabstürzt). Sie sind weder der höchste noch der breiteste Wasserfall der Welt, wurden aber wegen der Kombination aus Höhe und Breite als größter anerkannt, da sie den weltweit größten Vorhang aus fallendem Wasser bilden.
Hier ist der Ablauf, der uns ins Land, zu den Wasserfällen und wieder aus dem Land brachte.
Schritt 1: Einreise nach Sambia über die Grenze von Katima Mulilo
Aus dem Caprivi Strip kommend gibt es zwei Möglichkeiten zur Einreise nach Sambia (ein sehr schmaler Landstreifen, der zu Namibia gehört, weil – hier die sehr kurze Version der Geschichte – die Briten den Deutschen dieses Land gaben, als diese eigentlich Sansibar anstrebten).
Katima Mulilo (Namibia – Sambia):
Wir entschieden uns für diese Route, weil sie der einzige direkte Weg von Namibia nach Sambia ist. Beim anderen Grenzübergang (Ngoma-Kazungula) musst Du zuerst nach Botswana einreisen (Ngoma) und dann weiter nach Sambia (Kazungula). Da jede Einreise in ein Land auch die Ausreise aus einem anderen umfasst, kann der Ablauf viel Zeit und endlos Nerven kosten. In Katima Mulilo lernten wir, dass Dich die Einreise nach Sambia mit dem Auto auch dann endlos Nerven und Zeit kostet, wenn Du nur eine Grenze überquerst.
Wir kamen kurz vor 5:00 PM an der Grenze an. Wir nahmen an, dass es knapp werden würde (die Grenze schließt um 6:00 PM), weil wir in den vergangenen 1,5 Wochen viele Gelegenheiten gehabt hatten, das Arbeitstempo eines durchschnittlichen afrikanischen Beamten kennenzulernen. Nun, alles erwies sich als komplizierter, undurchschaubarer, chaotischer und zufälliger, als wir jemals erwartet hätten. Das Einzige, was an den wachsenden Tourismus in Sambia angepasst wurde, sind die horrenden Preise, die sie buchstäblich für alles verlangen (wir wundern uns, dass sie keine Atemluftsteuer erheben).
Hier also eine vereinfachte Erklärung des Chaos (vielleicht musst Du gebürtiger Sambier sein, um das als etablierten Ablauf wahrzunehmen), mit dem wir an der Grenze konfrontiert waren – KEINE KREDITKARTE AKZEPTIERT:
- Gesundheitscheck: Du gehst zum Schalter „Health Check“, wirst mit einer Infrarotkamera untersucht und erhältst eine kleine Papierkarte, die Du dem Visa-Beamten vorlegen musst – er sieht sie nicht an, sondern sagt Dir nur, Du sollst sie in einen Schuhkarton direkt neben seinem Schalter werfen.
- Visum: Nach dem Gesundheitscheck (vorausgesetzt, Du bist gesund und zeigst auf der Infrarotkamera keine Anzeichen von Malaria) gehst Du zum Visa-Schalter. Du musst Deinen Reisepass vorlegen (jetzt kommt die einzige gute Nachricht für Weltreisende: ein weiterer Stempel im Pass, allerdings ein ziemlich teurer) und 50 US-Dollar für das Visum bezahlen (wenn Du länger als einen Tag bleibst – einmalige Einreise / ein Tag mit einmaliger Einreise kostet nur 25 USD). Dann dauert es etwa 15 Minuten, bis Du Deinen Reisepass mit Stempel und einen Beleg über die Visagebühr zurückbekommst.
