Trekking ist die beliebteste Art, von Kalaw zum Inle-See zu reisen. Wir entschieden uns für das zweitägige Trekking mit einer Übernachtung und haben es nicht bereut. So bekamen wir Myanmars Landschaft, das Leben in den Dörfern und die Natur aus nächster Nähe mit, und die Ankunft am See fühlte sich wie eine echte Belohnung an.
Die Route beginnt außerhalb von Kalaw, bei einem Kloster etwa 45 Minuten von der Stadt entfernt. Kalaw selbst ist ein ruhiger Ort voller Hotels und Trekkinganbieter. Die meisten kommen hierher, um ein zwei- oder dreitägiges Trekking zu beginnen, und nicht nur wegen der Stadt.
Von Mandalay nach Kalaw
Wir reisten mit dem Bus von Mandalay nach Kalaw. Es gab Tag- und Nachtbusse, und wir entschieden uns für die Nachtfahrt, weil unser Bus tagsüber von Yangon nach Bagan heiß und lang gewesen war und uns einen ganzen Tag gekostet hatte.
Der Nachtbus von JJ Express
Wir nahmen den Nachtbus von JJ Express. Tickets konnte man online oder über fast jede Unterkunft und jedes Tourbüro buchen. Als wir einen Tag vor der Abfahrt nachschauten, waren die Plätze online schon ausverkauft, also buchte unser Hotel für uns.
Der Bus verließ die Mandalay Bus Station um 22:00 Uhr und erreichte Kalaw gegen 4:00 Uhr. Für Check-in und Gepäck mussten wir mindestens 30 Minuten früher da sein. Ein Taxi vom Moon Light Hotel zum Busbahnhof kostete 7.000 Kyat und brauchte ungefähr 15 Minuten.
Der Bus war überraschend bequem. Wir bekamen Decken, Frühstück, Wasser sowie heiße und kalte Getränke. Die Sitze ließen sich zurückklappen, es gab Filme, und eine Busbegleiterin kümmerte sich um alle und weckte die Fahrgäste an ihren Haltestellen.
Der Nachteil war die Ankunft um 4:00 Uhr. Die meisten Trekkingtouren starteten zwischen 8:30 und 9:00 Uhr. Wir konnten entweder einen ganzen Tag in Kalaw verbringen oder nach einer Nacht im Bus direkt losgehen. Wir entschieden uns für die zweite Variante und waren müde, aber das Gehen machte uns bald munter.
Unser Fahrpreis: 18.000 Kyat pro Person. Auf dem Ticket stand Mandalay nach Taunggyi, weil Taunggyi die Endstation war. Beim Check-in sagten wir der Busbegleiterin, dass wir nach Kalaw mussten, und sie weckte uns bei der Ankunft.
Die Wahl eines Trekkinganbieters
Wir recherchierten ausgiebig, bevor wir in Kalaw ankamen, und hatten am Ende drei mögliche Anbieter: A1 Trekking, Sam Trekking Services und James Aung Soe Trekking Services. Preise und Leistungen waren ziemlich ähnlich, deshalb entschieden am Ende vor allem die Kommunikation und Sympathie.
A1 Trekking Service
- Angebotener Preis: 50 USD pro Person, zuzüglich Bootstransfer, Taxi und Gepäcktransport.
- Gesamtpreis nach Rabatt: Etwa 60 USD pro Person, bei einer größeren Gruppe günstiger.
- Inklusive: Guide, Transport zum Ausgangspunkt, Mahlzeiten, Boot, Gepäcktransport und Unterkunft.
- Nicht inklusive: Gebühr für den Inle-See und Wasser.
Sam Trekking Services
- Angebotener Preis: 45 USD pro Person, günstiger ab fünf Personen und bei einer maximalen Gruppengröße von sieben.
- Inklusive: Guide, Transport zum Ausgangspunkt, Mahlzeiten, Boot, Gepäcktransport und Unterkunft.
- Nicht inklusive: Gebühr für den Inle-See und Wasser.
