Das Mekongdelta (Cai Be) liegt etwa 2 Autostunden von Ho-Chi-Minh-Stadt entfernt. Touren gibt es für 1 Tag, 2 Tage und 1 Nacht, 3 Tage und 2 Nächte … das Angebot schien praktisch unbegrenzt. Wir entschieden uns für 2 Tage und 1 Nacht. Schließlich wollten wir nicht 4 Stunden, 2 Stunden hin und 2 Stunden zurück, im Bus sitzen, nur um ein paar Stunden im Delta zu verbringen. Lieber wollten wir 2 verschiedene schwimmende Märkte besuchen und bei einer einheimischen Familie in einem Homestay übernachten, inklusive eines kleinen Kochkurses.
Das Mekongdelta
Der Mekong ist ein gewaltiger Fluss. Er fließt nicht nur durch Vietnam, sondern auch durch 5 weitere Länder: Kambodscha, Laos, China, Myanmar und Thailand. Er ist fast 5.000 Kilometer (3.100 Meilen) lang und damit einer der längsten Flüsse der Welt. Das Mekongdelta liegt im Süden Vietnams und wird von mehr als 10 Millionen Menschen bewohnt (hauptsächlich Vietnamesen). Der Boden ist sehr fruchtbar, weshalb das Mekongdelta auch die „südliche Reiskammer Vietnams“ genannt wird. Ein Viertel der vietnamesischen Landwirtschaft findet im Mekongdelta statt. Da Reis nicht das profitabelste Geschäft ist, haben viele Bauern ihre Arbeit breiter aufgestellt. Heute kommen auch Obst, Gemüse, Fisch, Kokosnüsse und Zuckerrohr aus dem Mekongdelta. Aus diesen Erzeugnissen stellen sie außerdem viele weitere Produkte her: Kokosbonbons, Bananenbonbons, Puffreis und vieles mehr. Besonders der Anbau der berühmten Durian (der Stinkfrucht) hat sich als sehr profitabel erwiesen, da sie nicht nur innerhalb Vietnams, sondern auch international (z. B. nach Thailand) verkauft werden kann.
Kim Travel
Ursprünglich planten wir eine private Tour mit einem Einheimischen. Da dabei der Transfer ins Delta jedoch nicht enthalten war, änderten wir unsere Pläne. Unser Zeitplan war ziemlich eng und das Reisen mit öffentlichen Bussen ist in Vietnam (wie in anderen asiatischen Ländern) recht kompliziert und zeitaufwendig. Deshalb entschieden wir uns für eine organisierte Tour.
Wie viel Zeit brauchst Du wirklich?
Der Einfachheit halber buchten wir die Tour in unserem Hotel. Dort vermittelte man uns eine Tour mit Kim Travel, mit der wir sehr zufrieden waren. Angeboten werden 1 Tag, 2 Tage/1 Nacht und 3 Tage/2 Nächte im Mekongdelta. Wir wählten 2 Tage/1 Nacht, weil das gut in unseren Zeitplan passte. Die 1-Tagestour empfehlen wir nicht, denn dann sitzt Du für ein paar Stunden im Delta insgesamt 6 Stunden im Bus. Du kannst dort locker 3 Tage verbringen. Für uns waren 2 Tage genau richtig. Du könntest auch eine Tour für 1 oder 2 Tage wählen und weitere Teile des Deltas anschließend auf eigene Faust erkunden.
Die Kosten
Wir entschieden uns für eine Tour mit einer kleineren Gruppe (18 Personen). Eine noch privatere Tour (maximal 5 Personen) wäre uns lieber gewesen, doch der Preisunterschied war ziemlich groß. Beide Tage kosteten 45 USD pro Person (am Ende des Artikels siehst Du, was enthalten war), private Touren kosteten zwischen 65 und 100 USD pro Person. Bei den günstigeren privaten Touren war der Transfer ins Delta allerdings nicht inklusive. Der Bus für Hin- und Rückfahrt kostet ebenfalls ungefähr 10 USD pro Person. Wenn man den Zeitaufwand und die Mühe berücksichtigt, den richtigen Busbahnhof und Bus zu finden, ist das am Ende nicht viel günstiger. Mit unserer Gruppengröße waren wir vollkommen zufrieden. Es war eine internationale Gruppe, wir lernten viele nette Menschen kennen und genossen unseren Aufenthalt im Mekongdelta sehr.