- Zoll: Als Nächstes gehst Du zum dritten Schalter, dem Zoll (die Schalter liegen nicht der Reihe nach nebeneinander, sondern sind über das gesamte Grenzgebäude verteilt, was die Komplexität des Ablaufs verdoppelt). Wofür wir beim Zoll bezahlt haben – wir haben nicht die geringste Ahnung, aber gut. Die Zollgebühren richten sich nach dem Hubraum Deines Fahrzeugs. Wir bezahlten 200 sambische Kwacha (entspricht 20 USD oder etwa 17 Euro). Das Hauptproblem war, dass wir nur namibische Dollar und US-Dollar (für das Visum), aber keine Kwacha hatten. Wir mussten also irgendwie an Kwacha kommen. Zum Glück ist die Zufälligkeit des Bezahlvorgangs und das völlige Fehlen von Informationen dazu im Internet einer Gruppe von Sambiern bestens bekannt, die daraus ein Geschäftsmodell entwickelt hat: Kwacha gegen US-Dollar verkaufen. Also kauften wir Kwacha für Dollar (wir hatten nicht genug für alles, gaben ihnen daher einfach alles, was wir hatten, und erklärten, das sei ein gutes Geschäft. Sie verneinten, sahen aber, dass wir ihnen alles gegeben hatten, und waren am Ende einverstanden).
- Kfz-Versicherung: Der vierte Schalter ist die Kfz-Versicherung (was auch immer das sein soll – wir haben keine Ahnung: Versichert sie Sambia gegen die Abgase, die wir mit unserem Auto ausstoßen, oder unseren Motor gegen sambische Straßen? Wahrscheinlich ist es nur eine weitere zufällige Gebühr, die sich sambische Schlaumeier ausgedacht haben, um Touristen abzuzocken), 500 Kwacha (50 Dollar – 45 Euro, in Kwacha zu bezahlen). Da wir nicht genug Geld hatten, um die Kwacha-Händler zu bezahlen, erzählten sie uns, es gebe auch eine Versicherung für einen Monat, die nur 427 Kwacha kostet (natürlich sagen sie Dir nicht, dass sie für drei Tage 500 verlangen – hahahahaha). Also konfrontierten wir die Mitarbeiter der Kfz-Versicherung mit unserem neu gewonnenen Wissen und bestanden auf der Versicherung für 1 Monat. Widerwillig gab sie sie uns – Bianca gab ihr 500, sie gab 70 Kwacha zurück und entschuldigte sich, kein weiteres Wechselgeld zu haben. Nachdem Bianca darauf bestand, die 73 Wechselgeld zu bekommen, und sagte, falls sie keine 3 Kwacha habe, würde sie stattdessen auch einen 10er nehmen, gab sie ihr 80 Kwacha zurück. Also ja, so war das.
- Straßensteuer: Die letzte Steuer (nun ja, technisch gesehen die vorletzte, aber die letzte bezahlten wir nicht, weil wir keinen Cent mehr hatten – irgendeine zufällige Steuer, die eine Frau direkt an der Grenze verlangte, damit sie das Tor öffnete) ist die Straßensteuer – die teuerste und angesichts der Art von Straße, die uns direkt hinter der Grenze erwartete, die lächerlichste. Wir bezahlten 38 US-Dollar (KEINE KWACHA, KEINE KREDITKARTE AKZEPTIERT) und durften weiter.
Für jede Zahlung erhältst Du einen höchst offiziellen Zahlungsbeleg (das Papier des Belegs für die Straßensteuer erschien uns sehr hochwertig – offensichtlich geben sie dafür die Einnahmen aus, ganz sicher nicht für den Bau guter Straßen). Du musst die Belege aufbewahren, weil Du sie bei der Ausreise aus Sambia möglicherweise brauchst.
Ngoma – Kazungula (Namibia – Botswana – Sambia):
Die andere Möglichkeit ist der Grenzübergang Kazungula. Wie oben bereits erwähnt, musst Du dafür Namibia verlassen, bei Ngoma nach Boswana einreisen, Botswana anschließend wieder verlassen und bei Kazungula nach Sambia einreisen. Die Gebühren sind im Grunde dieselben, nur musst Du die Grenze zwischen Boswana und Sambia mit einer Fähre überqueren, was zusätzlich kostet. Es ist also noch komplizierter und teurer als die andere Variante, allerdings ist die Straße auf sambischer Seite sehr gut – am Ende sparst Du mit dieser Option vielleicht etwa 3 Stunden.