James Aung Soe Trekking Services
- Angebotener Preis: 60 USD pro Person.
- Inklusive: Guide, Transport zum Ausgangspunkt, Mahlzeiten, Boot, Gepäcktransport und Unterkunft.
- Nicht inklusive: Gebühr für den Inle-See und Wasser.
Warum wir uns für James entschieden
James antwortete immer schnell, in gutem Englisch und freundlich. Sams Antworten kamen langsam und unpersönlich, manchmal war eine zweite E-Mail nötig, während uns die Preise und E-Mails von A1 unnötig kompliziert vorkamen. James war ein ehemaliger Mathematiklehrer, der ein junges, familiengeführtes Trekkingunternehmen gegründet hatte. Genau diese Art von Unternehmen unterstützten wir gerne. Wir haben die Entscheidung nie bereut.
Die Route von Kalaw zum Inle-See
Das gesamte Trekking war etwa 36 Kilometer oder 22 Meilen lang. Technisch war es nicht schwierig und größtenteils flach, mit nur kleinen An- und Abstiegen. Der Weg führte über Reisterrassen, Gemüsefelder, durch Dörfer, trockene Steppe und Bambuswälder.
Das Schwierigste war das Wetter. Morgens und abends war es kühl, während es in der Tagesmitte extrem heiß wurde. Die letzten 15 Minuten waren steinig und steiler, aber immer noch gut machbar. Am Ziel brachte uns eine 1,5-stündige Bootsfahrt über den Inle-See nach Nyaung Shwe.
Zwei oder drei Tage?
Die üblichen Optionen waren zwei Tage und eine Nacht oder drei Tage und zwei Nächte. Ursprünglich wollten wir die dreitägige Route, aber unsere Recherche deutete darauf hin, dass der zusätzliche Tag hauptsächlich mehr Gehen und ein paar weitere Dörfer bedeutete, anstatt eine völlig andere Landschaft zu bieten.
Wir waren froh über unsere Entscheidung für zwei Tage, weil es in der Nacht im Dorf extrem kalt wurde. Für alle, die Trekking lieben und mehr Zeit draußen verbringen wollen, können sich drei Tage trotzdem lohnen. Für uns waren zwei Tage genug.
Die beste Zeit für das Trekking
Als angenehmste Zeit galt die kühlere Trockenzeit zwischen November und Februar. Von März bis Mai konnten die Temperaturen tagsüber rund 40 Grad Celsius erreichen. Von Juni bis September war Regenzeit, in der Schlamm Teile der Route schwierig oder unpassierbar machte. Im Oktober sollten die Reisfelder gegen Ende der Regenzeit am grünsten sein.
Tag eins: Dörfer, Felder und eine Gastfamilie
Unser erster Tag begann um 4:00 Uhr, als uns der Nachtbus in Kalaw absetzte. Die Stadt liegt etwa 1.300 Meter oder 4.265 Fuß über dem Meeresspiegel und vor Sonnenaufgang war es eiskalt. Auf dem Boot nach Mandalay hatten wir zwei deutsche Reisende kennengelernt, und der Besitzer ihres Mya Sabai Inn Guesthouse ließ uns freundlicherweise auf einer Couch schlafen, bis unser Trekking begann.
Um 8:00 Uhr trafen wir unseren Guide. Eine halbe Stunde später brachte uns ein Taxi zum Kloster, an dem das Trekking begann. Am ersten Tag legten wir in sechs bis sieben Stunden etwa 20 Kilometer oder 12,4 Meilen zurück.
Der Weg führte über endlose Terrassen und Felder, bevor wir in ländliche Dörfer kamen. Wir sahen älteren Frauen dabei zu, wie sie Handtaschen für den Markt webten, und beobachteten Menschen, die Erdnüsse mit Holzklötzen knackten, um die Nüsse von ihren Schalen zu trennen.
Vor den Häusern trockneten Chilis und Kurkuma, der Duft von frischem Ingwer lag in der Luft, und die Dorfbewohner trugen Holz, Ernte und riesige Bündel auf ihren Köpfen.
