Der erste Teil des Pacific Highway hatte viele Highlights zu bieten. Wir freuten uns sehr auf den Rest. Und natürlich darauf, endlich Sydney zu erreichen, Australiens größte Stadt zu erkunden und dort Silvester zu verbringen. Zuvor lagen aber noch weitere 520 Kilometer (320 miles) vor uns.
Bellingen
Unser nächster Stopp nach „The Big Prawn in Ballina“ war Bellingen. Wenn Byron Bay ein Hippie-Mekka ist, dann ist Bellingen die ultimative Steigerung davon, also im Grunde das allerhippieste Mekka. Es ist genau das, was Bianca liebt: überall Mode im Stil der 50er-Jahre, im Grunde Kleider mit Rosen und anderen Blumenmustern, die wie Omas Putzkittel aussehen und sitzen, als hätte sie jemand eigens für sie entworfen und genäht, nette kleine Cafés und Gelaterias und süße Geschäfte, in denen alle möglichen anderen Blumensachen verkauft werden, etwa Lavendelöl und Teetassen mit Rosen. Wir holten uns schnell ein Eis in der Bellingen Gelateria, das sehr köstlich war, und Bianca machte einen kurzen Einkaufsbummel in einem der Vintage-Läden. Gott sei Dank gab es nur ein Kleid, das ihr passte. Sonst hätte sie alle anprobiert, dann mindestens 30 Minuten darüber nachgedacht, welches sie kaufen soll, und sich im schlimmsten Fall für keines entschieden, weil sie sich nicht für nur eines entscheiden kann, weil eines bereits 80 AUD kostete und wir keinen Platz für mehr im Rucksack haben. ODER: Sie hätte eines gekauft und anschließend im Auto mindestens eine weitere Stunde über die Entscheidung nachgedacht. Hätte ich das blaue nehmen sollen? Aber ich liebe Rosa. Das blaue hatte einen Lavendelprint und das rosa einen Rosenprint. Lavendel mag ich lieber, aber Rosa ist meine Lieblingsfarbe ………. Das hätte zu einem schier endlosen Strom ausgesprochener Gedanken geführt, denen Tom ohnehin nicht folgen kann. Also kaufte sie das einzige Kleid, das passte, rosa mit Rosen, und war überglücklich über das Weihnachtsgeschenk, das sie sich selbst machen konnte. Und wir konnten zu unserem nächsten Stopp weiterfahren.
Dorrigo National Park
Da es an diesem Tag wie verrückt regnete, beschlossen wir, der Nässe zu entkommen. Weil wir kein Geld fürs Shoppen eingeplant hatten und es in unserer Umgebung keine richtigen Einkaufszentren, Museen oder Ähnliches gab, flüchteten wir an den wahrscheinlich zweittrockensten Ort an einem Regentag: in den Regenwald. Wir dachten, er könnte ein guter Zufluchtsort sein, weil die Bäume hoch sind und perfekt vor Regen schützen. In der Theorie war das gut, in der Praxis etwas anders, aber immer noch viel weniger nass als außerhalb des Waldes. Wir beschlossen, den Dorrigo National Park zu besuchen, rund 30 Autominuten von Bellingen den Berg hinauf. An einem klaren Tag hast Du auf dem Weg nach oben einen wirklich schönen Panoramablick über den Regenwald des Nationalparks.
Der Dorrigo National Park liegt nahe dem Ort Dorrigo und beherbergt einen Teil des Gondwana Rainforest of Australia. Das UNESCO-Welterbe erstreckt sich von Newcastle in New South Wales bis Brisbane in Queensland und bildet damit das größte subtropische Regenwaldgebiet der Welt.
Wonga Walk
Wir gingen den Wonga Walk, einen 7 Kilometer (4 miles) langen Rundweg, der Dich an all den Schätzen der Flora und Fauna des Regenwaldes vorbeiführt. Er umfasst auch zwei Wasserfälle: Tristania und Crystal Falls. Du kannst hinter die Crystal Falls gehen und den Wasserfall aus einer anderen Perspektive genießen. Der Weg beginnt am Besucherzentrum des Dorrigo National Park nahe dem Ort Dorrigo. Dort befindet sich auch der Skywalk, eine Plattform über dem Wald. Von ihr kannst Du den Wald von oben betrachten, bevor Du tief in ihn hineinwanderst.
