Nach unserem kurzen Stopp im Paronella Park fuhren wir weiter nach Airlie Beach, dem Tor zu den Whitsunday Islands. Wir sprangen am Mission Beach kurz ins Meer, hielten in Tully für ein Foto beim Golden Gumboot und erfrischten uns im Rock Pool von Townsville. Vom Castle Hill genossen wir den Panoramablick über Townsville (Du kannst hinauflaufen oder fahren. Wir nahmen das Auto, weil es zum Wandern zu heiß war), bevor wir Richtung Airlie Beach weiterfuhren.
Airlie Beach: Tor zu den Whitsundays
Airlie Beach ist eine ziemlich kleine Stadt, die durch ihre besondere Lage nahe den Whitsunday Islands, der Heimat des berühmten Whitehaven Beach, und Teilen des Great Barrier Reef weltbekannt wurde. Mit zahlreichen Ferienparks, Hotels, Restaurants und Cafés ist Airlie Beach sehr gut auf den Massentourismus ausgerichtet, der das ganze Jahr über in die Stadt strömt.
Die Whitsunday Islands
Die Whitsunday Islands sind eine Gruppe aus mehr als 70 unterschiedlich großen Kontinentalinseln, von denen 17 bewohnt sind. James Cook entdeckte sie 1770, als er an einem Whitsunday, dem Tag vor Whitmonday, durch die Passage segelte. Später stellte sich heraus, dass das ein Irrtum war, weil die internationale Datumsgrenze damals noch nicht festgelegt war und es deshalb Whitmonday war. Wie auch immer: Die Whitsundays heißen Whitsundays und nicht Whitmondays, und wir fanden dort wirklich das Paradies … weißen Sand (weiß wie Schnee, Wände oder Papier) und das türkiseste Wasser überhaupt … einfach wunderschön.
Segeln auf den Whitsundays
Da Tom das Segeln liebt und immer so tut, als wüsste er alles darüber, entschieden wir uns, die Whitsunday Islands auf einer Tagestour mit einem Segelboot zu erkunden. Ursprünglich wollten wir eine Nacht auf einem Boot verbringen. Als wir die Preise und unseren engen Reiseplan betrachteten, wurde daraus aber eine Tagestour. Im Nachhinein denken wir, dass ein Tagesausflug grundsätzlich ausreicht, um einen Eindruck von den Whitsundays zu bekommen und den attraktivsten und berühmtesten Ort, Whitehaven Beach, zu besuchen. Kämen wir noch einmal in die Gegend, würden wir trotzdem eine Tour mit Übernachtung machen. Die Fahrt zum Whitehaven Beach dauert unter Segeln (natürlich mit Motorunterstützung) ungefähr 3 Stunden (Du kannst auch mit schnellen Booten fahren). Deshalb besteht der Tag größtenteils aus Segeln und auf der Insel selbst bleibt nur wenig Zeit. Wir buchten die Tour ungefähr einen Monat im Voraus, weil wir wussten, dass wir in der Hochsaison dort sein würden und die Touren schnell ausverkauft sind. Vor Ort erfuhren wir, dass eine Reservierung tatsächlich nötig ist. Einfach vorbeikommen und am nächsten Tag mitsegeln ist kaum möglich.
Wir entschieden uns für Providence Sailing, weil uns das Boot, seine Größe sowie die Website und der Buchungsprozess gefielen. Die Tour ist eine klassische Tour und unterscheidet sich nicht wesentlich von anderen Angeboten. Wie sollte sie auch? Für die Planung einer Tagestour zum Whitehaven Beach braucht es nicht besonders viel Kreativität: morgens in Airlie Beach ablegen, am Whitehaven Beach für den Hill Inlet Lookout und ein kurzes Bad im türkisen Wasser anhalten, sich nach Wunsch im weißen Sand wälzen und am Nachmittag ein wenig schnorcheln.
7:30 Uhr: Check-in an der Abell Point Marina
Wir lernten unseren Skipper für den Tag kennen: Kieran (ursprünglich aus Schottland, heute in Australien lebend. Wir fragten nicht nach dem Grund, wagen aber eine fundierte Vermutung und sind sicher, dass es das Wetter ist). Der Check-in läuft effizient ab. Du zeigst Deine Buchungsbestätigung (in unserer Bestätigungs-E-Mail stand, dass wir einen Ausdruck mitbringen sollten. Wir hatten jedoch keinen Drucker und zeigten sie einfach auf dem Handy. Nach dem Ausdruck fragte niemand und das Handy war völlig ausreichend. Du musst also keinen Drucker suchen, sondern nur sicherstellen, dass die Bestätigung auf Deinem Handy verfügbar ist). Sobald alle Teilnehmer eingecheckt haben, wird es Zeit für den wichtigsten Teil der Tour: das Boot. Es liegt in der Abell Point Marina, dem preisgekrönten Yachthafen von Airlie Beach.