Schritt 2: Ein Höllenritt – Katima Mulilo nach Livingstone
Am Ende hatten wir Glück, dass wir so spät an der Grenze ankamen, als sie bereits zu schließen begannen. Sonst hätten sie uns vielleicht den ganzen Tag dort festgehalten und erklärt, wir bräuchten mehr Geld für all die Gebühren. Es war also 6:00 PM, als wir unsere Fahrt nach Livingstone begannen. Wir fuhren dorthin, weil wir für die Nacht noch kein Camp gebucht hatten und glaubten, dass die Chancen auf einen freien Campingplatz in Livingstone am höchsten wären. Das GPS sagte 2 Stunden – also dachten wir, wir könnten es noch vor dem endgültigen Sonnenuntergang schaffen. Als wir losfuhren, forderte uns das GPS ständig zum Umdrehen auf. Es versuchte tatsächlich, uns zurück nach Namibia und über die Grenze zu Botswana nach Sambia zu bringen. Wir entschieden, dass das Unsinn sei, und setzten den „falschen“ Weg fort. Nur 10 Minuten später wussten wir, warum das GPS schlauer als wir war. Die Straße vor uns war so extrem holprig und von Schlaglöchern übersät, die keine Schlaglöcher waren, sondern wie Wasserlöcher aussahen, in die während der Regenzeit problemlos ein ausgewachsenes Flusspferd gepasst hätte. Für 120 Kilometer / 75 Meilen (ab dort wird die Straße besser) brauchten wir daher 4 Stunden – ja, 4 Stunden. Was für ein Höllenritt. Bianca dachte, sie hätte sich das Genick gebrochen. Als sie merkte, dass sie noch lebte, wusste sie, dass lediglich ihr Halswirbel bis zu ihren Hüften hinuntergerutscht war. Nach etwa 160 Kilometern (100 Meilen) kamen wir zufällig an dem Camp vorbei, das wir für die nächsten 2 Nächte gebucht hatten, und hatten Glück, denn es war noch geöffnet und sie gaben uns einen Stellplatz (natürlich erst nachdem sie ungefähr 15 Minuten lang ihre Buchungslisten geprüft hatten, um herauszufinden, ob ein Platz verfügbar war – es gab einen, und wie sich herausstellte, waren wir in dieser Nacht die einzigen Camper auf einem riesigen Campingplatz).
Schritt 3: Eine Tour zum Devil’s Pool organisieren
Am nächsten Morgen wachten wir auf und waren motiviert, die Tour zu den Victoria Falls und zum Devil’s Pool hinter uns zu bringen. Wir dachten, wir hätten genug vom sambischen Kabarett erlebt (im Nachhinein lustig, im Moment des Konsums weniger), und waren bereit für eine Erfrischung. Ähhhhhm, ja, das war ein guter Plan, aber wir hatten ihn ohne die Sambier gemacht. Wir gingen zum Tourbüro am Welterbe-Gelände der Victoria Falls und wollten ein Boot nach Livingstone Island buchen, wo sich der Pool befindet (die Tour wird nur in der Trockenzeit angeboten – September bis Dezember –, weil das Schwimmen im Pool während der Regenzeit zu gefährlich ist). Die Bootstouren waren ausverkauft, also verkauften sie uns für 95 USD die Wanderung über die Wasserfälle (wenn sie trocken sind, kannst Du darüber laufen) – also im Grunde für denselben Preis wie die Bootstour und, das ist der unglaublichste Teil, fast so teuer wie ein ganzer Bootstag zum Outer Great Barrier Reef in Australien inklusive Abholung und Rückfahrt, Guide, Essen und Getränken. Da wir unser ganzes Geld nur dafür ausgegeben hatten, Sambia zu erreichen, wollten wir die Wasserfälle unbedingt sehen und im Pool schwimmen. Also akzeptierten wir den Preis und buchten für den nächsten Morgen. Als wir in unser Camp zurückkehrten, erklärte uns die