Der Weg ist an regnerischen ebenso wie an heißen Tagen perfekt. Die hohen Bäume schützen vor Regen und Sonne. Der Nationalpark kostet keinen Eintritt, und direkt vor dem Besucherzentrum gibt es außerdem viele kostenlose Parkplätze.
South West Rocks
South West Rocks ist in der Hauptsaison voller Touristen, entsprechend voll ist auch der Hauptstrand an der Trial Bay. Da wir einen ruhigen Strand suchten, fuhren wir zur nahe gelegenen Little Bay. Das ist eine wirklich winzige Bucht mit einem hübschen kleinen Strand. Voll ist der Strand nicht mit Menschen, sondern mit Kängurus. Schon als wir uns dem Parkplatz und Picknickplatz näherten, an dem viele kostenlose Parkplätze verfügbar sind, entdeckten wir viele der kleinen Fellknäuel auf dem Gras. Als wir zum Strand hinuntergingen, folgten sie uns. Am Ende genossen wir unser Abendessen am Strand, umgeben von einer Gruppe Kängurus. Eines hatte sogar ein Baby im Beutel. Das Wichtigste ist, dass Du sie weder berühren noch füttern solltest. Sie sehen wirklich süß aus und beißen im Allgemeinen nicht. Wir sahen viele Leute, die sie berührten. Wenn Du sie fütterst, essen sie alles, was Du ihnen gibst, von Obst bis Pommes. Wir beobachteten eine Familie, die ihnen Pommes gab, und sie aßen sie, als wären sie schon immer ihr Lieblingsgericht gewesen. Sobald sie mit Deiner Portion fertig sind, wollen sie jedoch mehr und werden aufdringlich. Unsere Empfehlung lautet daher: Genieße den schönen Anblick, aber berühre und füttere sie nicht.
Als Nächstes besuchten wir Smoky Cape, dessen größte Attraktion das Smoky Cape Lighthouse ist. Es liegt schön auf einem Hügel. Der Anstieg ist steil, aber sehr kurz, und oben hast Du einen wunderbaren Blick über Smoky Beach. Dort gibt es auch einen kleinen Campingplatz, den Smoky Cape Campground. Eine Nacht kostet rund 8 AUD / Person, dazu kommt eine 8 AUD Day-use Fee pro Auto für den Nationalpark, weil der Platz in einem Nationalpark liegt. Auf dem Campingplatz gilt: Wer zuerst kommt, bekommt den Platz. Reservieren ist nicht möglich.
Von Cape Byron Lighthouse, Smoky Cape Lighthouse und Sugarloaf Point Lighthouse war dies wegen des Strandblicks unser Lieblingsleuchtturm. Er bietet eine wirklich gute Aussicht auf den weitläufigen Smoky Beach.
Booti Booti National Park
Der Booti Booti National Park ist ein eher kleiner Nationalpark auf einer Halbinsel südlich von Forster. Von Forster erreichst Du ihn über „The Lakes Way“, das auf einem schmalen Landstreifen liegt, der auf der einen Seite vom Meer und auf der anderen vom Wallis Lake begrenzt wird. Obwohl Booti Booti kein sehr großer Nationalpark ist, bietet er Strände, Regenwald und Wanderwege. Der beliebteste Weg, der Booti Hill Track, führt von Elizabeth Beach zum The Ruins Campground am Seven Mile Beach oder umgekehrt. An manchen Stellen ist er recht anspruchsvoll, insgesamt aber eher ein Spaziergang als eine Wanderung und für jedes Fitnesslevel geeignet.
TOP-TIPP:
Wenn Du am Campground parkst, musst Du eine Day-use Fee von rund 8 AUD / Auto für den Nationalpark zahlen. Parkst Du am Elizabeth Beach, fällt diese Gebühr nicht an.
Auch die Green Cathedral ist einen Besuch wert, wenn Du eine kurze Pause davon brauchst, nur Strände und Meer anzusehen. Sie ist eine Freiluftkirche mitten im Regenwald und eine nette kulturelle Sehenswürdigkeit als kurze Abwechslung zu den vielen Stränden. Leider fanden wir sie nicht, daher gibt es kein Foto.
