Unsere letzte Woche in Kanada führte uns vom Icefields Parkway nach Lake Louise, Banff und Waterton Lakes. Im Kalender standen Ende Mai und Anfang Juni, doch die Berge waren anderer Meinung. Frischer Schnee, gefrorenes Wasser und Winterjacken erschienen zwischen den türkisfarbenen Seen, die wir von den kanadischen Rockies erwartet hatten.
Wir wechselten von einer Nacht am Mosquito Creek zu drei Nächten am Lake Louise, zwei in Banff und einer in Pincher Creek für Waterton Lakes. Von dort überquerten wir erneut die Grenze in die USA und fuhren zum Glacier Nationalpark weiter.
Vom Mosquito Creek in den frischen Schnee
Die Fahrt von Jasper nach Süden führte durch den hoch gelegenen Teil der Rockies. Schnee hatte bereits zum Icefields Parkway gehört, verschwand aber auch beim Erreichen der Gegend um Lake Louise nicht. Straßen, Waldlichtungen und Wege waren wieder weiß und unsere ersten Fotos sehen viel stärker nach Winter als nach Anfang Juni aus.
Zu diesem Zeitpunkt reisten wir mit Kleidung für fast jedes Klima, deshalb ließ sich die Kälte bewältigen. Was sich ständig veränderte, war die Kombination: dunkler Wald, tiefe Wolken, türkisfarbenes Wasser und eine Schneeschicht rundherum. Dieselbe Landschaft sah völlig anders aus, sobald die Wolken weiterzogen.
Lake Louise vom Ufer und von oben
Lake Louise bildete das Zentrum dieses Teils der Route. Auf Uferhöhe füllte der See das Tal zwischen steilen Bergen. Von den höher gelegenen Wegen wurde er zu einem leuchtenden Wasserstreifen unter uns, umgeben von Wald und Schnee.
Die Bedingungen auf den Wegen waren nicht durchgehend sommerlich. Manche Abschnitte waren frei, andere führten noch über Schnee und kleinere Seen weiter oben blieben teilweise oder vollständig zugefroren. Das verlangsamte die Wanderungen, bot uns aber auch Ausblicke, die wir einige Wochen später nicht mehr gefunden hätten.
Moraine Lake zwischen Wasser und Winter
Moraine Lake bot jene Farbe, die jeder mit den kanadischen Rockies verbindet, obwohl noch Schnee auf Teilen des umliegenden Bodens lag. Sobald die Oberfläche ruhig wurde, spiegelte das Wasser die Berge beinahe perfekt.
Wir gingen oberhalb des Sees und durch den verbliebenen Schnee, statt nur am Ufer zu halten. Von weiter oben hob sich das Blau noch deutlicher gegen weiße Hänge und grauen Fels ab. Es war einer jener Orte, an denen ein paar Hundert Meter das gesamte Foto veränderten.
Mehr Wasser auf der Straße nach Banff
Die Route in Richtung Banff führte an weiteren Seen, Flüssen und engen Canyonabschnitten vorbei. Nicht jeder Stopp brauchte einen berühmten Namen. Wir stiegen wiederholt aus, weil die Farbe des Wassers oder der Blick zwischen den Bäumen Grund genug für eine Pause waren.
Nach mehreren Tagen, die von Bergen und Wanderwegen geprägt waren, fühlte sich Banff wieder deutlich stärker wie eine Stadt an. Wir hatten zwei Nächte dort und damit Zeit für die Straßen ebenso wie für die umliegende Landschaft.
Banff auf Straßenhöhe
Banff stellte Cafés, Geschäfte und Verkehr direkt zwischen die Berge. Wir gingen durch das Zentrum, aßen Eis und kehrten danach zu Wasser und Wald außerhalb der Stadt zurück. Nach den verschneiten Wanderungen rund um Lake Louise war das eine unkomplizierte Abwechslung.
Nahe der Stadt floss klares Wasser unter Holzbrücken durch eine enge Schlucht. Ein ruhigerer See gab uns einen weiteren Platz zum Sitzen am Wasser, bevor wir die Perspektive vollständig wechselten und höher hinauffuhren.
Banff von oben
Die Gondel brachte uns über Banff und machte aus der Stadt einen kleinen Fleck in einem viel breiteren Tal. Von den Aussichtsplattformen setzten sich Bergketten in jede Richtung fort. Hier sahen wir am klarsten, wie eng die Stadt zwischen ihnen liegt.
Waterton Lakes und eine letzte kanadische Nacht
Nach Banff übernachteten wir für unseren Besuch der Waterton Lakes in Pincher Creek. Auf der Fahrt nach Süden öffnete sich die Landschaft, während die Berge direkt hinter dem See blieben. Eine Herde Dickhornschafe auf der Straße sorgte dafür, dass der letzte kanadische Abschnitt nicht nur eine weitere Panoramafahrt wurde.
Das Prince of Wales Hotel stand allein oberhalb des Wassers und war von weit über das Tal hinweg sichtbar. Dieser Blick wurde zu unserem letzten großen Bild aus Kanada, bevor die Route am folgenden Tag nach Montana führte.
Über die Grenze nach Montana
Nach einer Nacht in Pincher Creek fuhren wir weiter nach Kalispell und zum Glacier Nationalpark. Kanada hatte uns von Vancouver über Whistler, Wells Gray, Jasper und den Icefields Parkway bis zu diesem letzten Abschnitt geführt. Waterton Lakes fühlte sich nicht wie ein dramatisches Ende an, war aber ein passender Übergang: Ein Bergpark führte fast direkt in das nächste Land und den nächsten Teil unserer Reise.