Eigentümerin, diese Tour sei nicht offiziell und es werde dringend empfohlen, nur mit einer offiziellen Tour zu gehen. Deshalb buchte sie uns für den nächsten Tag bei Tongabezi Tours auf die Morgentour. Diese Tour kostet 100 USD pro Person, ist aber höchst offiziell – also dachten wir: Warum nicht, wenn sie sicherer ist. Dann war sie plötzlich ausgebucht, weshalb wir uns für den Tag danach entschieden. Am nächsten Tag sagte sie uns, die Tour sei abgesagt worden und am folgenden Tag gebe es nur eine Mittagstour (natürlich, sambische Logik: Wenn sich alle Touren gut verkaufen und immer ausgebucht sind, warum nicht eine absagen). Diese Tour konnten wir aber nicht machen, weil wir die Grenze nach Botswana überqueren und unser Camp im Chobe vor Sonnenuntergang erreichen mussten. Wir waren so enttäuscht, dass unsere Lodge-Besitzerin den Touranbieter erneut anrief, um uns irgendwie auf eine Tour zu bekommen. Da es keine Möglichkeit gab, rief sie den Tour Desk am National Heritage Site an (die Tour, die sie als gefährlich und inoffiziell bezeichnet hatte) und buchte uns für dessen Mittagstour am selben Tag. Kurz gesagt machten wir am Ende die Tour, die wir selbst für den Sonnenuntergang organisiert hatten (wunderschönes Licht, romantische Atmosphäre), zur Mittagszeit (schlechtestes Licht und brennende Hitze). Nachdem die Tour nun organisiert war, mussten wir das Geld auftreiben.
Schritt 4: Geld abheben und wechseln in Sambia
In Sambia an Geld zu kommen ist genauso schwer wie die Fahrt von der Grenze nach Livingstone – kurz gesagt, fast unmöglich. Zuerst gingen wir zur Stanbic Bank (die sehr vertrauenswürdig wirkte), doch der Geldautomat war außer Betrieb. Also gingen wir zur nächsten Bank, der Barclays Bank. Diese Bank schien Geld zu haben, denn etwa 100 Menschen standen vor dem Geldautomaten und der Bank Schlange. Wir stellten uns nicht an, weil wir davon ausgingen, dass die Bank kein Geld mehr hätte, sobald wir endlich vorn angekommen wären. Neben der Barclays Bank war eine weitere Bank – nicht so vertrauenswürdig, aber offensichtlich eine Bank. Es gelang uns tatsächlich, die 1.900 Kwacha abzuheben, die wir für die Tour brauchten. Also nahmen wir das Geld und gingen. Wir wollten vorerst nicht mehr abheben, weil wir gehört hatten, dass wir für den Grenzübergang nach Botswana Dollar brauchten, dachten aber, das könnten wir später erledigen (und wir hatten nicht vor, in Sambia mehr Geld als nötig auszugeben – Lebensmittel einkaufen oder tanken kam daher nicht infrage). Unsere Lodge-Besitzerin hatte uns erzählt, es gäbe Banken, an deren Geldautomaten Du Dollar abheben kannst (was tatsächlich Unsinn und natürlich nicht möglich ist). Als wir den Parkplatz verlassen wollten, hielt uns ein Mann an und sagte, das Parken koste 2 Kwacha. Oh nein, wir hatten unser Auto auf dem einzigen Parkplatz in ganz Livingstone abgestellt, auf dem Gebühren verlangt wurden. Bianca diskutierte die gesamte Situation mit dem Mann, aber er zeigte keinerlei Mitgefühl oder Verständnis, also mussten wir die 2 Kwacha bezahlen. Damit fehlten uns 2 Kwacha für den Devil’s Pool, und wir konnten keinen Geldautomaten finden, der uns mehr Geld gab. Also beschlossen wir, hart zu spielen, all unsere Würde zurückzulassen und die Lodge-Besitzerin um 2 Kwacha zu bitten (das entspricht 20 Eurocent).