Die Tour
Mit Kim Travel klappte alles wie versprochen. Wir wurden pünktlich an unserem Hotel in Ho Chi Minh abgeholt und dort auch wieder abgesetzt. Die 2-Tagestour beinhaltet 1 Frühstück, 2 Mittagessen und 1 Abendessen, eine Übernachtung, entweder im Homestay oder Hotel, den Transfer, die Boote und den Guide. An den beiden Tagen begleiteten uns zwei verschiedene Guides. Beide waren gut, auch wenn ihr Englisch etwas unter dem vietnamesischen Durchschnitt lag.
Hotel oder Homestay?
Die Übernachtung im Hotel, Du kannst zwischen 2 oder 3 Sternen wählen, ist etwas teurer als das Homestay. Wir entschieden uns für das Homestay, weil wir bei einer Familie wohnen und dadurch mehr vom Alltag vor Ort mitbekommen wollten. Wenn Du ein privates Zimmer und Badezimmer möchtest, solltest Du das Hotel wählen. Wir teilten unser Zimmer mit zwei Teilnehmern aus unserer Gruppe, die wir erst an diesem Tag kennengelernt hatten. Für uns war das in Ordnung. Wenn Dir Privatsphäre wichtig ist, passt ein Homestay womöglich nicht zu Dir. Auch die Betten waren hart. Jene in unseren Hotels allerdings ebenfalls, nur nicht ganz so sehr.
Tag 1
Wir wurden um 7:30 Uhr an unserem Hostel (Alleyway Hostel) im District 1 abgeholt. Die Fahrt zur Bootsstation von Cai Be dauerte ungefähr 2 Stunden. Im Bus erklärte unser Guide alles über die Tour und erzählte uns viel über das Leben im Mekongdelta. Als wir ankamen, wartete unser Boot bereits auf uns.
Schwimmender Markt von Cai Be
Zuerst besuchten wir den schwimmenden Markt von Cai Be in Vinh Long. Er ist eher klein und nicht so lebhaft wie der Markt in Cai Rang (der größte im Mekongdelta). Weil er nicht besonders voll ist, konnten wir das Geschehen sehr gut und aus nächster Nähe beobachten. Wir erfuhren, dass ein schwimmender Markt kein Supermarkt ist, auf dem Menschen ihre täglichen Einkäufe erledigen. Die meisten Boote verkaufen ihre Waren nur in großen Mengen. Einige Boote bieten Touristen Kaffee, Kokosnüsse und Softdrinks an, grundsätzlich ist es aber ein Großhandelsmarkt. Jedes Boot hat vorne eine kleine Stange, an der Käufer erkennen können, was verkauft wird.
Nach ungefähr einer Stunde auf dem Boot kamen wir an einer kleinen Insel an. Wir spazierten über die Insel und erfuhren mehr über die unterschiedlichsten Spezialitäten, die im Mekongdelta hergestellt werden. Sobald Du den Herstellungsprozess gesehen und alles probiert hast, kannst Du es natürlich gleich kaufen.
Honig und Gelée Royale
Man erklärte uns alles über die Bienenzucht und die Herstellung von Honig. Besonders stolz sind sie auf Gelée Royale, das nur von den Bienenköniginnen produziert werden kann. Viele Menschen in Vietnam essen jeden Tag ein wenig davon, weil sie an die gesundheitliche Wirkung glauben. Wir probierten Tee mit dem Honig (nicht viel anders als in Österreich, aber trotzdem spannend, weil es Asien ist) und einige kleine Süßigkeiten wie Bananenbonbons, kandierten Ingwer und Sesam-Erdnuss-Cracker.
