Unsere Vietnamreise begann im Süden des Landes, in Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon). Du kannst das Land entweder von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt, also von Nord nach Süd, oder in umgekehrter Richtung bereisen. Weil der Flug von Melbourne nach Ho-Chi-Minh-Stadt günstiger war als jener nach Hanoi, starteten wir im warmen Süden Vietnams.
Vietnam
Vietnam ist ein langes (1.650 Kilometer/1.000 Meilen), aber schmales Land in Südostasien. An seiner breitesten Stelle misst es 600 Kilometer/370 Meilen, in der Mitte gibt es jedoch eine Stelle, an der das Land nur 50 Kilometer/30 Meilen breit ist. Das Land ist fast so groß wie Deutschland, Vietnam ist nur etwas kleiner. Vietnam hat etwa 90 Millionen Einwohner (Deutschland hat etwa 80 Millionen), wobei es sich um eine Schätzung handelt, denn eine genaue Zahl existiert nicht. Die Sprache ist Vietnamesisch und seit 1945 wird die lateinische Schrift verwendet. Der einzige Buchstabe, der nicht in die Sprache übernommen wurde, ist das „f“. In Flugzeugen gibt es keinen Sitz „f“ und Vietnamesen können, wie in vielen anderen asiatischen Ländern, keinen „f“-Laut aussprechen. Die Mehrheit der Vietnamesen ist atheistisch. Vietnam ist in die Weltwirtschaft eingebunden und hat sich in letzter Zeit ziemlich gut entwickelt. Ein wichtiger Teil der vietnamesischen Kultur ist die Küche. Sie ist sehr eigenständig und superlecker. Die Streetfood-Kultur ist im ganzen Land verbreitet und überall dort, wo Touristen sind, werden Kochkurse angeboten. Zu den Klassikern gehören Pho (Rind- oder Hühnersuppe mit Reisnudeln und Koriander, die auch zum Frühstück serviert wird), Banh (Baguette mit unterschiedlichen Füllungen), Frühlingsrollen (frittiert oder nicht frittiert) und vieles mehr.
Ho-Chi-Minh-Stadt
Ho-Chi-Minh-Stadt oder Saigon (der frühere Name, der noch immer von vielen Menschen verwendet wird) ist die größte Stadt Vietnams und war während des Vietnamkriegs die Hauptstadt der Republik Südvietnam. Als Nordvietnam den Krieg gewann, wurde Hanoi zur Hauptstadt des Landes. In der Stadt und ihrem großen Ballungsraum leben mehr als 10 Millionen Menschen, und sie wächst kontinuierlich weiter. Ho-Chi-Minh-Stadt ist eine typisch geschäftige südostasiatische Metropole. Die Straßen sind voll mit Millionen von Motorrädern (rund 5 Millionen bei 10 Millionen Einwohnern, also besitzt jeder 2nd Einwohner von HCMC ein Motorrad), deren Lärm die Straßen beherrscht und für das typische südostasiatische Großstadtflair sorgt, das die Atmosphäre prägt.
Wir verbrachten nur 1 Tag damit, die Stadt selbst zu erkunden. Weitere 3 Tage nutzten wir jedoch für die Cu-Chi-Tunnel und das Mekongdelta. Die Stadt selbst lässt sich gut an 1 Tag bewältigen. Wenn Du Städte liebst und gerne Zeit mit Kaffeetrinken, lokalem Essen und Spaziergängen durch die Straßen verbringst, solltest Du jedoch mehr Zeit einplanen.
Das sind für uns die Highlights von Ho-Chi-Minh-Stadt:
District 1 – Das Stadtzentrum
Unser Hostel lag in District 1, also praktisch im Zentrum der Stadt. Hier befinden sich auch viele Hotels, Hostels und Homestays. Im Grunde kannst Du von dort den Großteil der Sehenswürdigkeiten zu Fuß erreichen. Wir verbrachten 1 ½ Tage in Ho-Chi-Minh-Stadt, besuchten die Cu-Chi-Tunnel (1/2-Tagestour) und sahen uns folgende Sehenswürdigkeiten im Zentrum an:
Kathedrale Notre-Dame
Die Kathedrale Notre-Dame liegt gegenüber dem Hauptpostamt (wahrscheinlich das schönste Gebäude in HCMC) und erinnert an die französische Präsenz in Vietnam. Sie ist nicht so beeindruckend wie ihr Pariser Namensvetter, hebt sich aber dennoch von den asiatisch geprägten Gebäuden ab, die nicht unbedingt an ein gut geplantes Stadtbild erinnern.
Das Opernhaus
Auch das Opernhaus wurde von den Franzosen erbaut. Es ist ebenfalls ein sehr beeindruckendes Gebäude und nicht unbedingt das, was man in einer südostasiatischen Metropole erwarten würde. Das Opernhaus liegt am Anfang des „Times Square“, der luxuriösesten Einkaufsstraße in HCMC, in der alle Luxusmarken wie Louis Vuitton, Dior und Chanel vertreten sind.