Am nächsten Morgen waren wir um 2 Kwacha reicher (erbettelt), weil unsere Lodge-Besitzerin sehr nett war und uns das Geld gab. Trotzdem mussten wir noch mehr Geld besorgen, um die Grenze nach Botswana überqueren zu können. An der Grenze zu Sambia hatten wir gelernt, dass uns US-Dollar weiterbringen würden. Also mussten wir irgendwie an Dollar kommen. Wir gingen zurück zur Stanbic Bank und hofften, dass der Geldautomat diesmal funktionierte. Das tat er tatsächlich, leider hatte er aber einen sehr seltsamen und ernsthaften Systemfehler: Du konntest PIN-Code und Geldbetrag eingeben, danach gab es jedoch nur einen „Cancel“-Button und keinen „Proceed“-Button. Also gingen wir zur Barclays Bank. Der Geldautomat war nicht außer Betrieb, hatte aber kein Bargeld. Die nächste Bank auf unserer Liste war die African National Bank, die gut wirkte, weil sich darin auch ein Bureau of Exchange befand. Das fanden wir großartig, denn wir wollten Kwacha abheben und sofort in US-Dollar wechseln. Überraschenderweise funktionierte der Geldautomat wirklich, war nicht außer Betrieb, hatte Bargeld und einen Proceed-Button. Nachdem wir ewig angestanden hatten, erfuhren wir leider, dass das Bureau of Exchange einen Systemfehler hatte und deshalb keine Fremdwährungen wechseln konnte. Also gingen wir zur nächsten Bank, einer Bank mit einem so komplizierten afrikanischen Namen, dass wir uns nicht erinnern können, wie sie hieß. Nach weiteren 20 Minuten Wartezeit erklärte die Frau am Wechselschalter, sie könne das Geld wechseln. Nachdem sie die Transaktion in ihr System eingegeben (10 Minuten), viele Formulare ausgefüllt (10 Minuten – Afrikaner lieben Dokumentation auf Papier) und auf jedem Blatt zahlreiche Unterschriften ihres Chefs eingeholt hatte (10 Minuten), stellte sie fest, dass sie nicht genug Dollar hatte. Statt 200 hatte sie nur 195. Also nahmen wir die 195 und den Rest in Kwacha und verließen die Bank. Es ist vollkommen verrückt, aber wir hatten 2 Stunden gebraucht, um an das Geld und die USD zu kommen.
Schritt 5: Schwimmen im Devil’s Pool / Victoria Falls
Am Ende machten wir die Wanderung zu den Pools, die überhaupt nicht gefährlich war, weil auf dem gesamten Weg absolut kein Wasser war. Erst ganz am Ende gab es einen kleinen Abschnitt zum Schwimmen beziehungsweise durchs Wasser gehen. Wenn sie Dir sagen, Du sollst vor dem Wasser die Schuhe anlassen, zieh sie lieber aus, denn Du brauchst sie wirklich nicht. Bis zum Wasser dauert der Weg etwa 30 Minuten. Du läufst über die Steine des Wasserfalls, alles ist völlig flach und der Weg sehr einfach. Der Schwimmabschnitt ist ebenso leicht. Bianca ist eine wirklich schlechte Schwimmerin (wenn sie schwimmt, sieht es fast genauso seltsam aus wie beim Laufen – sehr unterhaltsam anzuschauen), und sie schaffte ihn problemlos. Nun ja, sie stieß beim Schwimmen mit dem Fuß gegen einen Stein und verletzte sich stark, obwohl der Guide bereits gesagt hatte, dass das Wasser nun sehr flach werde und wir ab jetzt gehen sollten. Das bescherte ihr einen riesigen blauen Fleck und eine noch riesigere Beule am Fuß – aber das war wirklich ihre Schuld. Dann erreichst Du schließlich den kleinen, aber gefährlichen Devil’s Pool – direkt an der Kante der Wasserfälle, die über die Klippen stürzen. Sobald Du hineingehst, spürst Du die wirklich starke Strömung. Das Wasser ist weder kalt noch warm – einfach perfekt für eine