Kokosbonbons
Das ist der klassische Stopp auf jeder Tour durchs Mekongdelta. Wir hatten gehört, dass es sehr touristisch sei und man einem nur Bonbons verkaufen wolle. Ehrlich gesagt hatten wir ein wenig Sorge, doch es gefiel uns wirklich gut. Wir sahen gerne dabei zu, wie verschiedene Spezialitäten hergestellt werden, welche Techniken dafür entwickelt wurden und wie stolz die Menschen ihre Arbeit präsentieren. Besonders interessant fanden wir ihre Kreativität: Die Kokosbonbons sind sehr klebrig. Deshalb werden sie nicht einfach in Papier gewickelt, sondern zuerst in (sehr dünnes) Reispapier. So kleben sie nicht am Papier und Du kannst die Hülle mitessen, statt umweltschädliches Plastik zu verwenden, das die Natur verschmutzt.
Wir probierten auch sehr gerne all die verschiedenen Dinge, die wirklich alle gut schmeckten.
Die Kokosbonbons sind im Grunde Kokos-Toffees und werden in folgenden Geschmacksrichtungen hergestellt: Kokos pur, Erdnuss, Kaffee, Schokolade und Durian (die Stinkfrucht: NICHT GUT! Aber einen Versuch wert).
Schlangenwein
Vietnam hat gutes und günstiges Bier sowie interessanten Wein, nun ja, eigentlich Schnaps. Warum sie ihn Wein nennen, haben wir nicht herausgefunden. Sie produzieren ihn genauso, wie wir in Österreich Schnaps herstellen: durch Destillation und die Zugabe von Hefe. Er sieht ähnlich aus und schmeckt ähnlich. Eigentlich konnten wir nur schmecken, wie er im Hals brannte.
Zuerst probierten wir das pure Produkt, ohne jegliche Zusätze. Es war widerlich, stark und brannte wie Feuer. Danach kosteten wir den Bananenwein. Der war sehr gut, schmeckte nicht unbedingt nach Banane, war aber zumindest süß und irgendwie trinkbar. Die dritte Spezialität war der Schlangenwein. Als wir ihn an unserem ersten Tag in Ho-Chi-Minh-Stadt sahen, beschlossen wir, für den Rest unseres Aufenthalts in Vietnam bei Wasser und Cola zu bleiben. Doch je tiefer man in eine Kultur eintaucht, desto offener wird man. Zumindest haben wir das bei uns beobachtet. Als unser Guide also das Gefäß öffnete und die Kobra mit einer Zange herauszog, wussten wir, dass unsere Zeit gekommen war. Er schenkte ein, bestätigte, dass darin kein Gift war, das uns möglicherweise töten könnte, und wir probierten. Gut schmeckte es nicht, aber auch nicht so, wie es aussah: nach einer toten Kobra. Es war eine großartige Erfahrung, doch eine Flasche für zu Hause werden wir nicht kaufen (besonders Bianca ist von der Vorstellung völlig entsetzt, wir könnten sie fallen lassen, und davon, wer sauber macht, wenn sie zerbricht).
Puffreis
Wir sahen außerdem die Herstellung von Puffreis, die definitiv am spektakulärsten war. In einem Topf über dem Feuer wird Asche erhitzt, dann kommt Reis in den Topf und nach wenigen Sekunden beginnt er aufzuplatzen. Es ist fast wie Popcorn, nur sind die Stücke kleiner. Anschließend werden aus dem Puffreis süße Riegel in verschiedenen Geschmacksrichtungen wie Schokolade, Durian und Karamell hergestellt.
Bootstour durch die Kanäle des Mekong
Das nächste Erlebnis war die Fahrt durch einen der kleinen Kanäle des Mekong. Das Wasser im Mekongdelta ist sehr seicht und sumpfig. Die schmalen Kanäle können deshalb nur mit kleinen, nicht motorisierten Holzbooten befahren werden, die von vietnamesischen Frauen durchs Wasser und den Schlamm gepaddelt werden. Damit das Erlebnis authentischer wurde, bekamen wir typische vietnamesische Hüte. Nach ungefähr 15 Minuten kamen wir an einer kleinen Insel an. Wir spazierten über die Insel und sahen die verschiedensten Obstplantagen: Jackfrucht, Mango, Papaya und Durian. Es ist sehr interessant, all diese unterschiedlichen Bäume zu sehen und zu erfahren, wie die Früchte angebaut werden.