Der Booti Booti National Park bietet viele Strände, die sich nicht nur zum Schwimmen und Sonnen, sondern auch zum Surfen eignen: Seven Mile Beach, Elizabeth Beach, Shelly Beach, Boomerang Beach und so weiter. Du hast also die Wahl. Entweder siehst Du Dir alle an, an jedem gibt es Parkplätze und Duschen, entscheidest dann, welcher Dir am besten gefällt, und verbringst dort mehr Zeit. Oder Du fährst direkt zum Boomerang Beach. Uns gefiel er am besten. Es ist ein sehr schöner Strand mit guten Wellen und voller Surfer, die Du beobachten kannst.
Myall Lakes National Park
Der Myall Lakes National Park war unser vorletzter Stopp, bevor wir für Silvester in Sydney ankamen. Der Booti Booti National Park grenzt im Süden an den Myall Lakes NP. Sobald Du Booti Booti verlässt, fährst Du im Grunde in Myall Lakes hinein. Wir fuhren um Smiths Lake herum und in den Myall Lakes NP. Es gibt wirklich keinen Grund, am Smiths Lake zum Schwimmen, Fotografieren oder für irgendetwas anderes anzuhalten. Der See ist nicht besonders schön, sondern schlammig, braun und riecht etwas schwefelig. Der Nationalpark umgibt den Myall Lake und ist ein echtes Camperparadies, wenn Du einen 4 WD hast. Ohne 4WD oder zumindest ein Auto, mit dem Du auf Schotter und unbefestigten Straßen fahren darfst, kannst Du mehr oder weniger nur die Orte entlang des Meeres besuchen, aber nicht jene am See, oder besser gesagt nur sehr eingeschränkt.
Zuerst besuchten wir Sugarloaf Point nahe Seal Rocks, wo sich das Sugarloaf Point Lighthouse befindet. Von Cape Byron Lighthouse, Smoky Cape Lighthouse mit dem schönsten Strandblick und Sugarloaf Point Lighthouse war dies wegen seiner Erreichbarkeit unser Favorit. Vom Parkplatz erreichst Du den Leuchtturm über einen kurzen und einfachen Weg durch eine wunderbare Baumallee. Er führt am Seal Rocks Blowhole vorbei und erreicht schließlich einen sehr steilen Pfad hinauf zum Leuchtturm. Der Spaziergang ist sehr schön, und auch der Blick von oben auf den Strand ist atemberaubend. Das Besondere an diesem Leuchtturm sind die massiven Seal Rocks in seiner Umgebung. Er musste gebaut werden, um Schiffe sicher durch die gewaltigen Felsen im Meer zu lotsen. Noch immer kollidieren Schiffe und es kommt zu Wracks, doch ihre Zahl ist deutlich gesunken.
Um den südlichen Teil des Parks zu erreichen, mussten wir zurück auf den Pacific Highway und bei Hawkes’s Nest erneut in den Park fahren. Tea Gardens und Hawke’s Nest sind zwei sehr kleine Orte am südlichen Eingang des Nationalparks, im Gebiet Mungo Brush. Eine Brücke verbindet die beiden. Tea Gardens ist ein verschlafenes kleines Dorf. Auch Hawke’s Nest ist sehr klein, hat aber ein sehr schönes und beliebtes Café. Das absolute Highlight des Mungo-Brush-Gebiets im Myall Lakes NP ist Dark Point, ein Ort der Aborigines. Wegen der Zusammenkünfte der Worimi ist er für die Kultur der Aborigines bedeutend. Besonders prägend sind die riesigen Sanddünen, die das gesamte Gebiet bedecken. Wir gingen den Dark Point Walking Track, einen einfachen 2 km /1.2 miles langen Weg. Er beginnt am Parkplatz an der Mungo Brush Road und führt zum Strand, von dem Du einen guten Blick auf Broughton Island hast. Die verlassene Insel liegt nahe dem Festland und Du kannst auf ihr campen. Das soll ein wirklich spektakuläres und einzigartiges Erlebnis sein. Da wir Sanddünen lieben, liebten wir auch diesen Ort sehr.
