Yangon, früher als Rangun bekannt, ist mit mehr als fünf Millionen Einwohnern die größte Stadt Myanmars. Bis 2005 war sie die Hauptstadt, bevor die geplante Hauptstadt Naypyidaw gebaut wurde. Die Stadt bietet noch immer jede Menge Architektur aus der Kolonialzeit, buddhistische Pagoden wie die Shwedagon-Pagode, Myanmars wichtigsten Seehafen und verschiedene Parks. Sie ist eines der bedeutendsten Zentren des Landes für Wirtschaft, Bildung, Tourismus und Kultur.
Ankunft in Yangon
Flug
Am einfachsten erreichst Du Yangon mit dem Flugzeug. Yangon hat einen internationalen Flughafen und wird von verschiedenen Orten aus angeflogen. Die Billigfluggesellschaft AirAsia fliegt von Bangkok und Kuala Lumpur nach Yangon, definitiv eine der günstigsten Möglichkeiten. Über diese beiden Städte gibt es Verbindungen zu vielen weiteren Städten in Asien. Yangon ist außerdem ein guter Ausgangspunkt für eine Tour durch Myanmar, weil die Stadt perfekt auf der Route von Süden nach Norden liegt.
Bus
Yangon ist auch mit dem Bus von Bagan, Mandalay und anderen Orten in Myanmar erreichbar. Der Bus ist definitiv die günstigere Variante, aber die meisten Fahrten sind sehr lang. Innerhalb Myanmars fuhren wir trotzdem hauptsächlich mit Bussen von A nach B.
Yangon an einem Tag
Yangon ist eine ziemlich große Stadt, aber eben eine Stadt, deshalb wollten wir dort nicht allzu viel Zeit verbringen. Wir beschlossen, zwei Tage zu bleiben, bevor wir weiter Richtung Norden nach Bagan fuhren. Am Ende fanden wir, dass ein Tag für Yangon reicht, außer Dir gefällt die Stadt und Du möchtest tiefer in sie eintauchen.
Als wir ankamen, waren wir ziemlich schockiert und gleichzeitig erleichtert, dass wir nicht mehr Zeit eingeplant hatten. Yangon und wir, das war wirklich keine Liebe auf den ersten Blick. Bianca war schon in Indien und Bangladesch, und irgendwie erinnerten sie die Straßen mit ihren Gerüchen, dem Müll, dem ungekühlten Fleisch und Fisch, den Abgasen und dem Urin an diese beiden Länder, nur mit weniger Menschen. Viel weniger. Wir gaben der Stadt eine Chance, uns zu überzeugen, und auf den zweiten Blick entdeckten wir ihren ganz eigenen Charme und ein echtes Highlight.
Der Circular Train: das Beste von Yangon
Unser persönliches Highlight war die dreistündige Zugfahrt auf der Circular Line. Wir sind treue Fans von The Big Bang Theory und haben uns immer gefragt, warum Sheldon Cooper so von Zügen besessen ist und was daran so faszinierend sein soll. Seit unserer Zeit in Südostasien und mehreren Begegnungen mit Fahrzeugen auf Schienen hat uns die Magie der Züge ebenfalls erwischt.
Schon unsere 15-stündige Nachtzugfahrt von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Da Nang in Vietnam hatten wir genossen, und auf den berühmten Gleisen von Hanoi, die durch eine bewohnte Straße führen, hatten wir jede Menge Spaß. Und seit unserer Fahrt in Myanmar sind wir uns ganz sicher: Anstatt das lokale Essen zu probieren, das in Myanmar ziemlich ekelhaft aussieht, setzen wir uns lieber drei Stunden in einen Zug und bekommen dafür die maximale interkulturelle Begegnung.
Den Circular Train finden
Der Zug fährt an der Yangon Central Railway Station ab. Da Myanmar noch deutlich weniger touristisch ist als andere Orte, sprechen die Menschen nicht wirklich Englisch. Das ist allerdings egal, denn „Circular Train“ versteht jeder. Als wir an dem riesigen Bahnhof ankamen, an dem alles auf Burmesisch geschrieben war und wir die Schilder weder lesen noch deuten konnten, waren wir sofort verloren.