Beim nächsten Tourstopp durften wir verschiedene Früchte probieren: Mango, Ananas, Guave und Wassermelone. Das Obst schmeckt ganz anders als zu Hause. Du merkst wirklich, wie frisch es ist und dass es reif vom Baum geerntet wurde. Köstlich. Auch diese Verkostung wurde mit ein wenig typischer Musik authentischer gestaltet. Wir bekamen sogar eine Live-Darbietung zu sehen. Eine Gruppe von Sängerinnen und Tänzern spielte für uns „Welcome to the Mekong Delta“. Es war … nicht gut. Traditionell, ja, aber wirklich schmerzhaft für die Ohren. Trotzdem war es schön zu erleben, was für ein gastfreundliches und herzliches Volk die Vietnamesen sind.
Traditionelles Mittagessen
Das Mittagessen am ersten Tag war in unserer Tour enthalten und köstlich. Bevor wir nach Vietnam kamen, erzählten uns ständig Leute, wie großartig die Küche sei und dass einfach alles so gut schmecke. Ja, das stimmt tatsächlich. Egal, was oder wo wir aßen, alles, was wir probierten, war wirklich lecker. Auch das Mittagessen auf der Tour war sehr gut: Es gab Frühlingsrollen, Huhn, Reis, Gemüse und frischen Fisch. Getränke kosten immer extra, sind aber sehr günstig (ungefähr 50 Cent für eine Cola).
Can Tho
Nach dem Mittagessen wurden wir mit dem Boot nach Can Tho gebracht. Can Tho ist so etwas wie das Zentrum des Mekongdeltas: sehr lebendig und voll. Bis zur Bootsstation von Can Tho dauerte es ungefähr eine Stunde. Von dort fuhren wir weitere 1,5 Stunden zu unserem Homestay. Unser Gastgeber begrüßte uns herzlich und zeigte uns unser Zimmer. Wir teilten es mit einem kroatischen Paar von unserer Tour. Private Zimmer gibt es in einem Homestay nicht, da die meisten Zimmer ungefähr 4 Doppelbetten haben. Wir waren allerdings nur 4 Personen in einem Zimmer für 8, also war es für uns völlig in Ordnung. Das Badezimmer wurde geteilt, was ebenfalls okay war. Alles war sauber, nur das Bett war sehr hart. Es fühlte sich beinahe an, als würden wir auf einem Holzbrett schlafen (Auuuuuuutsch).
DIY: Abendessen im Homestay
Das Abendessen im Homestay war inklusive und zugleich ein kleiner Kochkurs. Wir lernten, Frühlingsrollen zu rollen und zu frittieren sowie Goi Cuon Tom Thit zuzubereiten. Das sind sehr leckere Rollen, für die wir Fisch, Reisnudeln, Minzblätter, Gurke und Zitronengras in Reispapier wickelten (sehr dünn, man kann alles hindurchsehen). Frühlingsrollen werden in Vietnam in sehr dünnes Reispapier gerollt und anschließend kurz frittiert. Wir lernten, dass man sie beim Einlegen ins heiße Öl 6 Sekunden lang mit einem Essstäbchen festhalten muss, damit sie nicht auseinanderfallen.
Tag 2
Unser 2. Tag begann mit einem sehr frühen Frühstück um 6:30 Uhr im Homestay. Serviert wurde traditionelles Banh Mi (ein riesiges Baguette mit so luftigem Teig, dass es fast nur aus Luft und Kruste besteht) mit Käseaufstrich und Marmelade (ja, es gab keine Butter, also aßen wir einfach den Käse mit der Marmelade). Dazu bekamen wir Tee und Kaffee. Der Tee schmeckt wie zu Hause, der Kaffee ist hingegen sehr speziell. Er ist sehr dickflüssig, aber nicht besonders stark. Statt richtiger Milch trinkt man ihn mit Kondensmilch (einer sehr dünnen weißen Paste), wodurch der Kaffee so süß wird, dass sich Dir fast die Zehennägel aufrollen (VERRÜÜÜÜÜCKT). Nach 2-3 Tagen gewöhnst Du Dich allerdings an den Geschmack und fängst an, ihn zu mögen (NOCH VERRÜÜÜÜÜCKTER).
