Ursprünglich wollten wir von Luang Prabang nach Nong Kiaw fahren, um dort zu wandern und traditionelle Dörfer zu besuchen. Weil wir spontan die Gibbon Experience machten, ging uns dafür aber die Zeit aus. Also suchten wir nach einem vergleichbaren Erlebnis rund um Luang Prabang und fanden den „Hmong and Khmu Village Trek“ von Green Discovery Tours. Wir buchten das Trekking für 2 Tage/1 Nacht, weil wir unbedingt in einem einheimischen Dorf übernachten wollten. Zuvor verglichen wir die Anbieter im Internet. Die Preise unterschieden sich kaum, doch Green Discovery Tours gefiel uns mit seiner Website, der E-Mail-Kommunikation und dem Büro in Luang Prabang am besten.
Kosten der Tour: 105 USD pro Person
Wir hatten eine private Tour, denn an unserem Termin hatten nur wir 2 gebucht. Es gibt eine Privattour, die 150 USD pro Person kostet. Wenn Du sagst, dass sich andere Personen der Gruppe anschließen dürfen, versucht der Anbieter, die Tour am selben Tag auch an andere zu verkaufen. Findet sich niemand, bekommst Du trotzdem eine Privattour, bezahlst aber nur den Preis der Gruppentour.
Das ist enthalten:
- Abholung und Rückfahrt zu Deiner Unterkunft in LP
- Guide für 2 Tage
- Mahlzeiten: 2 Mittagessen, 1 Abendessen, 1 Frühstück
- Wasser in Flaschen
Schwierigkeit der Wanderung: mittel. Einige Abschnitte sind steil, teilweise geht es bergab durch den dichten Dschungel von Laos. Dort ist der Weg sehr rutschig und stellenweise schwierig zu bewältigen. Bei großer Hitze werden vor allem die steilen Anstiege ziemlich anstrengend.
Beste Zeit für das Trekking: Oktober bis Februar. Während der Regenzeit von Juni bis August ist es sehr unangenehm und teilweise gefährlich. Es ist dann so rutschig, dass die Tour häufig abgesagt werden muss. Auch im März wird es teilweise unangenehm, weil die Bauern beginnen, die Wälder auf ihren Feldern abzubrennen, um alles für den Anbau vorzubereiten. Dann ist es sehr heiß und rauchig.
Tag 1
Am ersten Tag wurden wir um 8:45 Uhr bei unserem Hostel in Luang Prabang abgeholt. Die Fahrt zum Ausgangspunkt der Wanderung nördlich von Luang Prabang dauerte ungefähr 1 Stunde.
Der erste Teil der Wanderung war ziemlich einfach. Wir gingen an Reisfeldern entlang, durch Teakwälder und überquerten kleine Flüsse. Der Weg war größtenteils schattig, weil entlang der Strecke viele Bäume standen. Das war angenehm, denn es war ein sehr sonniger Tag. In einer Hütte auf einem Bauernhof genossen wir ein köstliches Picknick. Solche Hütten bauen die Bauern, um sich auszuruhen und zu essen, während sie auf dem Feld arbeiten. Unser Guide schnitt ein Bananenblatt von einem Baum ab, das uns als „Tisch“ diente. Es gab Gemüse, Pommes frites, Rührei mit Koriander, gebratene grüne Bohnen und natürlich Klebreis. Jede Mahlzeit in Laos enthält Klebreis.
Ban Phathueng
Nach dem Mittagessen wanderten wir noch ungefähr 30 Minuten bis zum 1. Dorf: Ban Phathueng, einem Hmong-Dorf mit etwa 40 Familien. Durch die vielen Kinder und die sehr, sehr vielen Kühe, Schweine und Hühner wirkte der Ort ziemlich lebendig, obwohl eigentlich nicht viel passierte.
