Nach 3 Tagen in Kapstadt und auf der Kap-Halbinsel machten wir uns auf den Weg zur berühmten Garden Route (Mossel Bay – Port Elizabeth). Wir verließen die Halbinsel über den Boyes Drive in Richtung Muizenberg. Die Panoramastraße zwischen Fish Hoek und Muizenberg führt am Verkehr in den Orten vorbei und bietet dabei einen schönen Blick über die False Bay. Hinter Muizenberg zwang uns eine Umleitung nur eine Straße weiter links mitten ins Township Mitchell’s Plain, eines der größten Townships Südafrikas. Plötzlich sah die Welt völlig anders aus.
Laut Weltbank lebt die Hälfte der städtischen Bevölkerung Südafrikas in Townships. Während der Apartheid (Rassentrennung und Diskriminierung in Südafrika, 1948-1991) wurden Nicht-Weiße gezwungen, in abgetrennten Gebieten zu leben. So entstanden Townships: Menschen, die nicht weiß waren, sollten aus jenen Gebieten fernbleiben, die ausschließlich Weißen vorbehalten waren. Bis heute kämpfen viele Townships mit den Folgen. Eingeschränkter Zugang zu Bildung und hohe Arbeitslosigkeit bilden einen Teufelskreis, der sich kaum durchbrechen lässt. Überbevölkerung, mangelhafte Kanalisation, schlechter Zugang zu Strom und sauberem Wasser sowie beengtes Wohnen in notdürftig gebauten Hütten gehören zum Alltag. Einige Townships haben sich in den vergangenen zwanzig Jahren rasant entwickelt und sind zu Zentren für Kreativität und erfolgreiche Unternehmen geworden. Noch sind das aber Ausnahmen. Die Fahrt durch Mitchell’s Plain gab uns einen kleinen Einblick in das Leben dort, allerdings nur durch die Autoscheibe. Unser Blick blieb der von Außenstehenden.
Betty’s Bay
Nach dieser Begegnung mit einer anderen Seite Südafrikas setzten wir unseren Weg zum Tagesziel Hermanus fort. Wir fuhren einmal um die False Bay, passierten Gordon’s Bay und erreichten bald Betty’s Bay. Der Ort selbst ist nicht besonders spektakulär, hat aber berühmte Bewohner: Afrikanische Pinguine. Wir entschieden uns gegen den bekannten Boulder’s Beach auf der Kap-Halbinsel, nur etwa 10 Autominuten von Simon’s Town entfernt, weil der Eintritt dort teurer ist als am Stony Point in Betty’s Bay. Die Pinguine sind schließlich dieselben. Der Weg ist leicht zu finden: Folge einfach dem „Penguin“-Schild. Schon am Eingang entdeckten wir Hunderte kleine Pinguine, die in der Sonne lagen und im Meer badeten. Für den gesamten Weg brauchst Du etwa 10 Minuten. Neben Pinguinen kannst Du Geckos, Klippschliefer, wir entdeckten sogar kleine flauschige Babys, und verschiedene Vogelarten sehen.
Hermanus
Nachdem wir genug Pinguine für den Rest des Jahres gesehen hatten, folgten wir der Küstenstraße noch etwa 30 Minuten bis zum kleinen Ort Onrus. Unser Gastgeber in Simon’s Town hatte ihn uns empfohlen, und das zu Recht. Der Onrus River mündet direkt am Strand ins Meer. Kinder baden und spielen im Fluss, dessen Wasser wärmer ist als das Meer. Wir setzten uns mit einem der besten Softeis unseres Lebens an den Strand. Verkauft wird es von einem alten Mann auf einem Parkplatz in der Nähe. Dort beobachteten wir die Kinder und Familien, die ihr Wochenende genossen. Am späten Nachmittag erreichten wir Hermanus, berühmt für Walbeobachtungen und den Cliff Path Walking Trail. Der 10 Kilometer (6.2 Meilen) lange Weg führt vom New Harbor bis Piet-se-Bos East an der Küste entlang. Unterwegs kommst Du an Stränden, Aussichtspunkten für Wale, zum Beispiel Kwaaiwater, und zahllosen Bänken vorbei. Wir gingen von Grotto Beach nach Kwaaiwater und starteten am nächsten Tag genau dort wieder. Von Kwaaiwater liefen wir bis Kraal Rock, einem guten Platz zur Walbeobachtung. Wir setzten uns auf eine Bank, und nicht einmal 5 Minuten später entdeckten wir den ersten Wal, oder zumindest seine Flosse. Auf dem nächsten Kilometer sahen wir gleich mehrere. Das Besondere an Hermanus ist, dass Du die Wale vom Land aus beobachten kannst. Für uns war das ideal, denn so sparten wir das Geld für eine Bootstour.