Wenn Du einen 4 WD oder zumindest ein Auto hast, mit dem Du auf unbefestigten Straßen fahren darfst, kannst Du viele weitere Orte im Nationalpark erkunden, dort campen und mindestens 2 Tage verbringen.
Tomaree National Park
Unser letzter Stopp vor Sydney war der Tomaree National Park rund um Port Nelson. Er liegt rund 1.5 Autostunden nördlich von Sydney nahe Newcastle und sehr nah am Myall Lakes National Park. Die beiden Halbinseln werden jedoch vom Meer getrennt. Vom Myall Lakes National Park hast Du zwei Möglichkeiten, den Tomaree National Park zu erreichen: mit der Fähre ab Tea Garden oder über Land via Pacific Highway. Beide Varianten dauern fast gleich lang. Die Fähre ist mit 1 Stunde etwas schneller als die 1.5-stündige Autofahrt. Wir entschieden uns fürs Auto, weil wir nicht genau wussten, an welchem Tag und zu welcher Uhrzeit wir dort sein würden. In der Hochsaison muss die Fähre im Voraus gebucht werden. Also planten wir die Fahrt entsprechend, und es war okay.
Der Tomaree National Park hat, abgesehen von Dinner-Cruises mit Seafood-Buffet, 3 große Touristenattraktionen: Mount Tomaree, Fingal Bay und den Worimi Regional Park bei Anna Bay.
Wir begannen unsere Erkundungstour am Mount Tomaree. Da wir in der Hochsaison dort waren, war es schwierig, einen Parkplatz zu finden. Es gibt viele Parkplätze, aber auch große Strände und zahlreiche Picknickplätze, weshalb sie sich schnell füllen. Über den Head Summit Path gingen wir auf den Mount Tomaree. Auf dem Weg nach oben machten wir einen kurzen Abstecher über Fort Tomaree und erfuhren etwas über die historische Geschützstellung, die das wegen seiner Kohlevorkommen wertvolle Gebiet verteidigen sollte. Der Head Summit Path führt auf den Gipfel des Hügels und bietet einen guten Blick zum Myall Lakes National Park, mehreren Inseln und zum Point Stephens Lighthouse.
Unser nächster Stopp war Fingal Bay mit ihrem Strand. Er ist nett, aber einen Besuch nicht wirklich wert. Wir hatten an Australiens Ostküste bereits so viele Strände gesehen, und dieser gehörte definitiv nicht zu den schönsten.
Wir beendeten unseren Tag im Worimi Regional Park, der riesige Sanddünen beherbergt. Die größte ist 35 km / 22 miles lang. Wie Dark Point im Myall Lakes National Park ist auch dies Land der Aborigines. Bereits vom Parkplatz aus kannst Du die Größe der Dünen erkennen. Es ist wirklich beeindruckend, auch wenn es nicht mit der Namib-Wüste in Namibia vergleichbar ist. Du kannst den Park mit einer 4-WD-Tour inklusive Sandboarding oder auf eigene Faust zu Fuß oder mit dem Auto besuchen, wobei nur 4WD erlaubt ist. Sandboarding gehört zu den beliebtesten Aktivitäten dort und kann direkt am Parkplatz gebucht werden.
Deine Reise entlang des Pacific Highway planen
Bei der Planung eines Roadtrips lautet die wichtigste Frage immer: Wie viel Zeit sollen wir einplanen, damit wir genug Zeit haben, alle Highlights zu genießen?
Wir verbrachten 6 Tage damit, die Highlights entlang des Pacific Highway zwischen Brisbane und Sydney zu erkunden. Wir fanden, das sei ein guter Zeitrahmen, um die Highlights zu genießen. Beim nächsten Mal würden wir dennoch etwas mehr Zeit einplanen. Besonders gegen Ende wurde es ein wenig stressig, und wir hatten das Gefühl, nicht genug Zeit im Tomaree National Park zu haben. Unser Tipp lautet daher, rund 7-10 Tage für die 1,000 Kilometer zwischen Brisbane und Sydney einzuplanen, inklusive Brisbane und ohne Sydney.