Wir verbrachten ungefähr 1 Stunde im Dorf und beobachteten den Alltag der Menschen. Auf dem Schulhof spielten Kinder. Es war Samstag, doch sie gingen am Wochenende freiwillig dorthin, weil sie dort so schön spielen konnten. Wir sahen einer Frau beim Anfertigen eines Daches zu, beobachteten eine Mutter, die mit ihren zwei Töchtern Wäsche wusch, und lernten sämtliche Kühe, Schweine und Hühner des Dorfes kennen.
Menschen in Laos fotografieren
Wir machten viele Fotos. Dabei ist es sehr wichtig, die Menschen immer zu fragen, ob ein Foto in Ordnung ist. Manche mögen das wirklich nicht und lehnen ab, für die meisten ist es aber okay. Besonders die Kinder lieben es, fotografiert zu werden, allerdings nur, wenn Du ihnen das Bild anschließend zeigst.
Unsere Übernachtung in einem Khmu-Dorf
Von diesem Dorf bis zu jenem, in dem wir übernachteten, waren es weitere 1,5 Stunden zu Fuß. Als wir den letzten Abschnitt begannen, war es sehr heiß geworden und es gab fast keinen Schatten mehr. Der Weg hinauf zum Dorf war ziemlich steil und wir freuten uns nur noch darauf, uns auszuruhen und zu Abend zu essen. Um uns zu motivieren, bemühte sich unser Guide sehr, uns zu unterhalten. Also beschloss er, eine Bananenblüte für unser Abendessen zu jagen. Jeder Bananenbaum hat auch eine violette Blüte, die in Südostasien in vielen Ländern zum Kochen oder für Salate verwendet wird. Schon bald entdeckte er eine, die hoch oben vom Baum hing. Da er sie nicht einfach greifen konnte, musste er einen anderen Weg finden. Er ging ins Gebüsch, suchte einen Stock und warf ihn nach der Blüte. Leider landete er irgendwo im Gebüsch, sodass er erneut hineinmusste, um ihn zu suchen. Probieren konnten wir die Blüte allerdings nicht, denn die Familie, bei der wir übernachteten, aß sie zum Abendessen.
Schließlich erreichten wir unser Tagesziel: Ban Mokchong 1, ein Khmu-Dorf mit ungefähr 53 Familien. Unser Nachtquartier war eine Bambushütte auf Stelzen mit zwei Matratzen, zwei Kissen und zwei Decken unter einem Moskitonetz. Das Badezimmer lag draußen und bestand aus einem Loch im Boden. Zum Spülen gossen wir Wasser aus einem Eimer hinein. Wir liebten es, dass für Touristen nichts künstlich schöner oder luxuriöser gemacht worden war. Auch die Dusche teilten wir mit den Einheimischen. Im gesamten Dorf gibt es nur 3, an denen sich alle Bewohner waschen. Also stellten wir uns an. Die Wasserstelle wird allerdings nicht nur zum Duschen genutzt. Die Menschen füllen dort auch ihre Kanister und waschen ihre Wäsche. Dafür hatte unser Haus eine wirklich schöne Terrasse mit Panoramablick über das gesamte Dorf.
Nach einem kleinen Spaziergang durch das Dorf und einer sehr schnellen Dusche halfen wir unserem Guide Mone bei der Zubereitung des Abendessens. Da wir in Vietnam einen Kochkurs gemacht hatten, der uns sehr gefiel, freuten wir uns, nun auch die laotische Küche kennenzulernen. Bianca kochte gebratenes Schweinefleisch mit Kohl und gebratene grüne Bohnen über dem offenen Feuer. Der Klebreis war bereits fertig. Die einheimischen Familien kochen ihn zweimal täglich, morgens und abends. Das Kochen beziehungsweise Dämpfen im typischen Bambuskorb dauert einige Stunden. Dazu gab es grünen Tee und Chilisauce. Es schmeckte sehr gut. Wir lernten, dass Ingwer, Knoblauch und Koriander die wichtigsten Zutaten jeder laotischen Mahlzeit sind. Auch Minze und Zitronengras werden häufig verwendet. Nach dem Abendessen gingen wir schlafen, völlig erschöpft von den Eindrücken, der Hitze und der Wanderung.