Gebäude des Volkskomitees (Le Thanh Ton)
Südostasiatische Städte sind berühmt für ihre engen, überfüllten und verkehrsreichen Straßen. Die Nguyen Hue ist das komplette Gegenteil und mit dem Gebäude des Volkskomitees an ihrem Ende ein echter Schatz in Ho-Chi-Minh-Stadt. Links und rechts wird die Straße von Cafés und Geschäften gesäumt, von denen einige wirklich guten Tee und Kaffee anbieten.
PARTEA – Das beste Teehaus in Ho-Chi-Minh-Stadt
Beim Spaziergang über die Nguyen Hue entdeckten wir ein Gebäude, bei dem jeder Balkon anders aussah. Tom fand es zunächst nicht besonders ansprechend, Bianca verliebte sich dagegen sofort. Sie fand das Gebäude wunderschön, wollte unbedingt ein Foto machen und hineingehen. Als wir erkannten, dass jeder Balkon zu einem Café gehört, wollten wir uns das genauer ansehen. Wir suchten nach dem Eingang, doch es gab keinen. Wir fragten mehrere Leute im Geschäft unter den Balkonen und bekamen immer dieselbe Antwort: „Coffee!? Out and to the right“. Der Eingang ist wirklich schwer zu finden. Er führt durch eine Motorradgarage und über eine ziemlich schäbige Treppe hinauf (es gibt auch einen Aufzug, für den man aber bezahlen muss). Im 3rd oder 4th Stock fanden wir schließlich das Teehaus, nach dem wir gesucht hatten: PARTEA. Es ist eine absolute Oase mitten in HCMC und wirklich einen Besuch wert. Zuerst suchst Du Deinen Tee aus (Schnuppern ist erlaubt), dann Deine Tasse (aus vielen sehr süßen Vintage-Tassen, genau das, was Bianca liebt) und zu guter Letzt Deine Süßigkeit (Kuchen, französische Macarons, …). Das Teehaus ist wirklich schön. Alles ist retro, und kleine Details wie Lampen aus Schneebesen machen es noch attraktiver. Wir verbrachten eine richtig schöne Zeit im PARTEA und können den Ort definitiv empfehlen. Es ist nicht gerade DAS günstigste Teehaus, aber einen Besuch absolut wert.
Ben-Thanh-Markt
Der Ben-Thanh-Markt findet jeden Tag bis 7:00 PM statt. Du kannst dort alles kaufen, von Kleidung, Obst, Kaffee und Trockenfrüchten bis hin zu Schuhen und Pflegeprodukten (Shampoo, Cremes, …). Das Angebot ist nicht nur breit, sondern auch gut, und die Preise sind verhandelbar. Viele Stände verkaufen dieselben Produkte. Bekommst Du bei einem nicht den gewünschten Preis, hast Du also viele andere Möglichkeiten, Deinen Wunscheinkauf doch noch zu machen.
Phò Hùng – Die beste Pho Ga der Stadt
Unser Lieblingsgericht in Ho-Chi-Minh-Stadt war die Hühnernudelsuppe Phò Ga. Unser Hostel empfahl uns das Phò Hùng, und es war wirklich köstlich. Es ist kein echter Streetfood-Laden (kleine Tische und Stühle auf der Straße und eine alte Dame, die an einem küchenähnlichen Stand kocht), sondern eigentlich eher ein Phò-McDo, aber wirklich lecker und authentisch im Geschmack. Am ersten Tag beobachteten wir noch die Vietnamesen beim Suppenessen, am zweiten aßen wir schon wie die Einheimischen. Es gibt mehrere Filialen von Phò Hùng in HCMC. Wir besuchten immer jene in District 1 (5 Minuten von unserem Hostel entfernt): 241-243 Nguyen Trai, P. Nguyen Cu Trinh, Q.1
Wir verbrachten ½ Tag in Ho-Chi-Minh-Stadt und besichtigten die wichtigsten Denkmäler im Zentrum. Da wir keine großen Stadtliebhaber sind, reichte uns diese Zeit. Wenn Du auch das Ho-Chi-Minh-Museum oder das Kriegsopfermuseum besuchen möchtest, solltest Du allerdings mehr einplanen.
Unsere Übernachtung
Wir übernachteten im Alleyway Hostel, das wir über booking.com gebucht hatten. Wir schliefen in einem gemischten 6-Bett-Schlafsaal mit Gemeinschaftsbad/-toilette und waren wirklich zufrieden. Das Personal ist sehr freundlich und hilfsbereit: Du kannst Wäsche abgeben, sie helfen bei der Buchung von Touren ins Mekongdelta und zu den Cu-Chi-Tunneln und geben viele nützliche Tipps für eine individuelle Stadttour durch HCMC. Ein kleines vietnamesisches Frühstück war ebenfalls enthalten (Baguette mit Ei oder Rindfleisch und Kaffee/Tee). Das Zimmer und die Bäder waren sauber und die Lage des Hotels war wirklich gut.