Die Halong-Bucht gehört zum UNESCO-Welterbe und liegt im Nordosten Vietnams. Sie umfasst Tausende Kalkstein-Karstberge und Inseln. Die Landschaft entstand über Millionen von Jahren und schuf ein Gebiet mit hoher Geo- und Biodiversität. Die Halong-Bucht wurde zweimal als UNESCO-Welterbe anerkannt: für ihre außergewöhnliche Schönheit und ihren geologischen Wert.
Bai Tu Long – Halong „abseits der ausgetretenen Pfade“
Eine Vietnamreise ohne Halong-Bucht gilt für viele als unvollständig. Trotzdem hätten wir eine der bedeutendsten und meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des Landes beinahe ausgelassen. Touristische Orte sind meist aus einem guten Grund überfüllt: weil sie wirklich schön sind. Die Vorstellung, mit 150.000 anderen Menschen durch die Halong-Bucht zu fahren, reizte uns dennoch wenig. Außerdem sind die Touren ziemlich teuer, um nicht zu sagen lächerlich überteuert. Wenn wir schon viel Geld ausgeben, möchten wir dafür ein besonderes Erlebnis. Also suchten wir nach einer ruhigeren Route und fanden die Bai Tu Long Bay. Damit war allerdings erst eine von mehreren Entscheidungen getroffen.
Im Voraus buchen oder in Hanoi buchen
Wenn Du in Hanoi buchst, kannst Du unglaubliche Schnäppchen machen. Bei einem Spaziergang durch das Zentrum von Hanoi sahen wir Hunderte Reiseveranstalter, die um Kunden kämpften und sich gegenseitig beim Preis unterboten. Wenn der Preis für die Halong-Bucht-Tour für Dich entscheidend ist, solltest Du also unbedingt erst in Hanoi buchen. Zeit ist dabei kein echtes Problem, meist bekommst Du noch Plätze für den nächsten Tag. Wenn Du vor Ort buchst, kannst Du pro Person bis zu 50-100 USD sparen. Die günstigste Tour, die wir in Hanoi entdeckten, kostete 50 USD für die 1-Tagestour, 100 USD für die 2-Tages-/1-Nacht-Tour und 150 USD für die 3-Tages-/2-Nächte-Tour.
Wir buchten etwa einen Monat im Voraus. Im Grunde verglichen wir nur die Schiffe, die in die Bai Tu Long Bay fuhren. Das sind normalerweise eher kleine Boote (mit durchschnittlich 20-25 Personen an Bord), deshalb sind die Preise generell höher und die Boote frühzeitig ausgebucht. Wir buchten die 3-Tages-/2-Nächte-Reise nach Bai Tu Long mit Indochina Junk (eine der exklusivsten Dschunken) und bezahlten pro Person 275 EUR (340 USD) für 3 Tage / 2 Nächte. Das ist ziemlich genau doppelt so viel, wie Du bei der Buchung eines größeren Boots in die Halong-Bucht in Hanoi bezahlst.
Dauer der Reise
Generell gibt es 3 Optionen: 1 Tag, 2 Tage/1 Nacht und 3 Tage/2 Nächte
Wir verbrachten 3 Tage und 2 Nächte in der Bai Tu Long Bay. Der Hauptgrund für unsere Entscheidung war, dass die Fahrt von Hanoi nach Ha Long etwa 4 Stunden dauert. Verbringst Du nur 1 Tag in der Bucht, wird es ein sehr langer Tag und Du siehst nicht viel von der Bucht, sondern sitzt hauptsächlich im Shuttlebus. 2 Tage und 1 Nacht auf dem Boot sind definitiv besser als nur 1 Tag, aber immer noch keine besonders ausgedehnte Reise. Du verbringst 8 Stunden im Bus, um 24 Stunden in der Bucht zu sein (einschließlich des touristischen Besuchs einer Perlenfarm mit der obligatorischen Führung, die mit dem Satz endet: „Und hier ist der Ausstellungsraum, in dem Sie unsere Produkte kaufen können“). 3 Tage/2 Nächte sind die teuerste Option, aber definitiv jene, bei der Du die Reise am meisten genießt. Du verbringst 1 ganzen Tag damit, zwischen den Karstbergen durch die Bucht zu fahren, Höhlen zu erkunden und eine Insel zu besuchen.
Dschunke oder Kreuzfahrtschiff
Für eine Tour durch die Halong-Bucht gibt es viele Schiffe, doch sie gehören alle zu einem von zwei Typen: Dschunke oder Kreuzfahrtschiff (nicht die wirklich großen, aber dennoch im Stil eines Kreuzfahrtschiffs). Die Dschunke ist die typische Art, die Bucht zu erkunden. In letzter Zeit sind jedoch neue Kreuzfahrtunternehmen aufgetaucht, die nun Touren in die Halong-Bucht anbieten (es gibt also einige recht neue Boote). Da wir die authentische Art des Reisens immer der luxuriösen vorziehen, entschieden wir uns für die Dschunke. Die meisten Kreuzfahrtschiffe haben Zimmer mit Balkon und größere Kabinen. Dschunken haben kleinere Zimmer und meist keine Balkone (die wir ohnehin nicht brauchten, weil wir im Winter dort waren und es einfach eiskalt war).