Schwimmender Markt von Cai Rang
Um 7:00 Uhr stiegen wir am privaten Steg unseres Homestays ins Boot. Nach 30 Minuten erreichten wir den schwimmenden Markt von Cai Rang. Cai Rang ist der größte schwimmende Markt der Gegend und sehr belebt. Für das volle Erlebnis solltest Du früh ankommen, ungefähr um 6:00 Uhr. Wir waren ein wenig später dort, dennoch war noch ziemlich viel los. Kaum kamen wir am Markt an, sah uns eine Frau und steuerte sofort mit ihrem Boot auf uns zu. Sie verkaufte Kaffee, Kokosnüsse und Softdrinks. Hoch motiviert rief sie: „Kaffeeeeeeee: 15.000, Kokosnuss: 10.000, Kaffeeeeeeee: 15.000!“ Bei uns hatte sie allerdings kein Glück, denn wir waren alle noch zu müde, um uns auf einen Kaufprozess einzulassen.
Der Markt ist sehr interessant zu beobachten: das völlige Chaos aus großen Booten voller Waren (Obst, Gemüse, …), die verkaufen möchten, und kleinen Booten, die nach dem suchen, was sie brauchen. Wie wir am Vortag gelernt hatten, erkennt man das Angebot an der Stange vorne am Boot. Dort hängen die Händler auf, was sie verkaufen. Wir sahen Boote, an deren Stange nur eine Wassermelone hing, was bedeutet, dass sie ausschließlich Wassermelonen anbieten. Andere Boote hatten verschiedene Dinge wie Zwiebeln, Rüben, Gurken und Kürbisse. Manche verkaufen Blumen. Besonders gelbe Blumen lassen sich leicht verkaufen, da sie Glück symbolisieren (vor allem rund um Silvester sind sie der Verkaufsschlager). Mitten im Chaos treiben außerdem wunderschöne Hausboote mit herrlich bepflanzten, blumenreichen Terrassen.
Herstellung von Reisnudeln
Um dem geschäftigen Markt zu entkommen, legten wir an einer Insel an. Dort besuchten wir eine Reisnudelproduktion, in der zwei Menschen (eine Frau und ein Mann) jeden Tag große Mengen herstellen. Zuerst machen sie Reispapier, das anschließend ungefähr 5 Stunden in der Sonne trocknet und dann in Nudeln geschnitten wird. Das Reispapier und die Nudeln sind so stabil wie Plastik. Es ist sehr interessant, sie anzufassen.
Radtour durch das Dorf
Nachdem wir gelernt hatten, wie Reisnudeln hergestellt werden, machten wir eine kleine Radtour durch das Dorf. Wir besuchten einen riesigen Mangrovenbaum. Wir fanden ihn nicht besonders außergewöhnlich, doch unser Guide war sehr begeistert, also bedeutet er der Gemeinschaft im Mekongdelta offensichtlich viel. Direkt am Baum befindet sich ein kleiner Gebetsplatz, weshalb es ein wirklich ruhiger Ort ist.
Wir bekamen weiteres Obst zum Probieren (Drachenfrucht und Rosenapfel) und aßen schnell in einem netten Restaurant in Can Tho zu Mittag. Danach war es Zeit, nach Ho-Chi-Minh-Stadt zurückzufahren: eine 5-stündige Fahrt.
Die Tour ins Mekongdelta hat uns sehr gut gefallen. Wenn Du kein Problem mit geteilten Zimmern und harten Betten hast, empfehlen wir Dir eine Nacht im Homestay. Für uns war genau diese Übernachtung einer der Teile der Reise, an die wir uns bis heute erinnern.
Unser Fazit
Wir liebten das Mekongdelta und würden die 2-Tagestour definitiv wieder machen. Auch Kim Travel würden wir erneut wählen. Wir haben Bewertungen gelesen, in denen die Tour als Fließbandabfertigung beschrieben wurde. Ja, es ist eine organisierte Tour, und genau das hatten wir in gewisser Weise erwartet. Das Programm fühlte sich für uns nie zu voll an und mit Ausnahme der kulturellen Musikdarbietung gefiel uns alles, was wir sahen und erlebten. Das Mekongdelta ist ein einzigartiger Ort und gehört unserer persönlichen Meinung nach unbedingt zu einer Reise durch Südvietnam.