kleine Erfrischung ohne Gehirnfrost und Atemnot. Der Aufwand hatte sich absolut gelohnt. Während der 15 Minuten im Wasser vergaßen wir tatsächlich alles, was zuvor passiert war. Der Blick die Wasserfälle hinunter ist atemberaubend und das Erlebnis einzigartig. Der Guide macht viele Fotos (ohne Aufpreis!) – denk nur daran, ihm ein Smartphone oder eine einfach zu bedienende Kamera zu geben und nicht wie Tom eine superexklusive Nikon D750, die er kaum mit einer Hand halten konnte und mit der kein einziges Foto gelang, das nicht bis zum Mond und zurück verwackelt war – also keine Bilder für uns. Gott sei Dank hatten wir unsere Go Pro dabei und bekamen stattdessen ein gutes Video. Nach dem kleinen Schwimmen – das technisch gesehen kein Schwimmen, sondern eher ein Bad ist – kletterst Du heraus (Handtücher werden bereitgestellt), ziehst Dich um, bekommst eine kalte Cola (überraschenderweise im völlig überteuerten Tourpreis enthalten) und gehst zurück zum Eingang des Nationalparks. Wir sind froh, es gemacht zu haben, und können es von unserer Bucket List abhaken, denn wir werden Sambia nie wieder auch nur nahekommen (zumindest nicht freiwillig). Nach unserem kleinen Bad gingen wir entlang des Victoria Falls Heritage Site mit seinen vielen Aussichtspunkten auf die Wasserfälle (Devil’s Cataract, Rainbow Falls, …) und guten Möglichkeiten zum Fotografieren.
Schritt 6: Ausreise aus Sambia
Da der Einreiseprozess so kompliziert ist, dass man den Eindruck bekommen könnte, sie wollten keine Touristen in ihrem Land, ist der Ausreiseprozess überraschenderweise ebenfalls sehr schwierig. Wenn Du es hineingeschafft hast, hast Du also tatsächlich erst die halbe Strecke bewältigt – auch das Herauskommen ist eine riesige Sache. Wir verließen unser Camp in Sambia gegen 11:00 AM, um sicherzugehen, dass wir genug Zeit für die Ausreise aus Sambia und die Einreise nach Botswana hatten und unser Camp im Chobe National Park noch vor Sonnenuntergang erreichen konnten. Wir hatten mit so vielen Menschen wie möglich über den Ablauf an der Grenze gesprochen (nicht an jener, über die wir eingereist waren, denn wir kamen aus Namibia und reisten nach Botswana aus), doch alle erzählten uns etwas anderes zu Gebühren, Dauer, Fährkosten und dem Ablauf selbst. Also beschlossen wir, genug Zeit für alles einzuplanen und ausreichend US-Dollar für sämtliche versteckten Kosten mitzunehmen, aber nicht zu viele, weil wir wussten, dass sie uns möglicherweise alles abnehmen würden.
Als wir uns dem Grenzposten in Sambia näherten, hatte sich uns schnell ein Mann zugeteilt, der uns beim Ablauf helfen wollte (natürlich für den einen oder anderen US-Dollar). Wir probierten jede Strategie aus, die uns einfiel, um ihn loszuwerden (denn wir wollten keinen Mann aus Sambia dafür bezahlen, uns durch einen Ablauf zu helfen, der offensichtlich so dämlich ist, dass wir ihn allein nicht bewältigen können, sondern nur mit der gekauften Hilfe eines Mannes aus Sambia), aber wir scheiterten. Er folgte uns und erklärte uns alles, was wir tun mussten.
Hier also eine vereinfachte Erklärung des Chaos (vielleicht musst Du gebürtiger Sambier sein, um das als etablierten Ablauf wahrzunehmen), mit dem wir an der Grenze konfrontiert waren – KEINE KREDITKARTE AKZEPTIERT:
- Ausreise: Du zeigst Deinen Reisepass, sie notieren das Datum und Du darfst weiter. Keine versteckten Kosten und ziemlich schnell.