Tag 2
Am nächsten Morgen weckte uns der Hahn des Dorfes um 4:30 Uhr. Zum Glück konnten wir noch einmal einschlafen. Wir frühstückten auf unserer Terrasse, Ei, gegrilltes Schweinefleisch und natürlich Klebreis, bevor wir weiterwanderten. Zunächst gingen wir eine kleine Runde durch das Dorf, in dem wir übernachtet hatten. Dann liefen wir zu einem nur 15 Minuten entfernten Dorf: Ban Mokchong 2. Es trägt also denselben Namen wie unser Übernachtungsdorf, nur mit einer anderen Nummer. Ban Mokchong 1 und 2 liegen sehr nahe beieinander und haben eine gemeinsame Schule für alle Kinder beider Dörfer. Die Schule wurde erst kürzlich von der Regierung errichtet und befindet sich in Ban Mokchong 1.
Der Weg zum zweiten Dorf des Tages war ziemlich schwierig und anstrengend. Der erste Abschnitt war sehr steil, ohne Schatten und enorm heiß, weil die Sonne wie verrückt herunterbrannte. Der zweite Teil führte durch dichten Bambuswald. An manchen Stellen war der Pfad nicht einmal 1 Meter breit. Die meiste Zeit mussten wir einen sehr steilen und rutschigen Weg hinuntergehen. Stellenweise wuchs der Bambus so dicht, dass Mone, unser Guide, ihn erst mit seiner Machete durchschlagen musste, damit wir vorbeikamen. Auf halber Strecke machten wir eine kurze Pause in einer kleinen Feldhütte. Nach ungefähr 2 Stunden erreichten wir das nächste Dorf.
Hour Ka
Hour Ka ist ein Khmu-Dorf und war das am weitesten entwickelte, das wir besuchten. Das erkennst Du schon an den Häusern, die tatsächlich aus Ziegeln gebaut sind. Möglich macht das eine nahe gelegene Traktorstraße, über die die Dorfbewohner Ziegel und andere Waren transportieren können. Es ist keine Straße, wie sie sich ein durchschnittlicher Mensch aus der 1. Welt vorstellt, sondern eine unbefestigte Sandpiste, die während der Regenzeit nur schwer befahrbar ist. Für laotische Verhältnisse ist sie jedoch gut. Viele Häuser haben sogar 2 Stockwerke und schöne Balkone.
Wir genossen unser Mittagessen in Hour Ka und wanderten danach die letzte Etappe unserer Reise. Auf einer geraden Straße und durch einige Flüsse gingen wir ungefähr 1,5 Stunden, bis wir das Auto erreichten, das uns zurück nach Luang Prabang brachte.
Das Leben in den laotischen Dörfern
Wirtschaft
Wirtschaftlich funktionieren diese Dörfer wie große Marktplätze. Familien verdienen Geld, indem sie Waren aus ihrer Landwirtschaft verkaufen. Die Menschen in den Dörfern handeln untereinander. Manchmal fahren sie auch auf Märkte in nahe gelegenen Städten, besonders Luang Prabang, um überschüssige Waren zu verkaufen, die sie selbst nicht benötigen. Landwirtschaft findet hauptsächlich während der Regenzeit statt. In der Trockenzeit werden die Felder nur für den Anbau vorbereitet. Während dieser Zeit leben die Familien auf den Höfen, weil der tägliche Weg dorthin und zurück ins Dorf einfach zu weit wäre. Typische Handelswaren sind Gemüse, Obst und Fleisch, also Schwein, Huhn und Rind. Kühe werden nur für ihr Fleisch gehalten und niemals gemolken. Die Milch wird daher nicht genutzt.