Wir fragten ein paar Menschen nach dem Zug und alle sagten: „Circular Train, Gleis 7, Ticket dort kaufen.“ Als wir an Gleis 7 ankamen, sprach uns eine junge Frau an und führte uns in ziemlich gutem Englisch durch den Ticketkauf. Wir kauften zwei Tickets und eine Flasche Wasser, die Du auch im Zug kaufen kannst, und schon konnte es losgehen.
- Kosten: 200 Kyat pro Person
- Fahrzeiten: Wir wissen es nicht wirklich, aber ungefähr alle 30 Minuten
- Beste Zeit: Nach 10:00 Uhr, wenn die Züge nicht mehr ganz so voll sind
- Route: Etwa 50 Kilometer oder 31 Meilen rund um Yangon, durch die Vororte und umliegenden Dörfer
Eine neue Welt betreten: der Zug von innen
Wir erwischten den Zug gerade noch, als er den Bahnhof schon verlassen wollte. Wir sprangen in den ziemlich alten und heruntergekommenen Waggon, der so voll war, dass wir zunächst keinen Sitzplatz bekamen. An den nächsten Stationen stiegen immer mehr Menschen aus und wir konnten einen Fensterplatz ergattern. Das ist sehr wichtig, denn außerhalb des Zuges passiert genauso viel Interessantes wie drinnen.
Die Zugfahrt war unglaublich. Wir bewegten uns nicht und verließen unseren Platz nicht, aber die Welt um uns herum veränderte sich ständig. Jede Minute geschah etwas, und das Leben in diesem kleinen Zugwaggon war so lebendig. Die Menschen stiegen nicht einfach nur ein und aus. Der Zug war ein Marktplatz, ein Arbeitsplatz und ein Esszimmer. Für uns war er ein Kino, und wir waren Teil des Films.
In einer Welt im ständigen Wandel
Als wir Yangon verließen, war der Zug voller Pendler und das Geschehen im Inneren noch nicht so interessant, aber das sollte sich bald ändern. Wir steckten unsere Köpfe aus dem Fenster, um zu sehen, was draußen passierte. Da der Zug mit etwa 30 km/h fährt, zieht die Umgebung nicht wie in einem Film im Schnelldurchlauf vorbei. Du kannst den Ausblick wirklich in Dich aufnehmen.
Wobei „genießen“ vielleicht das falsche Wort ist. Im Grunde siehst Du Unmengen an Müll, den die Menschen einfach wegwerfen. Es gibt keine Mistkübel, und alles wird überall entsorgt, auf den Straßen, aus dem Zug und in den Flüssen. Das Bild, das dadurch entsteht, ist ebenso ekelhaft und furchtbar wie schockierend. Es ist allerdings ein kulturelles und bildungsbezogenes Problem. Den Menschen fehlt schlicht das Bewusstsein dafür, wie wichtig weniger Umweltverschmutzung für eine gesunde und gedeihende Natur ist. Ein etabliertes System zum Sammeln, Abtransportieren und Entsorgen des Mülls gibt es nicht.
Die Außen-Innen-Perspektive: Müll, Handel und Züge
Wir fuhren an vielen Stationen vorbei, an denen Menschen direkt neben den Gleisen leben, ihre Geschäfte haben und Märkte betreiben. Fleisch, Fisch und Gemüse liegen in der brennenden Hitze, und der vorbeifahrende Zug unterbricht das Geschäft nicht. Er taucht nur alle 30 Minuten kurz auf und bringt neue Kunden.
Währenddessen ging das Leben im Zug schnell weiter und veränderte sich alle paar Minuten. Händler stiegen ein und verkauften alle möglichen Dinge. Im Grunde konntest Du Deinen gesamten Lebensmitteleinkauf im Zug erledigen, ohne je ein Geschäft zu betreten. Zuerst liefen Menschen mit Körben durch den Waggon und verkauften Eier, Obst, Wasser, Süßigkeiten und Zigaretten. Als die Mittagszeit näher rückte, stiegen immer mehr mit ganzen Verkaufsständen für Salate und andere typische Speisen ein und trugen die Waren entweder auf ihren Schultern oder sogar auf ihren Köpfen.