- CIP – was auch immer das ist: Als Nächstes gehst Du zum CIP (ja, wie der Incoterm) und bezahlst – überraschenderweise nichts, bekommst aber trotzdem einen Stempel. Gerade als wir ein ganz leichtes Gefühl der Freude entwickelten, mussten wir zum nächsten Schalter weiter.
- Kommunalsteuer: Hier musst Du 30 Kwacha bezahlen – in Kwacha, keine US-Dollar, keine Kreditkarte für die lokale Regierung. Bianca bestand natürlich darauf zu erfahren, wofür sie bezahlt und was mit dem Geld passiert, aber der Mann konnte es natürlich nicht erklären. Weil sie sicher war, dass es Unsinn ist, legte sie ihre bewährte Show auf: „Es tut mir sehr leid, Officer, aber ich habe keine Kwacha mehr“ – was teilweise sogar stimmte, denn wir hatten nur 28 und es fehlten genau jene 2 Kwacha, die wir am Vortag fürs Parken bezahlen mussten und die uns bereits bei der Bezahlung der Tour gefehlt hatten. Er blieb dabei, dass es eine offizielle Steuer sei und ausnahmslos bezahlt werden müsse. Sie versuchte, auf 28 Kwacha herunterzuhandeln, aber dann wurde es zu anstrengend und wir fanden glücklicherweise einen 10-Kwacha-Schein. Also bezahlten wir und gingen – nein, nicht aus dem verdammten Land, sondern zum nächsten Schalter.
- Fähre: Derzeit wird eine Brücke nach Botswana gebaut, was tatsächlich ziemlich schlau ist, denn der Sambesi ist am Grenzübergang nur etwa 200 Meter breit (650 ft). Zwischen den beiden Seiten verkehrt eine Fähre (die Überfahrt dauert 10 Minuten), doch leider kann sie gleichzeitig nur einen Lkw und ein Auto transportieren. Deshalb warten immer etwa 100 Lkw in der Schlange auf die Fähre (wie lange es dauert, von einer Seite auf die andere zu kommen? Wir wissen es nicht, rechne selbst!), Autos dürfen aber vorbeifahren. Wir dachten, cool, das ist wirklich nett von Sambia, dass Autos vorbeidürfen. Auf der Fähre erkannten wir jedoch den wahren Grund. Die Fähre bietet Platz für einen Lkw und ein Auto, aber nicht für zwei Lkw gleichzeitig. Fährt also ein Lkw ohne Auto, bleibt 1/3 der Fähre leer. Jedenfalls bezahlten wir 150 Kwacha (15 USD oder 13 EUR) für die Fähre und durften weiter. An diesem Schalter werden auch US-Dollar akzeptiert, dann kostet es allerdings 30 USD.
Wir passierten das Tor zur Fähre, wo tatsächlich kontrolliert wurde, ob Du die CIP-Gebühr und die Fähre bezahlt hattest, und fuhren sofort auf die Fähre. Der Grenzübertritt nach Botswana war sehr einfach, und wir waren froh, es aus Sambia geschafft zu haben – mit vier Nieren und sogar noch 100 US-Dollar in unseren Taschen.
Unsere BESTEN REISE-HACKS für den Besuch der Victoria Falls in Sambia
- Fahr nicht hin
- Wenn Du wirklich hinwillst, denk noch einmal darüber nach – was hast Du davon?
- Wenn Du nach reiflicher Überlegung wirklich hinwillst, fahr nicht mit dem Auto. Wenn Du unbedingt mit dem Auto fahren möchtest, plane einen längeren Aufenthalt und besuche mehr als nur die Victoria Falls. Sonst sind die Kosten für die Einreise mit dem Auto und der Ärger an der Grenze es einfach nicht wert.