Reisezeit
Wir besuchten die Halong-Bucht im Winter und wussten, dass es kühl sein würde. Winter und Frühling (Dezember – April) sind die beste Reisezeit. Dann ist es trocken, anders als im Sommer, wenn es heiß und schwül ist und häufig Stürme auftreten. Von Dezember bis Februar kann es allerdings ziemlich kalt und neblig sein, wodurch die Sicht eingeschränkt ist. Wir waren im Januar dort, und bei unserer Ankunft war es mit Temperaturen unter 10° Celsius (50 Fahrenheit) eiskalt. Wir hatten großes Glück, denn das Wetter änderte sich, sobald wir die Bucht erreichten. Bei der Planung einer Vietnamreise empfiehlt es sich, auch die Reisezeit für die Halong-Bucht zu berücksichtigen. Der Januar ist definitiv nicht der beste Monat für einen Besuch. Dennoch besitzt die Bucht zu dieser Jahreszeit eine mystische Schönheit und ist weiterhin einen Besuch wert.
Bai Tu Long Bay mit Indochina Junk
Während unserer Recherche und auch dank „TripAdvisor“ fanden wir Indochina Junk. Das Unternehmen fährt die weniger bereiste Route in die Bai Tu Long Bay und bezeichnet sich selbst als nachhaltig und um eine grüne Bucht bemüht. Es ist nicht unbedingt der günstigste Anbieter, doch unsere Onlinerecherche zeigte, dass Kreuzfahrten auf kleineren Booten generell kein Schnäppchen sind.
Kosten für 3 Tage/2 Nächte: 270 EUR (340 USD) pro Person
Inklusive:
- Transfer in einem Luxusvan nach Halong und zurück (zu Deiner Unterkunft in Hanoi)
- Guide
- 3 Mahlzeiten / Tag (Frühstück, Mittag- und Abendessen)
- Wasser
Nicht inklusive:
- Getränke
- Trinkgelder
- Persönliche Ausgaben
Der Reiseverlauf
Am ersten Tag wurden wir um 7:45 AM mit einem Luxusvan von unserem Hostel in Hanoi abgeholt. Das Auto war wirklich bequem und bot nur Platz für 6 Personen (es war sehr privat). Bevor wir an Bord des Boots gingen, hielten wir im Dorf Yen Doc zum Mittagessen und sahen uns ein traditionelles Wasserpuppentheater an. Die Show war süß und zeigte typische Szenen aus dem vietnamesischen Leben (Fischen, Reisanbau usw.). Es war sehr interessant zuzusehen und zu erkennen, wie die Technik dahinter funktionierte (6 versteckte Frauen steuerten die Puppen aus dem Wasser heraus).
Nach dem Mittagessen gingen wir an Bord von Indochina Junk. Während der Fahrt zu unserem Übernachtungsplatz (etwa 3 Stunden) bekamen wir einen Willkommensdrink (Wassermelonensaft) und unser Guide gab uns eine Einführung in die Bucht. Während wir durch die Bucht fuhren, hatten wir Zeit, die Dschunke zu erkunden, auf dem Sonnendeck zu entspannen (Decken wurden bereitgestellt) und vom Kajak aus die wunderschöne Aussicht auf die Kalkstein-Karstformationen zu genießen. Abends wurde uns ein vietnamesisches 7-Gänge-Menü serviert, das einfach köstlich war.
Der nächste Morgen begann mit dem Frühstück um 7:30 AM. Gegen 10:00 AM hatten wir das Tagesziel erreicht: eine kleine Insel mit weißem Sand (nicht Whitsunday-weiß, aber fast), umgeben von Karstbergen. Wir besuchten eine kleine Höhle und aßen ein BBQ-Mittagessen am Strand. Das Wetter war perfekt. Es hatte sich von eiskalten, windigen und nebligen 5° Celsius (40 Fahrenheit) zu warmen, sonnigen und klaren 15° Celsius (60 Fahrenheit) verändert. Nach unserem Strandausflug kehrten wir zum Boot zurück, entspannten auf dem Sonnendeck und genossen die Aussicht während der Fahrt zum Übernachtungsplatz.
An unserem letzten Tag besuchten wir am Morgen ein typisches Fischerdorf. Viele Fischerfamilien leben in der Halong-Bucht auf kleinen „Inseln“ (eher Holzkonstruktionen, die auf dem Wasser schwimmen) und verdienen ihren Lebensunterhalt mit dem Fischfang. Danach besuchten wir eine Perlen-/Austernfarm und konnten die größte Auster der Welt bestaunen.
Indochina Junk
Unsere Reise mit Indochina Junk hat uns sehr gut gefallen. Während Du die Halong-Bucht mit Hunderten anderen Booten teilst, ist die Bai Tu Long Bay beinahe menschenleer. Wir sahen höchstens 10 andere Boote. Indochina Junk sorgte für eine ruhige und entspannte Reise. Auch Lebensmittelallergien werden vorab abgefragt. Betroffene Gäste bekommen eigene Mahlzeiten, die separat serviert werden, damit keine unverträglichen Zutaten darin landen.
Das Einzige, was uns an unserer Reise nicht gefiel, waren zwei lange Pausen, die wir mit dem Shuttle auf dem Hin- und Rückweg zur Bucht machten. Jede Pause dauerte etwa 30 Minuten und wir hielten an einem sehr teuren „Souvenir“-Rastplatz, an dem superteure Marmorstatuen verkauft wurden (wir entdeckten eine für fast 200.000 EUR (250.000 USD)). Auf dem Weg zur Bucht war es eiskalt und der Rastplatz war nicht beheizt (die Türen waren auf allen Seiten offen), sodass wir 30 Minuten lang praktisch froren. Eine „Toilettenpause“ ist gut, aber 30 Minuten sind zu lang. Wir hatten das Gefühl, man wollte einfach, dass wir etwas im Geschäft kaufen.