Richtig eng wurde es, als zwei Männer mit fünf riesigen Körben voller Kräuter und Gemüse in den Zug stiegen. Sie hatten die Waren gerade auf einem lokalen Markt gekauft und nutzten die verbleibenden eineinhalb Stunden bis zur Yangon Central Railway Station, um alles für den Verkauf vorzubereiten. Sie richteten sich auf der Zugbank einen Arbeitsplatz ein und begannen, die frisch gekauften Waren zu sortieren, zu befeuchten, zu schneiden und zu Bündeln zu binden. Die Abschnitte warfen sie einfach aus dem Fenster. Sehr praktisch.
Eine Frau stieg in den Zug und verkaufte gedämpften Mais. Gleich nach ihr kam eine weitere und bereitete offenbar köstliche Salate zu, die der Verkaufsschlager waren. Als alle aufgegessen hatten, durften die Styroporschalen und Löffel eine besondere Reise genießen: einen Direktflug aus dem Fenster. Zusammen mit den abgenagten Maiskolben, Eierschalen und Plastikflaschen werden sie in der brennenden Hitze Myanmars verrotten, oder auch nicht.
Nach dem Mittagessen schafften es Mandarinen an die Spitze der Bestsellerliste. Die winzigsten Mandarinen, die wir je gesehen hatten, wurden in kleinen Plastiksäckchen verkauft und waren eine wichtige und wahrscheinlich die einzige Einkommensquelle für den Händler, der sogar eine Waage dabeihatte.
Die drei Stunden vergingen ziemlich schnell, obwohl wir so viele Eindrücke gesammelt hatten, dass es sich anfühlte, als hätten wir einen ganzen Tag im Zug verbracht. Es war ein unbeschreibliches Gefühl. Alles war schnelllebig, aber aus dem Zug wirkte die Welt trotzdem wie in Zeitlupe. Um zu verstehen, was wir meinen, musst Du drei Stunden mit dem Circular Train fahren. Absolut lohnenswert!
Warum der Circular Train Yangon am besten zeigt
- Er ist fast kostenlos.
- Er ist ziemlich bequem.
- Er zeigt das Leben so, wie es wirklich stattfindet.
- Du darfst bei fahrendem Zug an einer offenen Tür stehen, was Du zu Hause niemals tun könntest.
Unser Top-Tipp: Such Dir einen Platz in einem der letzten Waggons. Wenn Du fotografierst, kannst Du den ganzen Zug aufs Bild bekommen, was richtig cool aussieht. Und schnapp Dir einen Fensterplatz, denn draußen ist es genauso interessant wie drinnen.
Weitere Highlights in Yangon
Shwedagon-Pagode
Obwohl sie die touristischste Sehenswürdigkeit in Yangon ist, beschlossen wir, die Shwedagon-Pagode zu besuchen, die größte und berühmteste Pagode der Stadt, und für den Rest der Zeit der Stadt zu entfliehen. Die Shwedagon-Pagode ist ein großartiges architektonisches Meisterwerk, das in all seiner goldenen Pracht mitten in der Stadt steht und von fast überall zu sehen ist. Ohne Zweifel ist sie das touristischste Bauwerk in Yangon. Natürlich ist sie das, denn sie ist ziemlich sauber, stinkt nicht und ein Besuch ist trotzdem eine kulturelle Erfahrung.
- Eintritt: 10.000 Kyat pro Person
- Kleiderordnung: Knie und Schultern müssen bedeckt sein
- Longyis: Können gegen eine rückzahlbare Kaution von 5.000 Kyat ausgeliehen werden
- Schuhe: Müssen am Eingang ausgezogen werden; dafür bekommst Du ein Plastiksäckchen
Die Shwedagon-Pagode erkunden
Die Pagode hat vier Eingänge, einen in jeder Himmelsrichtung. Den schönsten Blick bekommst Du bei der Annäherung von Westen, wo der People’s Park liegt und die Pagode in ihrer Umgebung am prächtigsten aussieht. Besonders bei Sonnenuntergang oder nachts kannst Du von dieser Seite ein richtig cooles Foto machen.