Kultur
Jedes Dorf hat ein Oberhaupt. Es wird alle 3 Jahre von den Bewohnern des jeweiligen Dorfes gewählt. Das Oberhaupt ist bei der Regierung angestellt und für verschiedene Aufgaben zuständig, etwa das Eintreiben von Steuern. Jeder Handel ist steuerpflichtig. Das Dorfoberhaupt muss die Steuern einziehen und dafür sorgen, dass sie bei der Regierung ankommen. Für diese Aufgaben verdient es durchschnittlich nur 20 USD pro Monat. Es geht dabei also eher um Prestige als um eine einträgliche Tätigkeit. Familien bleiben üblicherweise im Dorf und ziehen nicht weg. Auch die Kinder bleiben meistens in jenem Ort, in dem sie aufgewachsen sind. Leben und Tod werden gefeiert und sind ein wichtiger Teil der Kultur. Nach der Geburt jedes Babys findet eine Feier statt. Verstorbene werden begraben und nicht verbrannt. Ein Todesfall wird nur für eine bestimmte Zeit betrauert, danach feiert das Dorf. Die Hmong und Khmu sind keine Buddhisten. Sie glauben an 5 Geister.
Gesundheit
Wenn jemand krank ist, wird der Schamane des Dorfes aufgesucht. Ist er nicht verfügbar oder hat das Dorf keinen Schamanen, kaufen die Menschen Medikamente, wenn Händler aus der Stadt vorbeikommen. Das passiert normalerweise jede Woche oder mindestens einmal im Monat. Vor einigen Jahren startete die Regierung ein spezielles Hebammenprogramm. Ziel ist, dass in jedem Dorf eine Person darauf spezialisiert ist, Frauen bei der Geburt zu helfen.
Hygiene: Nicht jedes Haus hat eine eigene Dusche. Üblicherweise gibt es einige Duschen, ungefähr 3 für 50 Häuser, die sich die Dorfbewohner teilen. Duschen und Wäschewaschen sind deshalb meistens mit Anstehen und Warten verbunden. Tiere wie Schweine, Hühner und Hunde teilen ihren Lebensraum mit den Menschen, oder umgekehrt.
Bildung
Jeder Ort hat eine Grundschule, manchmal teilen sich zwei Dörfer eine Schule. Jedes Kind erhält eine Grundbildung. Weiterführende Schulen liegen in den Städten. Wenn Kinder sie besuchen, bleiben sie die ganze Woche in der Stadt, was sich viele Familien nicht leisten können. Am Freitagnachmittag gehen sie zu Fuß nach Hause und am Sonntag nach dem Frühstück wieder zurück. Der Fußweg dauert einige Stunden.
Unterhaltung: Einkaufen findet im Dorf statt. Menschen aus den Städten kommen vorbei und bringen Waren mit, die gekauft werden können, darunter Kleidung, Decken und Medikamente. Fast jedes Haus hat Satellitenfernsehen und die Kinder spielen mit allem, was sie auf dem Boden finden. Die meiste „Unterhaltung“ besteht darin, miteinander zu reden, Kunsthandwerk wie Weben, Nähen und Sticken zu betreiben und sich um Haus und Tiere zu kümmern.
Bewertung von Green Discovery Tours
Obwohl die Tour ziemlich teuer ist, solltest Du nicht darüber nachdenken, sie auf eigene Faust zu machen. Die Pfade sind sehr schwer zu finden, praktisch unsichtbar, und Du solltest nicht allein losgehen.
Einige Unternehmen bieten Dorftouren an. Green Discovery und Tiger Trail sind die größten und bekanntesten. Weil uns die übersichtliche Website von Green Discovery Tours und die E-Mail-Kommunikation gefielen, entschieden wir uns für diesen Anbieter. Wir glauben allerdings nicht, dass es enorme Qualitätsunterschiede gibt.
Unsere Übernachtungen vor und nach der Tour
Downtown Backpacker Hostel und das City Backpacker Hostel
Wenn beide bei Deiner Buchung verfügbar sind, entscheide Dich auf jeden Fall für das Downtown Backpackers Hostel. Es ist wesentlich komfortabler und hat größere Zimmer.