Cape Agulhas
Wir setzten unsere Reise in Richtung Mossel Bay fort, dem Beginn der Garden Route, wo wir ein Zimmer für die Nacht gebucht hatten. Wir besuchten Cape Agulhas, den südlichsten Punkt Afrikas – für Punktetouristen wie uns ein Muss. Der südlichste Punkt liegt am Eingang des Cape Agulhas National Park, in dem Du zahlreiche Spazier- und Wanderwege (zum Beispiel den Rasperpunt Trail) mit schönen Ausblicken auf die Küste findest. Das Highlight ist das Schiffswrack der Meisho Maru No 38 (ein japanisches Fischereischiff, das 1982 in den stürmischen Gewässern von Cape Agulhas kenterte), das direkt vom Parkplatz am Beginn des Rasperpunt Trail aus bewundert werden kann.
Garden Route
Unser nächster Tag begann in Mossel Bay, wo wir in einem Zug übernachtet hatten. Der Santos Express ist ein alter Zug, der am Strand von Mossel Bay steht. Die Gäste schlafen in einem winzigen Zugabteil mit Blick auf den Strand. Sehr empfehlenswert – allerdings wegen des Erlebnisses, nicht wegen des Komforts.
Mossel Bay ist der Ausgangspunkt der berühmten Garden Route. Unser erster Stopp auf dem Weg nach Plettenberg Bay (wo wir für die Nacht ein Gästehaus hatten) war Buffel’s Bay – ein kleiner Ort mit einem scheinbar endlosen Strand. Buffel’s Bay liegt im Goukamma Nature Reserve. Wenn Dir ein Strandspaziergang also noch nicht genug Bewegung ist, findest Du dort auch Wanderwege. Kurz vor Knysna machten wir einen kleinen Abstecher nach Belvidere – ein kleines Dorf, das für seine anglikanische Kirche bekannt ist. Die kleine Kirche und der sie umgebende Garten sind so süß – wir verliebten uns auf den ersten Blick. Die Kirchenbänke entpuppten sich als die bequemsten Kirchenbänke überhaupt – der perfekte Ort für eine kleine Pause.
Bald erreichten wir Knysna und seine Lagune. Wir wollten die Lagune mit dem Boot erkunden, und weil Tom Segelboote über alles liebt, entschieden wir uns für die Katamaran-Tour der Featherbed Company. Bevor es tatsächlich aufs Boot ging, hatten wir noch etwas Zeit, die wir bei Kaffee und Kuchen im Caffé Mario verbrachten. Laut Lonely Planet sind die Kuchen köstlich – also mussten sie es sein. Das waren sie wirklich: Bianca hatte den Chocolate Mousse Cake und Tom das Tiramisu (nicht so gut wie Biancas selbst gemachtes Tiramisu, aber das ist ohnehin unmöglich). Dann begann unsere Bootstour. Wir hatten echtes Glück, denn wir waren die Einzigen, die die Tour gebucht hatten. So hatten wir den gesamten 46 Fuß langen Segelkatamaran samt drei Skippern für uns allein. Wir fühlten uns wie echte reiche Tussis, neureiche Yuppies – ja, es fühlte sich verdammt gut an. Nicht, dass wir dieses Gefühl jeden Tag bräuchten, aber manchmal und fast kostenlos – warum nicht. Wir genossen die 75-minütige Tour durch die Lagune und aufs offene Wasser in vollen Zügen – es war ein perfekter südafrikanischer Nachmittag. Danach setzten wir unsere Reise zum Tagesziel Plettenberg Bay fort. Wir nahmen die Route über den Prince Albert’s Pass, die einen Panoramablick auf den südafrikanischen Bergwahnsinn bietet – eigentlich eine Schotterstraße in mäßigem Zustand, die durch sehr viel Nichts führt. Wir hatten wirklich nicht gewusst, dass Südafrika entlang der Garden Route so alpin ist. Wenn Du diese Route nimmst, achte darauf, die Abzweigung nach Plettenberg Bay zu nehmen. Wenn Du bis Avontuur fährst, bist Du zu weit gefahren und der Weg nach Plettenberg Bay wird lang.
Nach einer Nacht in Plettenberg Bay und einem köstlichen Frühstück in unserem Gästehaus fuhren wir zum Tsitsikamma National Park. Dieser Nationalpark ist Teil des Garden Route National Park und umfasst ein Meeresschutzgebiet, tiefe Schluchten und Wälder. Hier liegt auch der berühmte Otter Trail – ein 41 Kilometer (25 Meilen) langer Wanderweg entlang der Küste der Garden Route. Da Du für den gesamten Weg 5 Tage mit 4 Übernachtungen brauchst, entschieden wir uns dagegen und besuchten den Nationalpark stattdessen für einen Tag. Der Park bietet auch Tagesgästen jede Menge Unterhaltungsmöglichkeiten, etwa Bungeespringen von der Bloukrans Bridge (das machten wir nicht, weil Tom bereits von der „Europabrücke“ gesprungen ist und es so ziemlich das Einzige ist, das wegen Biancas viel zu großer Angst vor freiem Fall in Kombination mit kopfüber Hängen nicht auf ihrer Lebensliste steht), Kayakfahren durch die Storms River Gorge oder Wandern. Wir entschieden uns aus dem bunten Angebot fürs Wandern – und gingen den Suspension Bridge and Lookout Trail. Das ist ein einfacher, 45-minütiger Weg (pro Strecke), der an der Küste entlang (eine wunderschöne Aussicht aufs Meer ist jederzeit garantiert) und durch den Wald führt. Am Ende überquerst Du den Storms River über drei Hängebrücken und kannst dabei auch Menschen beim Kayakfahren durch die Schlucht beobachten. Gleich hinter der Brücke liegt eine kleine Bucht, die der perfekte Platz für eine Snackpause ist. Wir genossen den Blick aufs Meer, beobachteten die Wellen, die gegen die zerklüftete Küste schlugen, und entdeckten einen kleinen Seeotter, der in den Wellen spielte. Der Lookout Trail führt Dich ein Stück den Berg hinauf, sodass Du einen Panoramablick aufs Meer bekommst – sehr empfehlenswert.
