Vancouver war die erste kanadische Stadt auf unserer Route und ein Ort, den man sehr leicht mögen konnte. Glastürme standen neben alten Backsteingebäuden, das Wasser war nie weit entfernt und mit dem Stanley Park begann beinahe direkt im Stadtzentrum eine riesige Grünfläche.
Wir verbrachten drei Tage dort und erkundeten die Stadt hauptsächlich zu Fuß und mit dem Fahrrad. Zwei Stadtführungen lieferten den Hintergrund, Granville Island kümmerte sich um das Mittagessen und Stanley Park bot den Ausblick, an den wir uns am stärksten erinnerten.
Zwei kostenlose Stadtführungen durch Vancouver
Wir nahmen an zwei Touren teil, die nahe der Vancouver Art Gallery begannen: Downtown and Waterfront, gefolgt von Gastown and Granville Street. Vancouver war eine junge Stadt, deshalb wurde ihre Geschichte nicht durch jahrhundertealte Denkmäler erzählt. Sie verbarg sich in Straßennamen, Bauvorschriften und dem schnellen Wandel vom Regenwald zur Eisenbahnstadt und modernen Skyline.
Downtown und die Uferpromenade
Downtown wirkte auf den ersten Blick modern, mit ähnlich hohen Türmen und Kunst im öffentlichen Raum vor vielen Gebäuden. Durch die Tour bemerkten wir Details, an denen wir sonst vorbeigegangen wären, darunter Park Place in der 666 Burrard Street und die Art, wie Planungsvorschriften die Skyline formten.
An der Uferpromenade trafen Kreuzfahrtschiffe, Bürogebäude und weite Ausblicke auf die Berge zusammen. Sie war die durchgestylte Seite Vancouvers und ein guter Gegensatz zu den älteren Straßen, die wir später erreichten.
Die Guides lieferten außerdem jene Fakten, die uns im Gedächtnis blieben, weil sie mit Dingen direkt vor uns verbunden waren. Warum hatten die Türme eine ähnliche Höhe? Warum zeigten so viele Gebäude Kunst im öffentlichen Raum? Ohne die Tour hätten wir dieselben Straßen fotografiert und viel weniger über sie verstanden.
Gastown und Granville Street
Gastown hatte keine Skyline aus Glas. Backsteingebäude, Bars, Cafés und kleine Geschäfte ließen das Viertel wie eine andere Stadt wirken. Wir gingen gerne dort herum, auch wenn die Einkaufsmöglichkeiten eindeutig auf Menschen mit größerem Budget als unserem ausgerichtet waren.
Die Granville Street war das eigenartigere Gegenstück. Tagsüber sah sie wie eine etwas abgenutzte Einkaufsstraße voller Pubs aus. Abends schalteten sich die Neonschilder ein und machten sie zur Partymeile Vancouvers. Die Kombination aus herausgeputztem Downtown, teurem Gastown und lauter Granville Street machte die Stadtführungen viel nützlicher, als einfach den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu folgen.
Unsere kulinarische Runde durch Granville Island
Granville Island war der Essensstopp, auf den wir gewartet hatten. Der Public Market war voller Obst und Gemüse, zubereiteter Gerichte, Bäckereien und kleiner Theken, an denen die Entscheidung für nur eine Sache unnötig schwierig wurde.
Wir nahmen unser Essen mit nach draußen und behandelten das Mittagessen als Teil des Sightseeings. Einer unserer Stopps war Go Fish nahe der Uferpromenade. Der Ort war unkompliziert, gut besucht und genau jene Art Lokal, die wir einem teuren Restaurant im Stadtzentrum vorzogen.
Schwierig war nicht, etwas Gutes zu finden, sondern uns davon abzuhalten, an jeder Theke zu bestellen. Wir teilten, kosteten und drehten noch eine Runde durch den Markt, statt so zu tun, als wäre dies nur eine schnelle Mittagspause.
Mit dem Fahrrad um Stanley Park
Stanley Park war das grüne Herz Vancouvers mit Wald, Stränden, Aquarium und einer Seawall rund um den Rand. Am einfachsten ließ er sich mit dem Fahrrad erkunden. Zu Fuß hätte die gesamte Runde viel länger gedauert. Mit dem Rad konnten wir überall anhalten, wo Skyline oder Küste besonders gut aussahen.
Wir mieteten Fahrräder nahe dem Park. Helme waren im Preis enthalten und vorgeschrieben. Die Route um die Seawall führte uns an Stränden, Bäumen und wiederholten Ausblicken zurück nach Downtown vorbei. Sie fühlte sich weniger wie eine Stadtrundfahrt und mehr wie eine kurze Pause von der Stadt an, obwohl die Türme über das Wasser hinweg sichtbar blieben.
Warten auf die Skyline bei Sonnenuntergang
Den besten Blick auf die Skyline hatten wir nicht aus Downtown, sondern vom Stanley Park. Wir blieben, bis das Licht weicher wurde und sich die Gebäude im Hafen spiegelten. Nachdem wir drei Tage von den Straßen zu den Glastürmen hinaufgesehen hatten, war die gesamte Stadt vom Rand des Wassers ein viel besseres Abschlussbild.
Drei Tage in Vancouver
Drei Tage boten genug Zeit für zwei geführte Spaziergänge, Granville Island und einen entspannten Nachmittag im Stanley Park. Wir sahen nicht jedes Viertel, verstanden aber, warum Vancouver regelmäßig auf Listen besonders lebenswerter Städte auftauchte: Die Natur lag nicht einen Tagesausflug entfernt, sondern war direkt in die Stadt verwoben.
Vancouver bot uns außerdem einen sanften Start in Kanada. Wir hatten Geschichte und Essen, wenn uns nach einer Stadt war, und danach Wasser, Wald und Berge, sobald wir wieder ins Freie wollten. Der nächste Abschnitt in Richtung Whistler setzte diese Bewegung vom Meer in die Berge einfach fort.