- Wenn Du nach reiflicher Überlegung wirklich hinwillst und das Auto ausgeschlossen hast, flieg nicht hin. Der Flug spart Dir definitiv Nerven, aber weder Zeit noch Geld. Du kannst von Joburg (dem Flughafen, an dem Biancas Tasche beschlossen hatte, verloren zu gehen) nach Livingstone fliegen, aber das kostet Dich ganz sicher 100 Euro pro Person (vielleicht bekommst Du bei sehr früher oder sehr kurzfristiger Buchung ein besseres Angebot, aber viel günstiger wird es wahrscheinlich nicht). Außerdem wirst Du bei einem Flug höchstwahrscheinlich länger als einen Tag bleiben, kannst also nicht das Besuchervisum für 1 Tag (25 US-Dollar pro Person) nehmen, sondern brauchst jenes für 50 US-Dollar pro Person. Du musst außerdem mehr Geld für Übernachtungen ausgeben. Du könntest den Besuch mit einer Reise nach Simbabwe verbinden (wo die Wasserfälle auch bei großer Trockenheit Wasser führen) und sie von beiden Seiten ansehen, aber der Grenzübertritt kostet Dich nochmals 50 US-Dollar pro Person für das Visum, und wir glauben nicht, dass es das wert ist.
- Die effizienteste Möglichkeit hinsichtlich Zeit, Geld und Nerven ist definitiv eine Tagestour ab Kasane in Botswana (ab 450 Botswana-Pula für eine Tagestour – ungefähr 40 EUR ohne Visagebühr). Dafür brauchst Du allerdings ein eigenes Auto, kannst den Ausflug aber sehr gut mit einer Reise zum Chobe National Park und ins Okavango Delta verbinden – das ist definitiv die beste Möglichkeit, die Victoria Falls zu genießen.
Kurz gesagt empfehlen wir, die Victoria Falls auszulassen (lass sie auf der Bucket List – dort passen sie am besten hin) und stattdessen die Iguazú-Wasserfälle zu besuchen.
Sambia, es war uns eine Freude! Du hast uns wirklich das Gefühl gegeben, vollkommen unwillkommen zu sein. Du hast uns verstehen lassen, warum sich Dritte-Welt-Länder langsam entwickeln und kaum aus der Dritten Welt herauskommen – Länder, in denen lokale, föderale, staatliche und welche Regierungen auch immer hohe Gebühren und Steuern kassieren, die am Ende nie bei den Menschen des Landes ankommen. Zurück bleiben einige besser gestellte Beamte und Politiker sowie eine riesige Zahl sehr armer Menschen, die täglich ums Überleben gegen Hunger, Durst und schlechte Gesundheitsstandards kämpfen. Unsere Reise kostete uns 20 % des jährlichen sambischen BIP pro Kopf – wir hoffen, Du beginnst bald, das Geld sinnvoll auszugeben, damit es wenigstens ein bisschen Sinn ergibt, dass Du Touristen abzockst und sie mit Deinen sinnlosen Gebühren, Steuern und Abläufen v… wahnsinnig machst. Und zu guter Letzt: Lesotho – Du bist ebenfalls ein Dritte-Welt-Land, aber DU ROCKST!!!
Unsere Übernachtungen
Wir wohnten etwa 11 Kilometer (7 Meilen) außerhalb von Livingstone, weil wir Städte nicht besonders mögen und Bianca unbedingt einen Campingplatz am Sambesi wollte. Das Camp ist wirklich schön, eingezäunt und ständig laufen viele Männer herum, die das Gelände auf Tiere kontrollieren. Es hat eine sehr schöne, mehr oder weniger offene Dusch- und Toilettenanlage, die sehr sauber und einfach schön ist. Zum Abwaschen gibt es ebenfalls Spülbecken. Außerdem verfügt es über ein sehr nettes Restaurant und eine Bar mit einer riesigen Terrasse, die einen wunderbaren direkten Blick auf den Sambesi und ein sehr leckeres Abendessen bietet (allerdings stark überteuert). Nach Livingstone beziehungsweise zu den Victoria Falls gelangst Du sehr leicht, denn das Camp liegt nur eine kurze Fahrt von der Hauptstraße in die Stadt entfernt.