Mittagessen bei einer Familie im Dorf
Eine Familie kochte Suppe und gebratene Nudeln zum Mittagessen. Unser Guide bereitete einen Avocadosalat mit Früchten von seiner eigenen Plantage zu, danach gab es frisches Obst als Nachtisch. Anschließend schliefen wir 1,5 Stunden auf dem Boden neben dem Tisch.
Wir konnten entweder den kurzen Weg zur Gastfamilie nehmen oder weitere 1,5 Kilometer, knapp eine Meile, dranhängen und an einem Fluss vorbeigehen. Wir entschieden uns für die längere Route. Ohne Badesachen blieb uns nur, unsere Füße ins kalte Wasser zu halten.
Unterwegs sahen wir Menschen bei der Arbeit auf den Feldern zu und folgten einer Frau, die ihren Büffel für die Nacht nach Hause führte.
Unsere Nacht im Dorf
Wir erreichten das Dorf gegen 17:30 Uhr, gerade als alle von den Feldern zurückkamen. Die letzten Meter teilten wir uns mit Pferdekarren, Büffeln und Frauen, die Holz und andere schwere Lasten auf ihren Köpfen trugen.
Unser Zimmer war ein riesiger Raum im ersten Stock des Hauses mit einem kleinen Balkon. Nach einem Spaziergang durch das Dorf zum Sonnenuntergang nahmen wir mit Regenwasser und einer Plastikschüssel eine schnelle Kübeldusche.
Das Abendessen wurde bei Kerzenlicht serviert und war das köstlichste Essen, das wir in Myanmar hatten. Danach waren wir völlig erledigt. Unser Bett bestand aus zwei übereinandergestapelten Matratzen auf dem Boden und zwei Wolldecken.
Wir teilten uns den Raum mit dem 90-jährigen Großvater der Familie, der nachts zweimal aufstand, um vom Balkon zu pinkeln. Das war okay. Das eigentliche Problem war die Kälte. Selbst in Winterjacken und langen Hosen schafften wir es kaum, warm zu bleiben.
Tag zwei: der letzte Weg zum Inle-See
Unser Guide weckte uns um 7:00 Uhr. Wir aßen gebratenen Reis mit Ei, frisches Obst und tranken Kaffee, bevor wir eine halbe Stunde später losgingen. Der zweite Tag war kürzer: etwa 13 Kilometer oder acht Meilen in ungefähr vier Stunden.
Das Ticket für den Inle-See
Auf diesem Abschnitt erreichten wir den Kontrollpunkt für die Eintrittsgebühr zum Inle-See. Sie kostete 10 USD oder 13.500 Kyat pro Person, und das Ticket war fünf Tage gültig. Wir bewahrten es griffbereit auf, weil es an Denkmälern und anderen Sehenswürdigkeiten kontrolliert werden konnte.
Zwei Stunden lang führte die Route durch sandige und staubige Steppe, bevor wir in einem kleinen Restaurant eine Pause mit grünem Tee machten. Die letzten zwei Stunden waren weniger ereignisreich: keine Dörfer, keine Felder, nur wir, ein paar Bambusbäume und der Weg.
Wir waren wirklich erleichtert, als der letzte Kontrollpunkt auftauchte und jemand sagte: „Willkommen am Inle-See.“ Zur Begrüßung bekamen wir Kokosnuss als Snack, gingen weiter zum Mittagessen und stiegen dann in das Boot nach Nyaung Shwe.
Der Transfer dauerte etwa 1,5 Stunden und führte an schwimmenden Gärten und Dörfern vorbei. Zu den optionalen Showroom-Stopps gehörten ein Silberschmied und Langhalsfrauen, aber wir baten den Fahrer, uns direkt zum Hotel zu bringen.
Nach unserer Ankunft in Nyaung Shwe verbrachten wir zwei weitere Tage damit, den See zu erkunden. Unser nächster Bericht handelt von der Bootstour bei Sonnenaufgang, Indein und den schwimmenden Dörfern des Inle-Sees.