8:00 – 11:00 Uhr: Segeln zum Whitehaven Beach
Die Fahrt von der Abell Point Marina nach Whitsunday Island und zum Whitehaven Beach dauert ungefähr 3 Stunden. Du hast also genügend Zeit, den Blick auf das türkise Wasser zu genießen. An unserem Tourtag war die See sehr rau. Wer vorne im Boot saß (einschließlich uns), bekam daher schon auf dem Hinweg das erste Bad. Das Wasser spritzte pausenlos über uns und wir waren ziemlich froh, als wir eine ruhigere Passage erreichten und endlich warmer Morgenkaffee serviert wurde. Zum Kaffee beziehungsweise Tee gab es ein Stück Orangen-Mohn-Kuchen, einen der besten Kuchen, die wir je gegessen haben. Bianca ist vollkommen verrückt nach Kuchen (sie kann ständig Kuchen essen, es gibt keinen, den sie nicht mag, und wenn sie zu Hause einen bäckt, isst sie ihn innerhalb von 2 Tagen alleine auf). Diesen Kuchen liebte sie einfach (er war saftig und erfrischend, nicht zu süß, fluffig und alles, was ein Kuchen sein muss, um köstlich zu sein). Auch Tom liebte ihn, weil er alles mit Mohn mag (seine liebste Mohnsüßspeise ist Biancas Mohn-Apfel-Strudel, heiß und mit Vanilleeis). Kurz gesagt: Wir hatten den besten Kuchen unseres Lebens gegessen und waren bereits im Himmel, als wir endlich den Whitehaven Beach erreichten. Das Boot legt auf der gegenüberliegenden Seite der Insel an (nicht auf der Seite des Whitehaven Beach). Wir stiegen alle ins „Dinghy“ und wurden an Land gebracht.
11:00 – 12:00 Uhr: Hill Inlet und Baden im Whiteh(e)aven
Nachdem wir alle sicher an Land angekommen waren, hatten wir eine Stunde Zeit, zum Hill Inlet (dem Aussichtspunkt über Whitehaven Beach und die umliegenden Strände) zu laufen und die Schönheit von Whitsunday Island zu genießen. Der erste Eindruck von der Insel war ziemlich enttäuschend, weil die Rückseite nicht besonders schön ist. Als wir den Aussichtspunkt nach 15 Minuten erreichten, wussten wir allerdings, warum wir 3 Stunden auf einem schwankenden Boot verbracht hatten und dabei klatschnass geworden waren. Der Anblick ist einfach malerisch. Der Strand ist soooo weiß und die gesamte Kulisse sieht genauso aus wie auf den Bildern im Internet, von denen wir immer dachten, sie müssten bearbeitet sein, weil kein Ort der Welt so aussehen kann. Nun, wir lernten, dass es doch möglich ist.
Nachdem wir den Whitehaven Beach lange genug von oben genossen hatten, gingen wir hinunter und badeten im Meer. Der Sand ist sehr angenehm zum Laufen, weil er nicht heiß wird und so fein ist, dass er unter den Füßen knirscht. Es fühlte sich an, als würden wir auf einer Wolke gehen. Der Sand ist wirklich weich, beinahe wie Puderzucker zum Backen. Aber nicht der gewöhnliche, sondern der extrafeine, der sich perfekt für köstliche Cupcakes eignet.
Warum ist der Sand am Whitehaven Beach so weiß?
Der Sand am Whitehaven Beach gilt als einer der weißesten der ganzen Welt. Er ist so weiß (Bianca nennt ihn gerne Whitsunday-weiß), weil er hauptsächlich aus Siliziumdioxid besteht (98 Prozent). Schmuck lässt sich mit diesem Sand sehr gut polieren, für Handys und Kameras ist er hingegen kein besonders guter Freund.
12:30 – 13:30 Uhr: Mittagessen
Als wir zum Boot zurückkehrten, war unsere Lunchbox bereits fertig. Wir waren wirklich hungrig, wunderschöne Strände machen schließlich hungrig, und das Mittagessen war köstlich (Salat, Reis, Huhn und ein Stück Brot). Während wir aßen, brachte uns Kieran zu unserem nächsten Ziel, dem Schnorchelplatz.
13:30 – 14:30 Uhr: Schnorcheln
Auf dem Rückweg nach Airlie Beach hielten wir für eine Schnorchelrunde an einem kleinen Riff. Wer nicht schnorcheln wollte, blieb für ein Sonnenbad auf dem Boot. Wir gingen ins Wasser. Da wir kurz zuvor das Great Barrier Reef besucht hatten, beeindruckte uns das kleine Riff nicht besonders. Trotzdem war es sehr schön, wieder einige Fische und farbige Korallen zu sehen.