Die Shwedagon-Pagode ist nicht nur ein einzelnes Gebäude. Sie ist ein Komplex aus Pagoden, Gebäuden und Gebetsstätten. Sie ist kein Bauwerk, das Du in zehn Minuten besuchst, schnell fotografierst und wieder verlässt. Wir verbrachten etwa eineinhalb Stunden dort und erkundeten den gesamten Ort im Uhrzeigersinn. Am Eingang bekommst Du einen Plan des Komplexes, der Dir bei der Orientierung hilft.
Das Interessanteste, das Du dort beobachten wirst, sind definitiv die betenden Menschen. Es zeigt, welche Bedeutung Religion für die Menschen in Myanmar hat. Aus der Ferne sieht die Shwedagon-Pagode beeindruckender aus, aber wir empfehlen den Besuch trotzdem, weil sie auch aus der Nähe imposant ist und es spannend ist, all das Geschehen dort zu beobachten.
Die Menschen gießen Wasser über die Statuen und setzen sich zum Beten auf den Boden. Selbst die ganz Kleinen wissen genau, was sie tun müssen. Es ist ein wirklich wichtiger Teil ihres Lebens, mit dem sie aufwachsen. Buddhistische Mönche sprechen ihre Gebete, und mehrere Reinigungstrupps ziehen im Uhrzeigersinn durch das Gelände, damit der Boden immer sauber bleibt.
Die Shwedagon-Pagode ist die touristischste Sehenswürdigkeit, aber bei Weitem nicht unser persönliches Highlight. Unser „Best of Yangon“ folgte nach der Pagode und war ohne Zweifel die Fahrt mit dem Circular Train.
Fortbewegung in Yangon
Viele Sehenswürdigkeiten in Yangon sind von einer Unterkunft im Zentrum zu Fuß erreichbar. Eine weitere gute und ziemlich günstige Möglichkeit zur Fortbewegung sind Uber oder Grab. Im Süden der Stadt gibt es außerdem eine Straßenbahn, aber was Zeit und Geld betrifft, sind Uber oder Grab die wirtschaftlichste Variante. Der Vorteil in Myanmar ist, dass offizielle Taxis auch als Uber oder Grab fahren, was die Anzahl der verfügbaren Fahrzeuge stark erhöht.
Die Parks von Yangon
Dafür, dass Yangon eine asiatische Metropole ist, ist die Stadt ziemlich grün. Der Kandawgyi Park und der Bogyoke Park bilden zusammen einen riesigen Park, während der People’s Park die beste Fotomöglichkeit für die Shwedagon-Pagode bietet.
Unsere Übernachtung
Hostel Latha
Dieses Hostel gefiel uns nicht und wir empfehlen keine Übernachtung dort. Die Lage ist ziemlich gut und die Betten waren wirklich bequem, aber das war es auch schon. Es gibt keine Zimmer. Alle Betten stehen in einem winzigen Raum, in dem es schrecklich heiß ist, und es gibt keinen richtigen Gemeinschaftsbereich, in dem Du bequem Deinen Computer aufstellen, etwas essen oder einfach entspannen könntest.
Das Badezimmer ist gleichzeitig der Lagerraum für Bettwäsche, Handtücher und einen Kühlschrank, und Du duschst mitten zwischen all diesen Dingen. Das inbegriffene Frühstück ist ebenfalls nicht besonders köstlich. Wenn Du Glück hast, gibt es Toast. Wenn Du Pech hast, gibt es nur Schweinefleischbällchen, die nicht besonders gut sind. Alles in allem ist es günstig, aber wirklich kein besonders schöner Ort.
Nach Yangon folgten unsere drei Tage zwischen den Pagoden von Bagan.