Die berüchtigte staubige Wüstenstadt San Pedro de Atacama ist der Ausgangspunkt für fast alle Touren in dieser Gegend und liegt auf über 2.400 m (7.800 ft) in den Anden. Wenn Du durch die unbefestigten Straßen gehst, fühlst Du Dich wie in einem alten Hollywood-Western und erwartest fast, dass Clint Eastwood gleich hinter der nächsten Ecke auftaucht. Nur der Hauptplatz ist gepflastert. Gleich nach unserer Ankunft versuchten wir, die Touren für unsere Tage in San Pedro zu reservieren. Am ersten Abend wollten wir zum Sonnenuntergang ins Valle de la Luna. Danach standen ein ganzer Tag bei den Piedras Rojas und den Altiplano-Lagunen sowie zum Abschluss eine frühe Tour zum El-Tatio-Geysir auf unserem Plan.
Eine Tour zu buchen ist nicht besonders schwierig, denn San Pedro scheint fast nur aus Restaurants, Geschäften und Touranbietern zu bestehen. Den richtigen Anbieter zu finden, war schon schwieriger. Wir besuchten mehrere Büros, die alle mehr oder weniger dieselben Touren anboten. Die größten Unterschiede lagen beim Essen und bei den verwendeten Vans. Wir entschieden uns für Vive Atacama Tours, weil dort auffällig oft die Sicherheitsgurte im Van erwähnt wurden. Bei der Buchung verstanden wir noch nicht, warum. Am 2. Tag sahen wir den Grund. Die ganze Geschichte findest Du im Beitrag über die Piedras Rojas und Altiplano-Lagunen.
Und bevor ich es vergesse: In der Stadt gibt es auch Hunde … jede Menge Hunde! Sie sind buchstäblich überall und die beste Szene war wahrscheinlich der Moment, als wir ein Rudel von vermutlich einem Dutzend Hunden um den Hauptplatz laufen und dann die Kirche besuchen sahen. Sie blieben alle für ein kleines Halleluja drinnen und kamen anschließend wieder herausgerannt, als wären sie richtig gesegnet.
Zu guter Letzt solltest Du auch einen „Mote con Huesillo“, eines von Chiles Nationalgetränken, probieren, wenn Du die Gelegenheit dazu hast. Wir sahen es in Chile auf verschiedenen Verkaufsschildern, probierten es aber erst in San Pedro. Es ist ein traditionelles alkoholfreies chilenisches Sommergetränk aus Weizen und Pfirsichen, das an Straßenständen verkauft wird. Ziemlich süß, aber wirklich köstlich!