16:30 Uhr: Zurück an der Abell Point Marina
Providence V: Segelerlebnis
Wir buchten unseren Ausflug im Voraus, ungefähr einen Monat vor unserer Ankunft in Airlie Beach. Dazu entschieden wir uns, weil wir in der Hochsaison zu Besuch waren (im Grunde ist auf den Whitsundays immer Hochsaison, da das Klima stets warm und sonnig ist) und Touren schon längere Zeit im Voraus ausgebucht sein können. Wir sprachen mit Menschen, die einen Tag vorher buchen wollten und nichts mehr fanden. Wenn Du also die Auswahl haben und mit Deinem bevorzugten Anbieter fahren möchtest, solltest Du unbedingt im Voraus buchen.
Wir suchten nach einer 1-tägigen Segeltour und bewerteten die Anbieter nach folgenden Punkten:
- Der Buchungsprozess
- Die Größe des Boots
- Das Preis-Leistungs-Verhältnis
- Die Tour
Die Website
Die Website ist ansprechend und liefert mit dem ersten Klick alle benötigten Informationen (Kosten, Ablauf, enthaltene Leistungen). Besonders Bianca hasst es, sich durch viele Unterseiten zu graben, um die Angaben für eine Buchungs- oder Kaufentscheidung zu finden. Die Website von Providence V ist sehr klar und unkompliziert. Alle wichtigen Fakten lassen sich in nur einer Minute erfassen.
Der Buchungsprozess
Die Buchung war genauso einfach wie das Finden aller Informationen auf der Website. Der LiveChat startet gleich nach dem Öffnen der Website von Providence V. Wir konnten alle Fragen stellen und bekamen sofort passende Antworten. Zur Tour gehört außerdem eine kostenlose Abholung von jeder öffentlichen Unterkunft (Hotel, Hostel, …). Da wir auf einem kostenlosen Rastplatz bei Proserpine campten, wurden wir dort nicht abgeholt. An der Abell Point Marina gibt es jedoch Parkplätze für 6 AUD je 12 Stunden. Im Chat gaben wir alle Daten an und nur wenige Minuten später lag ein vorausgefülltes Buchungsformular in unserem Postfach. Sehr praktisch. Wir ergänzten lediglich die fehlenden Informationen (Lebensmittelallergien, …) und unsere Kreditkartendaten und schickten es zurück. Sofort erhielten wir die Buchungsbestätigung und waren fertig.
Die Größe des Boots
Bei einer geführten Tour bevorzugen wir natürlich kleinere Gruppen. Die Providence V bietet Platz für ungefähr 30 Personen, eine sehr angenehme Größe. Die Tour gefiel uns wirklich gut und die Gruppengröße passte zum Boot (mit ein paar Menschen weniger wäre es noch bequemer gewesen).
Das Preis-Leistungs-Verhältnis
Auf einer Weltreise ohne unbegrenztes Budget musst Du zwangsläufig ein wenig aufs Geld achten. Falls Du ein unbegrenztes Budget hast und das nicht musst … dann bist Du ein Glückspilz und wir wünschen Dir viel Spaß beim Ausgeben! Wir haben es nicht. Deshalb analysieren wir bei jeder geführten Tour das Preis-Leistungs-Verhältnis genau. Was ist enthalten, das wir wirklich brauchen? Was ist nicht enthalten, das wir wirklich brauchen? Und mit welchen zusätzlichen Kosten müssen wir rechnen?
Tourkosten: 195 AUD pro Person
Das ist im Tagesausflug zu den Whitsunday Islands enthalten:
- Morgenkaffee / Tee und ein Stück Kuchen
- Unbegrenzt frisches Wasser
- Lunchbox mit Fleisch, Salat, Reis und einem Stück Brot
- Frisches Obst am Nachmittag auf dem Rückweg nach Airlie Beach
- Kostenloser Transfer zur Marina und zurück zu Deiner Unterkunft (Airlie Beach)
- Sonnencreme (30+ und 50+)
- Schnorchelausrüstung (keine Flossen!)
Die Tour
Der Tag gefiel uns wirklich gut. Er war vollgepackt mit wunderschönen Aussichten und großartigen Eindrücken. Wir verbrachten viel Zeit auf dem Boot und nicht besonders viel auf der Insel, doch das ist das Problem einer Tagestour. Wenn Du mehr Zeit auf der Insel und am Strand verbringen möchtest, solltest Du mindestens eine Nacht auf dem Boot in Betracht ziehen.