Garden Route für Eltern und Kinder
Alle Aktivitäten – einschließlich der Wanderungen und Spaziergänge – sind auch familienfreundlich und lassen sich problemlos mit Kindern machen (selbst mit den ganz Kleinen). Die Strände eignen sich nicht wirklich zum Baden (an manchen Stellen ist es sogar verboten), weil das Wasser eher kalt ist und die Wellen mehr von der Supertube-Sorte sind – also eher ein Paradies für Surfer. Viele Gästehäuser und Hotels haben jedoch Poolbereiche. Es gibt zahlreiche einfache Wanderungen und Spazierwege. Wir sahen sogar ein Paar, das mit seinem Baby im Kinderwagen über den Cliff Path Walking Trail in Hermanus joggte.
Unsere Übernachtungen
Wir buchten alle unsere Unterkünfte in Südafrika über booking.com. Wir verglichen die Preise mit gängigen Plattformen für Gästehäuser und sie unterschieden sich nicht. Viele Gästehäuser sind bei booking gelistet, Du verpasst also nichts. Wir mögen booking, weil es auf Reisen praktisch ist, alle Übernachtungen in einer gemeinsamen App zu haben.
Casa Del Mar Guesthouse, Hermanus
Das Gästehaus liegt nahe Grotto Beach, wo Du auf den Cliff Path Walking Trail gelangst. Von der Terrasse des Gästehauses hast Du einen wunderschönen Blick aufs Meer – mit etwas Glück kannst Du beim Frühstück Wale entdecken. Das Zimmer ist sauber und ein gutes Frühstück (Müsli, Muffins, frisches Obst, Joghurt und Kaffee) ist inbegriffen.
Santos Express, Mossel Bay
Wie oben bereits erwähnt: Das ist ein MUSS, wenn Du durch Mossel Bay kommst. Das Zimmer ist winzig, aber sauber. Bad und Toiletten teilst Du mit dem gesamten Waggon, doch das Erlebnis ist es absolut wert. Das Frühstück war wirklich gut und der Blick von der Terrasse auf den Strand unschlagbar.
Anchorage Guesthouse, Plettenberg Bay
Unser Favorit – das Gästehaus ist riesig (wir fuhren zweimal daran vorbei, bevor wir es tatsächlich fanden, weil wir dachten, es sei ein Hotel) und die Besitzer sind die BESTEN. Ein Vorteil dieses Gästehauses ist, dass Du bis 9:30 PM einchecken kannst. Normalerweise mussten wir gegen 6-7 PM einchecken – das war also wirklich praktisch. Wir kamen spät und hungrig an, deshalb bestellte der Besitzer Pizza für uns. Er gab uns jede Menge Tipps, erzählte uns lustige Geschichten (eine handelte von der Begegnung eines Menschen mit einer Schwarzen Mamba, und wenn Bianca über eine Geschichte mit einer gefährlichen, schnellen, schwarzen, widerlichen, bis zu 4 Meter langen und höchst tödlichen Schlange lachen kann, muss die Geschichte eine vollkommen sensationelle Wucht gewesen sein), half uns, die Taschen ins Zimmer zu tragen (sodass Bianca ihre schwere Tasche nicht schleppen musste), und parkte sogar unser Auto. Das Frühstück war großartig (es gab sogar eine Frühstückskarte!) und alles war einfach perfekt.
The Chapman Hotel, Port Elizabeth
Das ist eines von nur zwei Hotels, die wir für unseren Aufenthalt in Südafrika und Lesotho gebucht hatten. Wir konnten in PE kein schönes, bezahlbares Gästehaus finden und entschieden uns deshalb für ein Hotel. Das Schlimmste an diesem Hotel ist, dass es direkt neben einem extrem luxuriösen Nobelhotel liegt – wir bogen also in die Straße ein und dachten, das sei unser Hotel. Wir merkten schnell, dass es das nicht war, und als wir das Chapman Hotel sahen, war Bianca sehr enttäuscht. Das Hotel ist trotzdem schön, nur sein Nachbarhotel ist eben ein bisschen schöner. Das Zimmer war sauber und geräumig, hatte einen kleinen Balkon, eine große Glasfront und Meerblick. Das inbegriffene Frühstück war sehr reichhaltig mit Eiern, Speck, gebratenen Pilzen, Würstchen (Bianca liebt Würstchen zum Frühstück – aber nur im Urlaub, nicht zu Hause), Toast und Kaffee.